Limitaciones tecnológicas de la tomografía por emisión de positrones (PET) para pequeños animales de laboratorio

La visualización y cuantificación de la función de determinados órganos en animales de laboratorio mediante PET está demostrando ser una herramienta de gran relevancia para la caracterización del fenotipo de animales transgénicos y noqueados, en el estudio de modelos de enfermedades humanas, así como para el descubrimiento y desarrollo de nuevos medicamentos y sondas bioquímicas. Para poder utilizar la PET en animales de laboratorio de un modo análogo al que se aplica en humanos es necesario contemplar el factor de escala en el tamaño del vóxel así como mantener una similar estadística de contaje. En este trabajo se apuntan los problemas que estos requerimientos representan tanto para el diseño técnico de los tomógrafos como para la realización de los experimentos, y desde esta perspectiva se analizan las soluciones tecnológicas más relevantes. Finalmente, se comentan brevemente algunas características de sistemas disponibles hoy comercialmente (microPET y FOCUS, HiDAC, eXplore VISTA, MOSAIC, YAP-(S)PET y rPET).

Visualization and quantification of organ function by PET in small laboratory animals is becoming an outstanding tool for characterization of phenotype of transgenic and knock-out animals, for the study of animal models of human diseases, and for the development of new therapeutic drugs and diagnostic biochemical probes. To be able to make use of the PET with small laboratory animals in the same way as it is operated with humans it is necessary to account for the volumetric scale factor as well as for the requirement of maintaining the counting statistics. This work sketches the problems that these requirements represent for the technical design of the scanners and for the execution of the experiments. Finally, some characteristics of commercially available scanners (microPET/ FOCUS, HiDAC, eXplore VISTA, MOSAIC, YAP-(S)PET and rPET) are briefly discussed.