Eficacia del tratamiento conservador no farmacológico del linfedema postmastectomía

Objetivo. Analizar la eficacia de las intervenciones no farmacológicas en el linfedema postmastectomía. Estrategia de búsqueda. Se revisaron las bases de datos Medline, Physiotherapy Evidence Database y la Biblioteca Cochrane hasta mayo de 2006. Se completó con una búsqueda en la web a través de Google. Selección de artículos. Se localizaron 15 ensayos clínicos aleatorizados, 4 revisiones sistemáticas, 3 guías de práctica clínica, 3 informes de evaluación tecnológica y 3 documentos de la Colaboración Cochrane (una revisión y dos protocolos). Síntesis de resultados y conclusiones. No se localizaron evidencias científicas de alta calidad. La información más fiable de la que disponemos se basa en ensayos clínicos aleatorizados con muestras pequeñas. Sólo en unos pocos estudios el seguimiento es a largo plazo (igual o superior a un año). En ningún trabajo se utilizó el enmascaramiento y sólo en unos pocos ensayos clínicos se realizó un análisis de las pérdidas. Las terapias físicas han demostrado un efecto moderado sobre la reducción del edema. Las prendas de compresión son, probablemente, el tratamiento principal. Con ellas puede esperarse una estabilización y, habitualmente, una modesta mejoría. Hay evidencia débil y contradictoria de la utilidad a corto plazo del drenaje linfático manual y la compresión neumática externa. La terapia física compleja no ha demostrado su utilidad sobre alternativas más simples. La elevación del brazo y los ejercicios pueden producir una pequeña mejoría combinados con otras técnicas. Los resultados positivos observados con el láser son aún demasiado preliminares.

Objectives. To analyze effectiveness of the non-pharmacological interventions in the management of lymphedema postmastectomy. Search strategy. We reviewed the following databases: Medline, Physiotherapy Evidence Database and the Cochrane Library up to May 2006. We also made a used a complete web in Google. Articles selection. We found 15 randomized clinical trials, 4 systematic reviews, 3 clinical guidelines, 3 technological evaluations reports and 3 Cochrane Collaboration documents (1 review and 2 protocols). Results and conclusions. We did not find any high quality scientific evidence. The most reliable information available is based on randomized clinical trials with small samples. Follow-up was long term in only a few studies (equal or higher to one year). None of the studies used the blinded method, and only a few clinical trials used a patients loss to follow-up analysis. Physical therapy had a moderate effect on edema reduction. Compression garments are probably the main treatment. Using those garments we could expect stabilization and usually modest recovery. There is a weak and contradictory evidence of the short term utility of manual lymph drainage and external pneumatic compression. Complete decongestive therapy has shown no special utility versus the simpler alternatives. Arm elevation and exercises may produce a small improvement in combination with other techniques. The positive results observed with laser therapy are still very preliminary.