Las obras en el yacimiento de los bodegones de los murcianos de Mérida dejaron al descubierto los restos de varios enterramientos. Debido a la importancia del hallazgo, nos propusimos hacer el estudio bioantropológico de esta necrópolis al sur de la ciudad. Este artículo recoge los datos relativos al estudio de uno de los casos más interesantes desde el punto de vista patológico y de la aplicación de los estudios bioantropológicos a la reconstrucción de la vida en el pasado romano.
Nivel de evidencia clínica IV.
Works at the site of Merida, left uncovered remains of several burials: Due to the importance of the discovery, we decided to do the bio-anthropological study of this necropolis south of the city. This article picks up data relating to the study of an interesting case from the perspective of pathological and bio-anthropological studies application fields to the reconstruction of life in the Roman past.
Evidence level IV.
Este estudio presenta el análisis bioantropológico del individuo inhumado en la ciudad de Mérida, perteneciente a la excavación de los bodegones de los murcianos, localizado en la zona sur de la necrópolis oriental, correspondiente al área 5.029, con la unidad estratigráfica 228.
La excavación fue llevada a cabo por el Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida, entre los meses de enero y junio del año 2000.
Los restos del individuo clasificado como BOD 004 se encontraban en un entorno de carácter funerario, que se desarrolló a lo largo de una calzada romana, con la presencia de edificios relacionados con la incineración bajo imperial e inhumaciones tardías. La datación basada a partir de los restos materiales encuadra la zona funeraria entre los siglos III y V de nuestra era. Dicha zona presentaba otras inhumaciones, tanto de individuos subadultos como de adultos.
El individuo BOD 004 se exhumó de la última cota de la excavación, perteneciente a una tumba simple, con los brazos dispuestos a lo largo del cuerpo, en posición de decúbito supino, con orientación SO-NE, sin ajuar funerario y con cubierta plana de tegulae.
Material y métodosDurante la fase preliminar al estudio se realizó una limpieza mecánica y una reconstrucción de las piezas óseas del individuo BOD 004. El resultado final fue casi una completa restauración del esqueleto con la excepción de algunas zonas muy fragmentadas, como el cráneo y la pelvis. También encontramos indicadores tafonómicos, con pérdida de tejido óseo y signos de aplastamiento en calcáneos, en los fémures derecho e izquierdo, y en la epífisis distal de la tibia derecha.
Para el estudio se utilizó el programa informático Herrerin's Project, que permite el registro antropométrico y posterior análisis del esqueleto craneal y poscraneal, tras tomar funciones discriminantes aportadas por diferentes autores1–27 para concretar no sólo el sexo y la edad sino también el grado de robustez, la estatura, la asimetría y la patología, tanto en individuos adultos como en subadultos.
La determinación del sexo se ha concretado a partir de la características morfológicas de la mandíbu17, la prominencia del mentón y su tipología8, las características morfológicas de la pelvis11 y las particularidades antropométricas.
La determinación de la edad se ha establecido con la morfología de la sínfisis púbica7, el cierre de uniones sinfisarias6 y el grado de fusión del aro epifisario del cuerpo de las vértebras1.
Resultados antropométricosSegún los diferentes métodos empleados, tanto antropométricos como morfológicos de pelvis y mandíbula, el diagnóstico de sexo resultante fue masculino.
El análisis del cierre de las epífisis nos indica que se trata de un individuo adulto y el estado de la columna vertebral expresa que estamos en presencia de un individuo adulto de más de 30 años. El estudio fue completado con el análisis de la sínfisis púbica que dio como resultado un promedio de edad de 35 años y un rango entre los 23 y los 57 años.
La estatura media del individuo estimada según el resultado obtenido fue de 167,66 cm18.
Resultados paleopatológicosPatología dental El individuo sólo conserva la mandíbula, que presenta una adentación de todas las piezas, con una total reabsorción alveolar y una eversión del gonión, síntoma de una fuerte masticación.
Entesopatías en el conjunto de los miembros superiores Encontramos en la clavícula izquierda una entesopatía localizada en la tuberosidad deltoidea. Asimismo, en la clavícula derecha apreciamos un desgaste en la cara articular acromial.
En húmeros derecho e izquierdo vemos entesopatías, muy marcadas, en la inserción del músculo deltoideo.
En ambos radios se señalan entesopatías en la tuberosidad bicipital y en el estiloideo radial.
En sendos cúbitos observamos una leve entesopatía en el borde interóseo.
Entesopatías en el conjunto de los miembros inferiores En ambos fémures destacamos una marcada entesopatía en la inserción del ligamento redondo; otra muy evidente a la altura de la línea áspera, en la zona del aductor mayor y del corto, y en la inserción del músculo aductor; por último, detectamos una entesopatía en el fémur derecho en la zona posterior del epicóndilo lateral, a la altura del origen del músculo gastrocnemio.
Se detecta una entesopatía del ligamento rotuliano en ambas rótulas.
