Introducción
La cefalea en racimos tiene una prevalencia de hasta un 0,9% en la población. Puede comenzar a cualquier edad, aunque es más frecuente en individuos entre la tercera y la cuarta décadas de la vida. Los pacientes experimentan crisis de dolor unilateral agudo o muy agudo, lancinante, de localización retroocular, y/o supraocular y/o temporal, de 15 a 180 min de duración (sin tratamiento), asociado a algún síntoma autonómico ipsilateral como lagrimeo (91%), inyección conjuntival (77%), edema palpebral y/o ptosis (74%), miosis, rinorrea (72%), congestión nasal (75%), sudoración facial o frontal, y agitación psicomotora (93%). La frecuencia es de 1 a 8 ataques al día y sin evidencia alguna de causa estructural en el sistema nervioso central. Hay tendencia a la presentación periódica, en similares horas del día o de la semana o en épocas similares del año. Algunos factores desencadenantes del cuadro pueden ser el alcohol, el ejercicio, la nitroglicerina, las altas temperaturas, el estrés (40%), la alimentación (22%), los cambios estacionales (sobre todo primavera y otoño), etc.
Se describen 3 tipos de tratamiento: abortivos (sumatriptán subcutáneo, oxígeno al 100%), transicional (corticosteroides) y preventivo (verapamilo, ácido valproico, topiramato, etc.); su eficacia es variable y hay pacientes en los cuáles es muy difícil llegar a un control adecuado de síntomas1,2.
Caso clínico
Se trata de un paciente de 66 años, casado y con una hija. Como antecedentes médicos destaca que es hipertenso, ex fumador, dislipémico y presenta hipertrofia prostática benigna.
Fue diagnosticado de cluster headache en el año 2005, en el contexto de una prejubilación decidida por su empresa. Desde entonces ha tenido varios episodios cíclicos de dolor, de duración variable y que su neurólogo ha tratado con diferentes tipos de tratamientos preventivos, corticosteroides, así como oxígeno a domicilio y triptanes en las crisis. Consultó en abril de 2011, "desesperado, pensando a veces que no merece la pena sufrir tanto" por una crisis que se presentaba diariamente cada tarde durante "2 meses y 19 días", que le obligaba a recluirse en su domicilio con oxígeno durante horas. Su frustración por la situación y la no extinción de este nuevo ciclo de dolor, era muy alta.
En la exploración por Zang Fu se trataba de un paciente afectado de gran irritabilidad, alta rigidez mental, con problemas de metabolismo del colesterol, contracturas musculares frecuentes, carácter obsesivo, perfeccionista, hipocondríaco, hábito intestinal de varias deposiciones diarias (heces poco formadas, con restos alimentarios), nicturia y sed nocturna.
La lengua tenía una coloración rojo-vinosa, con marcas dentales y falsa saburra amarillenta. Vénulas sublinguales ingurgitadas. Los pulsos eran tensos, en mayor grado el izquierdo, y rápidos.
Se le diagnosticó, según la Medicina Tradicional China (MTC)3, un estancamiento de Qi de Hígado, con una agresión transversal sobre el Bazo, una deficiencia de Qi del Bazo (con calor-humedad), y un calor vacío de Hígado (resultado de una deficiencia de Yin de Riñón, siguiendo los ciclos de generación alterados).
Primera sesión (19 de abril). Acude con cierto dolor todavía (se le visita al final de la tarde, sus crisis diarias empezaban unas horas antes). Manifiesta que creía que no podría acudir a la consulta (necesitaba el oxígeno en su domicilio). Escala visual analógica (EVA) 10/10 (escala de valoración del dolor):
Sangrado Ting VB bilateral (dolor zona frontotemporal).
Yintang, Ren 15 (AShi, manifestaba espontáneamente dolor en la zona).
Ren 17, H 2, MC 6, IG 4.
B 6.
Segunda sesión (26 de abril). Reconoce (con reservas) cierta mejoría desde hace 2 días. Crisis menos intensas:
H 3 en lugar de H 2.
Ren 17, MC 6, IG 4, añado VB 34.
B 6, añado R 3.
Tercera sesión (3 de mayo). Se mantiene la leve mejoría manifestada en la anterior sesión, las crisis siguen siendo no tan intensas, algún día ha estado asintomático:
Sigo tratando el estancamiento del Hígado eliminando calor (IG 11).
Intensifico la tonificación del Yin (P 7 + R 6, R 3, B 6).
Cuarta sesión (10 de mayo). EVA 6/10 en las crisis. A días está asintomático:
Igual pauta y añado tonificación de Jiao Medio (E 36 + Ren 12 + B 6).
E 25 (M o IG) para favorecer la función eliminadora de IG en todo este movimiento y ayudar al Bazo.
