Evaluation of hepatic metabolic activity in non-alcoholic fatty livers on 18FDG PET/CT

Abstract

Objective

The liver has been used as a reference organ for the assessment of abnormal ¹⁸F-fluoro-2-deoxy-d-glucose (¹⁸FDG) in the body. Some researchers found that hepatosteatosis significantly changed the hepatic ¹⁸FDG uptake, while others did not. This study investigated whether the liver's ¹⁸FDG uptake was affected by the diffuse fatty infiltration of the liver.

Material and methods

A total of 156 cases were included in this study. Different patient groups were defined according to the liver Hounsfield unit (HU). The HU was calculated from an unenhanced CT, for all patients, and we calculated the mean standardized uptake value (SUV_mean) and maximum standardized uptake value (SUV_max) on an ¹⁸FDG PET scan. For this purpose, we placed regions of interest (ROIs) on the liver image. We statistically compared the SUV_mean and SUV_max measured in the fatty liver patients and the control group.

Results

The average SUV_mean and SUV_max values were calculated as 2.58 ± 0.66 and 3.94 ± 1, respectively, in the patient group and 2.54 ± 0.57 and 3.7 ± 0.88, respectively, in the control group. We found the average SUV_mean and SUV_max values in the fatty liver group and its subsets were not significantly different from the values in the control group (p > 0.05). We also did not find any statistically significant correlation between average liver density (HU) and the average SUV values (p > 0.05).

Conclusion

Fatty infiltration may not have a significant effect on the liver's ¹⁸FDG uptake. Thus, the liver may be used as a reference or comparator on ¹⁸FDG PET scans in patients with fatty liver disease.

Resumen

Objetivo

El hígado se ha usado como órgano de referencia para evaluar la captación anormal de la ¹⁸F-fluoro-2-deoxi-d-glucosa (¹⁸FDG). Algunos trabajos publicados muestran que la esteatosis hepática modifica la captación hepática de ¹⁸FDG, mientras que otros no encuentran modificaciones. Este trabajo ha estudiado si la captación hepática de ¹⁸FDG se ve afectada por la infiltración grasa difusa del hígado.

Material y métodos

En este estudio se incluyeron 156 casos. Se definieron diferentes grupos de pacientes de acuerdo a las unidades Hounsfield (HU) del hígado. En todos los pacientes, las HU se calcularon a partir de la TAC sin contraste. Además se calculó el SUVmedio y el SUVmáx en el estudio PET con ¹⁸FDG. Para ello se dibujaron regiones de interés (ROI) sobre el área hepática. Se realizó una comparación estadística del SUVmedio y SUVmáx medidos en los pacientes con hígado graso y en un grupo control.

Resultados

En el grupo de pacientes, los promedios de SUVmedio y SUVmáx fueron 2,58 ± 0,66 y 3,94 ± 1, respectivamente; en el grupo control fueron 2,54 ± 0,57 y 3,7 ± 0,88, respectivamente. Encontramos que los promedios del SUVmedio y SUVmáx en los pacientes con hígado graso no fueron significativamente diferentes a los valores del grupo control (p > 0,05). Asimismo, no detectamos correlación estadísticamente significativa entre los valores de la densidad media del hígado, medida en HU, y el promedio de los SUV (p > 0,05).

Conclusión

La infiltración grasa no parece tener un efecto significativo sobre la captación hepática de ¹⁸FDG. Por ello, el hígado se puede usar como órgano de referencia en los estudios PET con ¹⁸FDG realizados en pacientes con enfermedad grasa hepática.