Diagnosis by 18F-FDG PET/CT of infective endocarditis, staging and monitoring of antibiotic treatment after transposition of surgically corrected great arteries

Abstract

Infective endocarditis is one of the leading causes of fever of unknown origin in those patients with intravascular catheters, prosthetic valves or cardiovascular implantable electronic devices. The diagnosis of infective endocarditis is made according to modified Duke criteria, which are based on blood culture and echocardiographic findings. Demonstration of vegetation with the transoesophageal echocardiography may be difficult in these cases with previous anatomical changes, especially in early phases.

Positron emission tomography with ¹⁸F-fluorodeoxyglucose (¹⁸F-FDG PET/CT) is well known to show an increased glucidic metabolism in malignant, inflammatory, and infectious processes. Thus, it provides useful functional imaging that enables the disease causing the fever of unknown origin to be detected well before structural changes are evident. Moreover, ¹⁸F-FDG PET/CT helps to detect infectious extra-cardiac involvement, since the whole body is imaged with this technique.

¹⁸F-FDG PET/CT may have an additional promising role for the monitoring of response to antimicrobial therapy in patients with established infective endocarditis, thus evaluating standard treatment outcome, as well as evaluating the need for alternative/intensified treatment options.

Resumen

La endocarditis infecciosa es una de las principales causas de síndrome febril de origen desconocido en pacientes portadores de catéter, marcapasos y dispositivos intravasculares. El diagnóstico se realiza siguiendo los criterios modificados de Duke, basados en el hemocultivo y la ecocardiografía. La identificación de vegetaciones mediante ecocardiografía transesofágica puede ser difícil ante cambios anatómicos previos, especialmente en fases precoces.

La tomografía por emisión de positrones con ¹⁸Fluorodesoxiglucosa (¹⁸F-FDG PET/TC) muestra actividad glucídica aumentada en procesos tumorales, inflamatorios e infecciosos, información funcional que permite la detección de la enfermedad causante del síndrome febril de origen desconocido antes de que aparezcan los cambios estructurales. Una ventaja adicional es la posibilidad de detectar enfermedad infecciosa extracardiaca, dado que es una exploración de cuerpo completo.

Un papel prometedor de la ¹⁸F-FDG PET/TC es la monitorización de la terapia antimicrobiana en los pacientes diagnosticados de endocarditis infecciosa, valorando la eficacia al finalizar el tratamiento estándar y condicionando una intensificación terapéutica.