Psychopathological profile of sexting coercion perpetrators

Abstract

Introduction

In the past years, research regarding sexting behaviours and online sexual victimization has been rapidly growing, with literature examining the social, legal, psychological and psychopathological consequences of being coerced into sexting. However, up to date, there is little evidence exploring the psychopathological profile of sexting coercion perpetrators. The aim of this study was to examine differences in the psychopathological profile of sexting coercion perpetrators vs non-perpetrators, and, additionally, examining sex differences.

Methods

The original sample comprised 1370 college students (including 74% females, mean age = 21.40). The non-perpetrator subsample comprised 1247 participants (76% females, mean age 21.39) and the sexting coercion perpetration subsample comprised 75 participants (30% females, mean age = 21.38).

Results

Data indicated significant differences in the psychopathological profile between perpetrators and non-perpetrators, with the first group showing higher scores for different psychopathology scales. When examining sex differences intragroup, results showed significant differences between perpetrator males and non-perpetrator males for scales related with dysfunctional attachment, anger, frustration and social skills. Significant differences between female samples were only found for hostility. Finally, no differences were found between sexting coercion perpetrator males and females, with both groups showing similar psychopathological profiles.

Conclusions

People who engaged in sexting coercion perpetration show a different psychopathological profile than those who did not report coercing someone into sexting, however, males and females coercers show similar psychopathological profiles. Further results and implications regarding psychopathological differences between examined groups are discussed.

Resumen

En los últimos años, la investigación sobre sexting y victimización sexual online se ha ido incrementado rápidamente, con literatura que examina las consecuencias sociales, legales, psicológicas y psicopatológicas de la victimización causada por el sexting coercitivo. A pesar de ello, hasta la fecha no hay estudios empíricos que hayan examinado el perfil psicopatológico de los perpetradores de sexting coercitivo. El objetivo de este estudio ha sido examinar las diferencias en el perfil psicopatológico de los perpetradores de sexting coercitivo vs los no-perpetradores, y, adicionalmente, examinar las diferencias entre sexo. La muestra original estaba compuesta por 1.370 estudiantes universitarios (74% mujeres, media de edad: 21,40). La submuestra de no-perpetradores estaba compuesta por 1.247 participantes (76% mujeres, media de edad: 21,39) y la submuestra de perpetradores de sexting coercitivo contaba con 75 participantes (30% mujeres, media de edad: 21,38). Los resultados indican diferencias significativas entre los perfiles psicopatológicos de los perpetradores y los no perpetradores de sexting coercitivo con los del primer grupo, obteniendo puntuaciones mayores en las diversas escalas psicopatológicas. Cuando se examinaron las diferencias por sexo intragrupo, los resultados mostraron diferencias significativas entre hombres perpetradores y hombres no perpetradores para las escalas relacionadas con el apego disfuncional, la ira, la frustración y la ausencia de habilidades sociales. Entre mujeres perpetradoras y no perpetradoras solo se encontraron diferencias significativas en la escala de hostilidad. Finalmente, no se encontraron diferencias significativas entre perpetradores hombres y mujeres, indicando que ambos grupos presentan perfiles psicopatológicos similares. Resultados ampliados y las implicaciones de los mismos se discuten en más detalle en el artículo.