Issues Faced by General Practitioners in Managing Mental Health Disorders in Basic Health Units: a Cross-Sectional Study

Abstract

Objectives

This study aimed to investigate the main issues faced by general practitioners when managing mental health disorders in the primary care setting and evaluate their interest in continued medical training on mental health.

Methods

We carried out a cross-sectional survey which included general practitioners (n=94) working in primary care in São Bernardo do Campo, SP, Brazil.

Results

Participants reported challenging issues to be as follows: psychiatric emergency (44.7%), alcohol and drug use disorders (35.1%), psychopharmacology (29.9%), and suicide risk assessment (27.6%). About a third of the sample reported a lack of knowledge on criteria regarding referral to psychiatric services. Almost the entire sample reported the need for better interaction between general practitioners and psychiatrists and interest in continued medical training.

Conclusions

Our findings support the evidence that a network between general practitioners and psychiatrists is needed as well as the improvement of continued medical training on mental health.

Resumen

Objetivos

Este estudio tiene como objetivo investigar los principales problemas que presentan los médicos generales en el tratamiento de los trastornos de salud mental en el ámbito de la atención primaria y evaluar su interés en la formación médica continuada en salud mental.

Métodos

Se realizó una encuesta transversal que incluyó a médicos generales (n = 94) que trabajan en atención primaria en São Bernardo do Campo, SP, Brasil.

Resultados

Los participantes informaron de problemas desafiantes como los siguientes: emergencia psiquiátrica (44,7%), trastornos por consumo de alcohol y drogas (35,1%), psicofarmacología (29,9%) y evaluación del riesgo de suicidio (27,6%). Aproximadamente un tercio de la muestra informó de falta de conocimiento sobre los criterios de derivación a los servicios psiquiátricos. Casi toda la muestra informó de la necesidad de una mejor interacción entre los médicos generales y los psiquiatras y el interés en la formación médica continuada.

Conclusiones

Nuestros hallazgos respaldan la evidencia de que se necesita una red entre médicos generales y psiquiatras, así como la mejora de una formación médica continuada sobre salud mental.