Se detecta también una entesopatía en el peroné derecho e izquierdo, en la zona del ligamento tibiofemoral y una entesopatía del tendón de Aquiles en el calcáneo derecho e izquierdo, así como una entesopatía en la articulación transversa del tarso, reflejada en el hueso navicular, en la zona lateral de ambos pies.
Patologías en columna vertebral. Artrosis vertebral Apreciamos un importante desgaste del cuerpo vertebral, en diferentes niveles de la columna (cervical, torácica y lumbar) con aplastamiento incipiente compatible con una actividad física (laboral) muy intensa, fenotipada por la robustez del individuo, sobre todo la de sus extremidades superiores.
Presencia de osteofitosis en vértebras cervicales, torácicas y lumbares, y nódulos de Schmorl en las caras superiores de las vértebras lumbares.
El conjunto de la osteofitosis marginal en los bordes articulares, las curvaturas de los cuerpos vertebrales y la presencia de esclerosis ósea con descubrimiento del tejido subcondral nos indica la existencia de artrosis vertebral clasificable, dada las características, como una discoartrosis.
Fenómeno osteoartrósico en miembros inferiores Detectamos indicadores de una osteoartrosis en los cóndilos femorales, tanto interior como exterior y a lo largo de la fosa intercondílea.
Observamos surcos del aparato extensor muy labrados a la altura de la rótula, lo que denota una actividad significativa en el movimiento extensor. El fenómeno osteoartrósico en ambas rótulas genera una rebaba a lo largo de toda la cara posterior de éstas. Sin embargo, en la cara articular de la rótula derecha observamos una concavidad mayor, producida probablemente por un movimiento repetitivo de flexión-extensión. Asociado a estos movimientos se produjo un desgaste en la base de las rótulas con el consiguiente redondeamiento de éstas.
Denotamos, en ambos pies, la existencia de osteoartrosis en las cabezas de los metatarsianos.
Traumatismo Se aprecia una fractura con reabsorción en la vértebra T12 producida por un traumatismo en la cara articular costovertebral. La fractura pudo haberse debido a un fuerte golpe originado por una caída desde una altura relativa o bien causada por una agresión.
ObservacionesEl estado de la mandíbula, con adentación y una marcada eversión del gonión, nos indica que nos encontramos ante un individuo que posiblemente se nutriese con alimentos poco elaborados, que conlleva un proceso masticatorio significativo.
Observamos, en relación con las patologías de miembros superiores e inferiores, el desarrollo de una gran actividad física, como indican las entesopatías. La encontradas en los deltoides, la patología clavicular y la concavidad en la cabeza de los radios indican gran potencia muscular en la cintura escapular y los brazos, que acompañada por un ejercicio repetitivo de flexión y extensión revela que este individuo era fuerte y robusto, y su actividad física estaba ligada directamente con un trabajo de fuerza.
La patología vertebral nos hace pensar en un trabajo de sobrecarga cuyas fuerzas se han generado en la cintura escapular y desde ahí se han transmitido a la totalidad de la columna vertebral, pelvis y finalmente a las extremidades inferiores; probablemente estaba acompañado de gestos biomecánicos muy repetitivos durante largo tiempo.
La curvatura de la diáfisis de ambos fémures, junto con las diferentes entesopatías halladas en éstos (cítense las entesopatías de la línea áspera y las producidas por la hiperactividad o exceso de demanda de los ligamentos redondos), indican una actividad probablemente relacionada con gestos biomecánicos reiterativos, como podrían ser los producidos por la monta a caballo, recorrer largas distancias andando o corriendo, o saltar.
A partir de los indicadores osteoartrósicos del individuo también podemos presuponer una actividad física intensa. La presencia de osteoartrosis en las cabezas de los metatarsianos se traduce en un uso prolongado de calzado de baja calidad, unido directamente con las actividades citadas anteriormente.
La relación entre diferentes variables, como la altura, la complexión, las patologías (básicamente de tipo degenerativo y de estrés ocupacional), y el contexto histórico (siglos III-V d.C.) nos conducen hacia un perfil de individuo que probablemente fue sometido a un gran esfuerzo laboral y que además montaba con frecuencia.
ConclusiónSegún el análisis de los resultados, concluimos que el sexo, la altura, la complexión, las patologías (degenerativas, de estrés ocupacional y traumáticas), junto con el contexto histórico, nos permiten presuponer con una probabilidad relativa que se trataba de individuo varón, con una alimentación de baja calidad, como indican las patologías de la mandíbula, y las entesopatías hacen inclinarnos por la elección de un estilo de vida marcado por la actividad física intensa y, entre otras, la de montar a caballo.
El individuo BOD 004 y sus determinantes de estrés nos indican un patrón de trabajo que compararemos con el resto de adultos de la necrópolis y con ello conseguiremos un marco de actividad física y laboral de la población de Augusta Emerita en época bajo imperial.
Responsabilidades éticasProtección de personas y animalesLos autores declaran que para esta investigación no se han realizado experimentos en seres humanos ni en animales.
Confidencialidad de los datosLos autores declaran que en este artículo no aparecen datos de pacientes.
Derecho a la privacidad y consentimiento informadoLos autores declaran que en este artículo no aparecen datos de pacientes
Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
