Delirium en pacientes ancianos: clínica y diagnóstico

El delirium es un trastorno mental que se caracteriza por un inicio agudo, un curso fluctuante y alteraciones de la consciencia, de la orientación, de la memoria, del pensamiento, de la percepción y del comportamiento. Ocurre en formas hiperactivas, hipoactivas o mixtas hasta en el 50% de los pacientes ancianos, muchos con demencia subyacente, y se asocia de manera independiente a un mal pronóstico global. a pesar de su importancia clínica, es frecuentemente infradiagnosticado o se diagnostica erróneamente como demencia u otro trastorno psiquiátrico como la depresión. El uso de protocolos para el reconocimiento de pacientes de riesgo alto de delirium, la evaluación sistemática por profesionales de la salud del estado mental de todos los ancianos hospitalizados y la utilización de los criterios del DSM-IV pueden mejorar la detección y el diagnóstico del delirium. Otras estrategias similares pueden mejorar la detección y el diagnóstico del delirium subsindrómico.

Delirium is a mental disorder characterized by acute onset, fluctuating course and disturbances in consciousness, orientation, memory, thought, perception and behavior. This disorder occurs in hyperactive, hypoactive or mixed forms in up to 50% of older hospital inpatients, many with pre-existing dementia, and is independently associated with poor outcomes. Despite its clinical importance, delirium is often undetected or misdiagnosed as dementia or other psychiatric illnesses such as depression. The use of protocols to identify patients at high risk of delirium, systematic assessment of mental status in all older inpatients by healthcare professionals and the use of DSM-IV criteria may improve detection and diagnosis. Similar strategies may improve the detection and diagnosis of subsyndromal delirium.