El envejecimiento cerebral se produce por diversos cambios morfológicos, bioquímicos, metabólicos y circulatorios, que se traducen en cambios funcionales, de cuyo alcance depende el desarrollo o no de deterioro cognitivo. La plasticidad cerebral, junto con la redundancia de los distintos circuitos cerebrales, hace que, aun habiendo deterioro del cerebro a distintos niveles con el envejecimiento, estos no se traduzcan en pérdida de las capacidades funcionales del mismo. Sin embargo, cuando el daño supera unos determinados límites aparece el deterioro cognitivo asociado a la edad, que aumenta el riesgo de desarrollo de diversas enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer. La genética, junto con el estilo de vida, la alimentación, factores ambientales, etc. pueden precipitar la aparición de estas enfermedades que cursan con deterioro cognitivo. En este capítulo se comentan los cambios cerebrales más importantes asociados al envejecimiento, así como las bases fisiopatológicas del deterioro cognitivo.
Brain ageing is produced by various morphological, biochemical, metabolic and circulatory changes, which are reflected in functional changes, whose impact depends on the presence or absence of cognitive impairment. Because of brain plasticity, together with redundancy of the distinct cerebral circuits, age- related deterioration of the brain at various levels does not always translate into loss of brain function. However, when the damage exceeds certain thresholds, there is age-related cognitive impairment, which increases the risk of developing various neurodegenerative diseases such as Alzheimer disease. Genetics, together with lifestyle, diet, and environmental factors, etc, can trigger the development of these diseases, which provoke cognitive impairment. This article discusses the most important age-related changes in the brain, as well as the pathophysiological foundations of cognitive impairment.