Quinta sesión (17 de mayo). Ninguna crisis de dolor la última semana. Ha ido disminuyendo los triptanes preventivos que le pauta su neurólogo (¡tomaba uno cada 12 h!), desde ayer sólo toma uno al día y cree "que podría dejar de tomar incluso éste, pero le da miedo que vuelva el dolor":
Misma pauta de la última sesión.
Sexta sesión (24 de mayo). No ha utilizado el oxígeno desde el día 9 de mayo:
Sigo con la misma pauta de la 4.ª sesión.
Añado homeopatía para ayudar a trabajar su ansiedad anticipatoria (miedo a que vuelva el dolor): Argentum nitricum 200K (5-0-0).
Shu del dorso en primera y segunda líneas (para tonificar órganos y sus aspectos mentales respectivos): P/C/H/ VB/B/R/IG.
A partir de esta sesión seguimos con mantenimiento y regulación 1 vez cada 15 días, y tras 3 sesiones pasamos a periodicidad mensual. El paciente, a fecha de hoy, sigue asintomático.
Discusión
En este caso observamos que el diagnóstico individualizado según la MTC nos ha ayudado a resolver una situación3 (el motivo por el que consultó el paciente, el dolor) de difícil manejo, que manifestaba el final de todo un desajuste cronificado en cascada de diferentes órganos energéticos. Se podría intuir un inicio de estancamiento mantenido en la frustración por un cese laboral no deseado e impuesto hace unos años (a raíz del cual se diagnosticó el cluster headache), en un paciente con una personalidad susceptible y con unas condiciones energéticas determinadas ya previas.
El desbloqueo, la homeostasis y la tonificación secuencial con acupuntura permiten un reajuste energético que, además de otros beneficios colaterales, puede ayudar al profesional en el tratamiento del la cefalea en racimos o cluster headache.
En cuanto al estudio bibliográfico de acupuntura y cefalea cluster, no se ha encontrado bibliografía relevante que trate profundamente este tema.
No obstante, para cefalea crónica contamos con 3 importantes revisiones Cochrane positivas, 2 de Linde et al (2009)4,5 relativas a migrañas y a cefalea tensional y una más antigua de Melchart et al6 (2001) sobre dolor de cabeza idiopático.
Además, un trabajo aleatorizado en 62 pacientes con migraña presentado como póster por la Dra. Alecrim en el simposio de la International Headache Society en Kioto (2005), trató al grupo de acupuntura real con acupuntura individualizada según los principios de la medicina china y concluyó que la individualización del paciente es una opción válida en el tratamiento profiláctico de la migraña, cuyos efectos parecen ser más rápidos que los del tratamiento farmacológico7.
La valoración del tratamiento utilizado según los criterios STRICTA 20108 quedaría como sigue:
1. Se ha usado acupuntura basada en la MTC y sus síndromes para diagnosticar y tratar los síntomas del paciente.
2. Se han utilizado entre 11 y 20 agujas en cada sesión y para la identificación de puntos la abreviación de los meridianos en español y su número, tal como se ha consensuado para esta revista. En algún caso se ha sangrado algún punto distal con medidas de esterilización tradicionales. La profundidad de los puntos usados ha sido de entre 1 y 2 cm, buscando en cada inserción la sensación de de Qi de forma manual, sin ninguna técnica de tonificación o de sedación especial, el tiempo de retención de las agujas ha sido de 20 min y las agujas eran de acero, de mínimo diámetro y 1 cun de longitud.
3. Se han realizado 6 sesiones con periodicidad semanal, 3 con frecuencia quincenal y posterior ritmo mensual hasta la actualidad.
4. Otras intervenciones: sangrado del punto VB 44 de forma bilateral en una ocasión para reducir calor en el meridiano y uso de homeopatía para reforzar tratamiento según diagnóstico individualizado.
5. Blanca Sarasà, médico que ha realizado el tratamiento, es licenciada en medicina y cirugía, especialista en medicina de familia y máster en acupuntura por la Universidad de Barcelona.
6. Se trata de la exposición de un caso clínico, por lo que no se han comparado los resultados obtenidos con los de otros pacientes.
Conclusión
El éxito relativamente rápido y concluyente de la acupuntura individualizada según la MTC en un paciente con una patología de difícil manejo en la medicina convencional, el cluster headache, nos lleva a seguir trabajando en este sentido, a animar a nuestros colegas acupuntores a seguirlo haciendo también en esta patología y a pensar en comenzar un estudio al respecto para poder demostrar de forma fidedigna la utilidad de la acupuntura en este tipo de cefalea.
Blanca Sarasà
Licenciada en Medicina y Cirugía. Especialista en Medicina de Familia y Máster en Acupuntura por la Universidad de Barcelona. EnergiMed, Clínica de Medicina Natural
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