Pensar en Chile a largo plazo ha puesto en la agenda pública el tema de la salud oral de todos los chilenos1. La odontología emerge como un aspecto percibido de manera más transversal en nuestra sociedad y, particularmente, como una dimensión sanitaria cuyo acceso refleja nuevamente nuestras inequidades sociales. Sin embargo, existe evidencia que brindar solo atención odontológica recuperativa, difícilmente elevará el nivel de salud oral en la población; estrategias dirigidas a la promoción de la salud son las que permitirían alcanzar indicadores de mayor impacto para dicho fin2,3.
La experiencia chilena ha recogido este esfuerzo a partir del Programa de Promoción y Prevención en Salud Bucal para Pre-escolares (PPPSBP) —antesala del hoy denominado «Sembrando Sonrisas»—, cuyo objetivo es mantener a la población preescolar libre de caries, focalizando su desarrollo en grupos socialmente vulnerables usuarios de la red de jardines de la Junta Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI) y Fundación INTEGRA. Sus acciones incluyen actividades de prevención y protección específica que fomentan el autocuidado en los niños y el trabajo conjunto con los apoderados como reforzamiento del componente promocional4.
Una de las fortalezas de esta estrategia es el planteamiento teórico de este último componente, que recoge otras experiencias y evidencia científica basada en la focalización en la infancia temprana con enfoque de equidad3,5. Para esto involucra a las educadoras de los establecimientos al que asisten los niños, lugar que se convierte en el espacio donde se concreta la política.
No es extraño, entonces, pensar que asegurar esta dependencia intersectorial permita en gran parte la continuidad y eficacia de este programa como política pública, asegurando además la articulación en red e incorporando diversos actores a nivel local y regional. Esto se ha favorecido con la iniciativa de las Secretarias Regionales Ministeriales de Salud (SEREMI) al generar Jornadas Intersectoriales de Salud Bucal que han derivado en la conformación de mesas comunales. Estas últimas operan como instancias de trabajo conjunto y de coordinación local entre los actores involucrados en la ejecución de las políticas en salud oral, donde a través de convocatorias periódicas se ha logrado incorporar la discusión sobre las necesidades de los equipos para la gestión e implementación del PPPSBP6. Elementos como el desconocimiento de su estructura y componentes, barreras en la participación de padres y apoderados, insuficientes conocimientos de las educadoras en salud bucal, la propia valoración de la salud bucal7, y el perfil actual del odontólogo, son aspectos que atañen al componente intersectorial en su aplicación, generando diferencias territoriales en su ejecución y funcionamiento, debilidad de muchas de las políticas de salud implementadas en Chile8.
Evidentemente, optimizar la ejecución de esta estrategia requiere de una coordinación desde la esfera del diseño de la política pública que, articulada en red con el intersector, haga efectiva su ejecución. Esto podría facilitarse aprovechando la existencia de redes ya establecidas institucionalmente en los servicios públicos con los cuales pudiera realizarse esfuerzos sinérgicos para su ejecución. Un ejemplo es el programa «Chile Crece Contigo», cuya política, que apunta a un segmento de edad similar, permitiría un acoplamiento que haría más eficiente la disposición del recurso humano con una red de coordinación y ejecución intersectorial, que en términos operacionales facilitaría su acercamiento a la comunidad favoreciendo la integración de los padres y apoderados involucrados. Claramente esta coordinación entre programas públicos, no solo facilitaría el esfuerzo de gestión de cada uno, sino que además permitiría potenciar los resultados al seguir una lógica similar.
Tal como ha estado implementada hasta ahora, la política de salud oral enfocada en la niñez, no asume desafíos de gestión que favorezcan un enfoque universal congruente con generar condiciones de crecimiento y desarrollo equitativo para todos los niños y niñas del país. Este desafío requiere sin duda alguna el fortalecimiento, a distintos niveles, de mesas intersectoriales de trabajo que favorezcan la promoción y prevención en la salud bucal como la estrategia que permita mejorar el nivel de salud oral en Chile y reducir sus desigualdades.