Hashimoto's thyroiditis and severe hypothyroidism, associated with a single hot nodule

We report the case of a 27 year-old man with symptoms of severe hypothyroidism that have evolved since his adolescence. He was found to have an 11 mm right lobe thyroid nodule. On thyroid ultrasound, the nodule was solid, heterogeneous with markedly atrophic hypoechoic surrounding tissue. Thyroid scintigraphy revealed increased ^99mTc pertechnetate and ¹³¹I uptake, with persistence of ¹³¹I hyperfixation after 24 h. There was no fixation of the radiotracer in the remaining tissue. Thyroid function tests found TSH > 100 mIU/l, free thyroxine level 0.9 pmol/l (normal values 11.5-21.8), anti-thyroid peroxydase antibodies strongly positive > 1,000 IU/ml, and anti-thyroglobulin antibodies negative. One year after levothyroxine therapy, the nodule decreased to 40% of its original size.

Hashimoto's thyroiditis may present as a single hot nodule and severe hypothyroidism. Data of reported cases suggest that the hot nodule corresponds to a localized hyperplasia of the less diseased portions of the thyroid. Chronic stimulation by TSH may have promoted nodular growth and isotopes uptake.

Se presenta el caso de un hombre de 27 años de edad con síntomas de hipotiroidismo severo en evolución desde la adolescencia, y un nódulo tiroideo de 11 mm en el lóbulo derecho. En la ecografía del tiroides, el nódulo era sólido, heterogéneo y con un tejido notablemente atrófico hipoecoico alrededor. La gammagrafía tiroidea reveló un aumento en la captación en el nódulo tanto del ^99mTc-pertecnetato como del ¹³¹I, con persistencia de la captación de ¹³¹I en la imagen de 24 h. No se observó fijación del radiotrazador en el resto de la glándula. Los análisis mostraron unos niveles séricos de TSH > 100 mUI/l, tiroxina libre 0,9 pmol/l (11,5-21,8), anticuerpos antitiroperoxidasa positivo > 1.000 UI/ml y anticuerpos antitiroglobulina negativos. Un año después del tratamiento con levotiroxina, el nódulo redujo en un 40% su tamaño original.

La tiroiditis de Hashimoto puede presentarse como un solo nódulo caliente e hipotiroidismo severo. Datos reportados sugieren que el nódulo caliente corresponde a una hiperplasia localizada de las porciones menos dañadas del tiroides. La estimulación crónica por TSH puede haber favorecido el crecimiento nodular y la captación de los isótopos.