Importancia del ejercicio físico en el tratamiento del dolor lumbar inespecífico

Resumen

El ejercicio es una modalidad terapéutica muy utilizada en pacientes con lumbalgia. Optimizar la gestión de unos recursos sanitarios limitados obliga a decidir a qué pacientes y en qué momento evolutivo prescribir determinados ejercicios, asociándolos o no a otras terapias. En este artículo revisamos el papel de la cinesiterapia en el tratamiento del dolor lumbar inespecífico. Nos hemos basado en publicaciones de la mayor validez científica para realizar una síntesis de las mejores evidencias disponibles sobre el efecto del ejercicio físico en la prevención y en el tratamiento del dolor lumbar idiopático agudo, subagudo y crónico, así como tras cirugía lumbar. Existen evidencias consistentes de que el ejercicio parece ser la única medida preventiva eficaz del dolor de espalda. No hay evidencias que sustenten la recomendación de ejercicios en lumbalgias agudas ni subagudas, ya que no parecen más útiles que otros tratamientos. En el dolor lumbar crónico la cinesiterapia parece ser más efectiva, a largo plazo, que las modalidades pasivas, siendo los ejercicios más útiles en el seno de programas multidisciplinarios, sobre todo si van dirigidos a facilitar la vuelta a las actividades cotidianas y la reincorporación al trabajo. No parece haber superioridad de un tipo de ejercicios frente a otros. Conviene tener claro cuáles son los objetivos que se pretenden alcanzar con ellos, para seleccionar un determinado tipo de programa, instruir al paciente y estimular a que los haga de modo regular. Sería deseable poder recomendar pautas específicas pero, con los datos actuales, sólo es factible dar orientaciones generales que habrán de adaptarse e individualizarse para cada paciente concreto con lumbalgia crónica. Hay evidencia fuerte de que programas de ejercicio intensivo, iniciados 4–6 semanas después de una cirugía discal, son más eficaces a corto plazo que programas de ejercicios más suaves. No está aún completamente esclarecido el modo concreto por el que el ejercicio produce su efecto terapéutico en los pacientes con lumbalgia.

Summary

Exercise is a therapeutic modality used greatly in patients with low back pain. Optimizing the management of some limited health care resources makes it necessary to decide which patients and at what time in their evolution should be prescribed certain exercises, these being associated or not associated to other therapies. In this article, we review the role of kinesitherapy in the treatment of non-specific low back pain. We have based this on publications having greater scientific validity to perform a synthesis of the best evidence available on the effect of physical exercise in the prevention and treatment of acute, subacute and chronic idiopathic low back pain, as well as after low back surgery. There is consistent evidence that exercise seems to be the only effective preventive measure of back pain. There is no evidence that supports the recommendation of exercise in acute or subacute low back pain since they do not seem to be more useful than other treatments. In chronic low back pain, kinesitherapy seems to be more effective, in the long term, than passive modalities, the exercises being more useful within multidisciplinary programs, above all if they are aimed at facilitating return to daily activities and reincorporation to work. There does not seem to be any superiority of one type of exercise over another. It should be clear what objectives we want to reach with them, to select a certain type of program, instruct the patient and stimulate them to do them regularly. It would be desirable to recommend specific guidelines, but, with the present data, it is only feasible to give general orientations that must be adapted and individualized for each specific patient with chronic low back pain. There is strong evidence that intensive exercise programs, initiated 4–6 weeks after the disc surgery, are more effective in the short term than milder exercise programs. The specific way by which exercise produces a therapeutic effect in patients with low back pain has still not been completely explained.