El debate con respecto a «la toma de decisiones sobre el final de la vida» plantea una serie de cuestiones que precisan explicación. Aquí se proporciona una breve descripción de asuntos tales como la vida, la religión, el momento de la muerte, las emociones, la ética y la ley, las resoluciones médicas y la eutanasia. Resulta interesante advertir que las emociones, la ética y la ley son cuestiones relacionadas con las normas y los valores, y que las normas y valores de la sociedad se basan en las normas y valores de las personas individuales que constituyen dicha sociedad. Se ha seleccionado el tema de la eutanasia como ejemplo para demostrar cómo influye el debate social en la ética y en la ley, en los países democráticos. La información cada vez mayor del paciente sobre estas materias le permite ser menos dependiente de la información y de la opinión del profesional médico, lo que promueve el desarrollo de su autonomía. Desde el punto de vista de la teología, se plantea si la autonomía del paciente es absoluta, o bien podría estar limitada por la relación entre el paciente individual y otras personas de su entorno, o por la relación con Dios. Las preferencias del paciente pueden ser compatibles no sólo con la ética de profesionales médicos, enfermeros y, en algunos casos, familiares del propio paciente, sino también con la ética de la sociedad y con las leyes. Se debate también sobre por qué algunos países podrían aceptar la eutanasia, y por qué es improbable que otros países la acepten en un futuro próximo.
The debate surrounding “decision-making on the end of life” poses a series of issues requiring clarification. The present articleprovides a brief description of issues such as life, religion, the moment of death, emotions, ethics and the law, medical decisions and euthanasia. Emotions, ethics and the law are related to norms and values and societal norms and values are based on those of the individuals composing that society.
The subject of euthanasia is used as an example of how social debate concerning ethics and the law is of influence in democratic countries. Increased information on these subjects has meant that patients are less dependent on the information provided by the medical profession and on medical opinion, which increases their autonomy. From the theological point of view, the question arises of whether patient autonomy is absolute or could be limited by the relationship between the individual patient and others in his/her environment or by the patient's relationship with God. Patient preferences can be compatible not only with the ethics of the medical profession, nurses and, in some cases, the patient's family, but also with the ethics of society and the law. We also discuss why some countries could accept euthanasia and why it is unlikely that other countries will accept this practice in the near future.
