Antecedentes y objetivo: La aplicación de la acupuntura ha ido cobrando importancia en los últimos años. El presente artículo de revisión muestra la evidencia científica existente en acupuntura para algunos cuadros clínicos y síntomas seleccionados pertenecientes al campo de la dermatología.
Métodos: La selección de los estudios contenidos en este artículo se realizó a partir de una revisión bibliográfica de las publicaciones recogidas hasta julio de 2008 en la base de datos MEDLINE y el Registro Central Cochrane de Ensayos Controlados.
Resultados: Actualmente, debido al reducido número de estudios realizados, no se puede emitir una conclusión clara sobre la eficacia de la acupuntura para tratar enfermedades dermatológicas.
Conclusiones: No obstante, ha quedado documentada la utilidad de la acupuntura para los síntomas de náuseas y vómitos, dolor postoperatorio y prurito. En conclusión, se requieren más estudios de investigación al respecto.
Background and aims: The impact of application of acupunture has grown within the last years. This review lists the current state of clinical research regarding the evidence of acupuncture in the treatment of selected dermatological diseases and symptoms.
Methods: The literature review was based on thorough screening of the databases of MEDLINE and the Cochrane Central Register of Controlled Trials until July 2008.
Results: Due to the limited number of studies so far no recommendation can be given regarding the eff ectiveness of acupuncture as a means to treat dermatological diseases.
Conclusions: However, using acupuncture to treat such symptoms as nausea, vomiting, postoperative pain and itch has shown beneficial effects. Further studies should be carried out addressing the many open questions.
La piel, como órgano primario en el que se inserta la aguja, desempeña un papel esencial en la acupuntura. Las investigaciones arqueológicas y de paleomedicina llevadas a cabo en restos momificados (p. ej., en Ötzi, el hombre del hielo que vivió hace 5.000 años encontrado en un glaciar alpino) indican que hace varios miles de años ya se practicaba la estimulación de puntos de acupuntura localizados en la piel en forma de tatuajes1,2. A pesar de ello, su aplicación al campo de la dermatología aún es limitada en comparación con otras disciplinas clínicas, y lo mismo ocurre con el número de estudios científi cos existentes. Sin embargo, mientras que en el pasado los trabajos publicados se ocupaban mayoritariamente de los efectos secundarios de los tratamientos de acupuntura, en los últimos años han visto la luz algunos estudios clínicos y experimentales muy interesantes. A continuación nos ocuparemos de una selección de síntomas y cuadros clínicos dermatológicos para los cuales se han realizado estudios científicos.
MétodosLa selección de los estudios contenidos en este artículo se realizó mediante una revisión bibliográfica de las publicaciones recogidas en la base de datos Medline y el Registro Central Cochrane de Ensayos Controlados hasta julio de 2008.
Resultados Náuseas y vómitosEn el ámbito de la dermatología oncológica, sobre todo, aparecen a menudo náuseas y emesis derivadas de la administración de tratamientos farmacológicos, sobre todo quimioterapia. Las náuseas y vómitos constituyen actualmente la indicación mejor estudiada de la acupuntura3-5. Actualmente hay pruebas de que existe un efecto específico de los puntos de acupuntura en las náuseas postoperatorias6,7, así como en las náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia6,7 (en ambos casos tratando el primer día de instauración de los síntomas con acupresión o electroacupuntura, pero no así con estimulación eléctrica no invasiva de los puntos de acupuntura). Con respecto a las náuseas gravídicas, se han obtenido unos resultados heterogéneos8.
En estudios experimentales, se han obtenido indicios de la influencia de la acupuntura sobre la actividad mioeléctrica gástrica9, sobre la modulación vagal10 y la actividad venosa central (entre otras, las estructuras del cerebelo)11, así como datos sobre los posibles mecanismos de acción.
Dolor peri y postoperatorioCon la acupuntura, la intensidad del dolor a las 8 y 72 h de una intervención quirúrgica, así como el uso postoperatorio de opioides (– 3,14 mg a las 8 h, – 8,33 mg a las 24 h y – 9,14 mg a las 72 h) se redujeron significativamente5. Además, la acupuntura está asociada a una menor incidencia de náuseas, aturdimiento, sedación, prurito y retención de orina5 (tabla 1).
Tabla 1.
EsclerodermiaEn un estudio experimental se observó una reducción de la concentración plasmática de endotelina (potente vasoconstrictor) y un aumento de la circulación periférica (mediante mediciones termográficas) en pacientes tratados con electroacupuntura que presentaban una esclerodermia sistémica progresiva12.
