Use of positron emission tomography (PET) for the diagnosis of large-vessel vasculitis

Abstract

The term vasculitis encompasses a heterogeneous group of diseases that share the presence of inflammatory infiltrates in the vascular wall. The diagnosis of large-vessel vasculitis is often a challenge because the presenting clinical features are nonspecific in many cases and they are often shared by different types of autoimmune and inflammatory diseases including other systemic vasculitides. Moreover, the pathogenesis of large-vessel vasculitis is not fully understood. Nevertheless, the advent of new imaging techniques has constituted a major breakthrough to establish an early diagnosis and a promising tool to monitor the follow-up of patients with largevessel vasculitis. This is the case of the molecular imaging with the combination of positron emission tomography with computed tomography (PET/CT) using different radiotracers, especially the ¹⁸F-fluordeoxyglucose (¹⁸F-FDG). In this review we have focused on the contribution of ¹⁸F-FDG PET in the diagnosis of large-vessel vasculitis.

Resumen

El término vasculitis engloba un heterogéneo grupo de enfermedades que tienen en común la presencia de un infiltrado inflamatorio en la pared vascular. El diagnóstico de las vasculitis de vaso grande es a menudo dificultoso debido a que pueden comenzar con una sintomatología inespecífica que también puede aparecer en otros tipos de enfermedades autoinmunes e inflamatorias, incluyendo otras vasculitis sistémicas. Además, la patogenia de las vasculitis de vaso grande no se conoce en su totalidad. Sin embargo, el desarrollo de nuevas técnicas de imagen constituye un gran avance para establecer un diagnóstico precoz y son una herramienta prometedora para el seguimiento de las vasculitis de vaso grande. Este es el caso de la imagen molecular obtenida de la combinación de la tomografía por emisión de positrones con la tomografía computarizada (PET/TAC) utilizando diferentes radiotrazadores, especialmente la ¹⁸F- fluordeoxiglucosa (¹⁸F-FDG). En esta revisión nos hemos centrado en la contribución del ¹⁸F-FDG PET en el diagnóstico de las vasculitis de vaso grande.