La Asociación Psiquiátrica de América Latina (APAL) nació por iniciativa de distinguidos psiquiatras latinoamericanos en 1950 y se hizo realidad en 1960, con la intención de crear una organización que permitiera el desarrollo de una corriente de pensamiento para exponer las ideas de la psiquiatría latinoamericana en el panorama mundial, incentivar la educación y la investigación y «dictar lineamientos en la descripción de la enfermedad, su detección, tratamiento y rehabilitación».
En este largo camino, que ha tenido dificultades, se ha constituido en la organización que aglutina las sociedades de psiquiatría de los 21 países del continente y se ha convertido en asesor de las políticas de salud mental de los diferentes gobiernos en muchos de ellos.
Algunas épocas grises de APAL se han ido quedando atrás, y las recientes administraciones han tomado con particular entusiasmo y compromiso el reverdecer de la organización, que fortalece el espíritu democrático, y bajo premisas como institucionalidad, trasparencia y visibilidad, han puesto en desarrollo una serie de acciones para fortalecer el diferente accionar en lo académico y lo gremial y órganos asesores de políticas. Por eso la revista de APAL se ha publicado trimestralmente de manera ininterrumpida, bajo la dirección del profesor Juan Carlos Stagnaro; páginas como «APAL Comunidad» permanentemente ofrecen información actualizada del quehacer psiquiátrico en nuestro continente e informan de las reuniones en los diferentes países, que favorecen un amplio debate en temas de atención primaria, trastorno mental, modelos de atención y actualización en los diferentes temas inherentes a nuestro oficio.
Colombia ha tenido el honor de que presidieran APAL dos figuras señeras de la psiquiatría colombiana, los profesores Humberto Roselli Quijano (Q.E.P.D.) y Horacio Taborda Palacio, quienes igualmente realizaron los congresos de APAL de 1968 y 1990 respectivamente. En esta ocasión, seremos anfitriones de la XXVIII versión del congreso de APAL en Cartagena de Indias, del 22 al 26 de noviembre, bajo el tema «Integrando el conocimiento en la práctica clínica», y nos honraran con su presencia conferencistas de la talla de Giacomo Rizzolatti (Italia), Jim Van Os (Países Bajos) y Robert Post (Estados Unidos), y una centena de los más destacados líderes de la psiquiatría mundial. Este evento académico nos permitirá presentar el desarrollo de la psiquiatría colombiana, la calidad de su gente y la belleza de nuestro país. Por esto, estoy seguro de que entre todos construiremos un congreso que será gratamente recordado por nuestros colegas hermanos, y en esta cita debemos estar todos presentes, ya que es de todos y para todos los psiquiatras colombianos.
Durante el periodo 2014-2016 seremos responsables de la presidencia de APAL. En estos dos años, debemos aprovechar la coyuntura para generar políticas en temas que requieren nuestra opinión y nuestro consenso, como la violencia, la enfermedad adictiva, el estado actual de las psicoterapias, en procesos de formación, la imperiosa e inaplazable discusión sobre la formación del psiquiatra y su recertificación, impulsar el creciente desarrollo en investigación en temas comunes a nuestros países, promover guías de manejo de las enfermedades psiquiátricas, acordes con las necesidades de nuestros pacientes, y ser organismo de consulta de los gobiernos y sus instituciones multilaterales.
Nos vemos en Cartagena de Indias.