En un estudio clínico realizado con pacientes que sufrían esclerodermia sistémica y fenómeno de Raynaud secundario, la puntura de los puntos terapéuticos IG 4, E 36, TR 5, Du 20, MC 6 (PC 6), en comparación con el tratamiento de otros puntos no indicados, no mostró ninguna diferencia significativa en cuanto al número y duración promedio de los fenómenos de Raynaud13.
En un estudio no controlado, Glavinskaia et al14 refieren buenos resultados para la esclerodermia circunscrita en el 83% de los pacientes tratados con acupuntura.
Liquen planoEn 2 estudios no controlados Iliev15 refiere la curación de las alteraciones cutáneas después de 15-30 sesiones de acupuntura en el 40-85% de los pacientes.
PsoriasisDespués de un tratamiento de 10 semanas, Jerner et al16 no pudieron constatar ninguna diferencia entre acupuntura verdadera y placebo en lo referido a alteraciones cutáneas de pacientes con psoriasis estacionaria crónica.
Acupuntura y toxina botulínicaTamura et al inyectaron toxina botulínica en puntos de acupuntura a pacientes con migraña para el tratamiento de hiperhidrosis o arrugas faciales, tras lo cual los síntomas de la migraña remitieron considerablemente17. Ofrecieron a los pacientes que, por motivos estéticos deseaban recibir tratamiento con toxina botulínica, inyectarla en puntos de acupuntura para el tratamiento simultáneo de los síntomas de la cefalea.
PruritoLa acupuntura es un método reconocido y basado en la evidencia científica para el tratamiento del dolor5,18,19. Asimismo, para el síntoma del prurito fisiopatológicamente próximo a la percepción del dolor, hay indicios de una acción terapéutica y preventiva de la acupuntura.
Varios estudios experimentales aleatorizados y controlados demostraron, tanto para el prurito inducido con histamina20-23 como el inducido por alérgenos (datos propios sin publicar), un efecto específico de los puntos de acupuntura de alivio del prurito. Se han obtenido resultados semejantes para el prurito urémico24, el prurito postoperatorio inducido por opioides5 y el prurito causado por rinoconjuntivitis alérgica25.
Como mecanismos de acción se barajan, entre otros, además de una reducción de la activación de los granulocitos basófilos (datos propios sin publicar), la liberación de distintos neurotransmisores y citocinas que influyen en el prurito23,26. También se barajan efectos neuronales27-29.
EccemaEl prurito inducido por alérgenos (prick-test) se redujo (datos propios sin publicar) en pacientes que presentaban eccema atópico nada más aplicar acupuntura en los puntos B 10 e IG 4, en comparación con una acupuntura pla cebo y un grupo de referencia no sometido a ninguna intervención. En un estudio piloto con 10 pacientes que presentaban eccema atópico, se observó una reducción del prurito al cabo de 5 sesiones de acupuntura frente a un grupo de referencia no sometido a intervención, así como una reducción de la activación de basófilos inducida por alérgenos (datos propios sin publicar).
En otro estudio experimental, Dokukina mostró una reducción de betaendorfinas, hormona adrenocorticotropa (ACTH) y somatostatina en suero, entre otros, después del tratamiento de acupuntura, en comparación con los valores obtenidos antes del tratamiento de estos pacientes con eccema15,30. En el trabajo de revisión de Iliev15 se recoge un resumen de los resultados de los estudios clínicos y experimentales no controlados sobre acupuntura y eccema.
Reacciones adversas de la acupuntura en la pielLas reacciones adversas de la acupuntura son raras31. Aparte de los síntomas clásicos como la formación de eritemas, hematomas e irritación local, ocasionalmente puede aparecer urticación (sobre todo en caso de urticaria factitia). Se han referido casos aislados de formación local de granulomas32, seudolinfomas33, dermatitis34, paniculitis35, argiria36-40, infecciones41-43 y formación de cicatrices al emplear calor44,45.
Además se refirió como coincidencia la aparición de un carcinoma basocelular en el pabellón auditivo46 y de un eritema nudoso simultáneo a una gripe47 tras la acupuntura, aunque sin ninguna demostración de una relación causal.
ConclusionesLa cantidad de estudios disponibles aún es demasiado escasa como para emitir un juicio claro sobre la eficacia de la acupuntura en el tratamiento de las enfermedades dermatológicas. No obstante, se puede considerar utilizar la acupuntura de forma orientada a los síntomas para las náuseas y los vómitos, el dolor del postoperatorio y el prurito.
Dr. med. Florian Pfab
Clínica y Policlínica de Dermatología y Alergología am Biederstein
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