The management of paediatric acute pain in Spain in 2021: Results of a national survey among paediatric anaesthesiologists

Abstract

Objective

To improve knowledge about routine clinical practice in the management of paediatric acute pain in Spain.

Methods

A telematic survey was conducted via the Internet on a representative sample of healthcare professionals involved in the management of paediatric acute pain (specifically anaesthesiologists) in Spain. The survey included 28 questions about their usual clinical practice in the assessment and treatment of acute pain, and also training and organisational aspects in paediatric acute pain.

Results

The survey was completed during March 2021 by 150 specialists in anaesthesiology. The respondents widely experienced in the management of acute paediatric pain (mean years of experience: 14.3: SD: 7.8), essentially in acute postoperative pain (97% of cases). Although 80% routinely used validated paediatric acute pain assessment scales, only 2.6% used specific scales adapted for patients with cognitive impairment. Most of the respondents routinely used analgesic drugs such as paracetamol (99%) or metamizole (92%), but only 84% complemented these drugs with a loco-regional blocking technique or other non-steroidal anti-inflammatory drugs (62%). Furthermore, only 62.7% acknowledged having received specific training in paediatric acute pain, only 45% followed hospital institutional protocols, and a scant 28% did so through paediatric pain units.

Conclusions

The survey identified important points for improvement in the training and organisation of acute pain management in Spanish paediatric patients.

Resumen

Objetivo

Mejorar el conocimiento acerca de la práctica clínica habitual en el tratamiento del dolor agudo pediátrico en España.

Métodos

Se llevó a cabo una encuesta telemática a través de internet en una muestra representativa de profesionales sanitarios involucrados en el tratamiento del dolor agudo pediátrico (concretamente anestesiólogos) en España. La encuesta incluyó 28 cuestiones acerca de su práctica clínica habitual en la valoración y tratamiento del dolor agudo, así como aspectos formativos y organizativos en el dolor agudo pediátrico.

Resultados

La encuesta fue completada durante el mes de marzo de 2021 por 150 especialistas en Anestesiología. Los encuestados presentaron una amplia experiencia en el tratamiento del dolor agudo pediátrico (media de años de experiencia = 14,3: DE = 7,8) y básicamente en dolor agudo postoperatorio (97% casos). Aunque el 80% de los mismos utilizaba de modo habitual escalas validadas de valoración de dolor agudo pediátrico, sólo el 2,6% utilizaba las específicas adaptadas para pacientes con discapacidad cognitiva. La mayoría de los encuestados empleaba habitualmente fármacos analgésicos como el paracetamol (99%) o el metamizol (92%), pero sólo el 84% los complementaba con alguna técnica de bloqueo loco-regional u otra medicación tipo Antinflamatorio No esteroideo (62%). Además, únicamente un 62,7% reconocía haber recibido formación específica en dolor agudo pediátrico, sólo un 45% seguía protocolos institucionales hospitalarios y un escaso 28% lo hacía a través de unidades de dolor infantil.

Conclusiones

La encuesta identificó importantes puntos de mejora en la formación y organización del tratamiento del dolor agudo de los pacientes españoles en edad pediátrica.