Muertes provocadas por cinturones de contención en ancianos encamados

Resumen

Las medidas de contención física se utilizan frecuentemente para prevenir daños en los pacientes agitados, especialmente si presentan deterioro cognitivo. Sin embargo, estas medidas no están exentas de riesgos. Se presentan dos casos de accidentes fatales en pacientes diagnosticados de demencia en relación con el empleo de cinturones de contención en la cama. Se comentan los mecanismos potencialmente causales de estos accidentes con la finalidad de alertar a profesionales e instituciones sanitarias sobre los riesgos y beneficios derivados del uso de cinturones de contención, y con el objetivo de adoptar medidas encaminadas a prevenir posibles fallecimientos como los descritos. La medicina forense es una fuente de información muy valiosa para el conocimiento y prevención de este tipo de muertes.

Abstract

Physical restraint devices are frequently used in agitated patients, particularly those with cognitive impairment, for preventing self-injury. However, these procedures are not risk-free. We present two cases of fatal accidents in patients with dementia while lying in bed with restraining belts. Causal mechanisms of both accidents are discussed in order to make professionals and healthcare institutions more aware of the benefits and risks of the use of restraining belts, and to improve measures for preventing death. Forensic medicine is a valuable source of information for knowledge and prevention these deaths.