¿ Introducción
La actividad médica ha evolucionado durante miles de años. La bioética y las nuevas tecnologías diagnósticas y terapéuticas del Siglo XX reinstalaron al ser humano en el eje de la medicina. Sin embargo, a pesar de no contar con tanta sofisticación tecnológica, los médicos antiguos ya habían logrado un lugar respetable dentro de la sociedad. ¿Cómo hizo la medicina para sobrevivir antes de estos 200 o 300 años, sin radiografías, penicilina o estudios de laboratorio? La pregunta no es necia: tres factores seguían motivando a las personas a consultar la opinión del médico cirujano barbero alquimista de la antigüedad. El primero relacionado al vix medicatrix naturae, que le daba a todas las enfermedades por naturaleza la posibilidad de "curarse solas"; el segundo, que gracias al efecto placebo al cual eran sometidos los pacientes tanto desde el abordaje clínico o quirúrgico, muchos se curaban.1 El tercero se llama relación médicopaciente. En la actualidad, la práctica privada de la medicina ha visto invadida su relación médico-paciente por las compañías de Seguros de Gastos Médicos que conocemos como "terceros pagadores".2-6
Muchas de estas compañías son internacionales y participan adquiriendo el riesgo de brindar la cobertura del gasto económico erogado por la atención médica en el medio privado. Dicha cobertura es sujeta a un contrato con cláusulas de atención, conocido como "condiciones generales", en donde se dividen los padecimientos en tres grandes rubros: Cubiertos, no cubiertos y padecimientos cubiertos con un período de espera.1,7
Las compañías aseguradoras precisan tener convenios con los hospitales privados y algunos públicos, así como con grupos de médicos generales y especialistas, basados en un contrato de común acuerdo entre ambas partes. Así, la relación médico-paciente es transgredida y el médico actual puede verse involucrado en un entredicho pasando a ser "aliado" del tercer pagador. Esto lo obliga a doblegarse ante estrategias para el ahorro de los costos de dichas atenciones, más que a su compromiso vocacional con el paciente.4,6,8-15
Esta alteración de la imagen del médico está en una situación limítrofe, pues él debe decidir entre comulgar o no con las políticas de atención a sus pacientes. La división de opiniones generada ante la práctica de la medicina privada y la apreciación del ejercicio médico profesional por los terceros pagadores es el tema de este ensayo.
Los honorarios médicos: La historia de la medicina conserva relatos acerca de los honorarios médicos. Éstos incluyen a la recompensa espiritual, la donación filial, la entrega en especie (viva o muerta) hasta el abuso procaz. La Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo Americana define la palabra "honorario" como gaje o sueldo de honor; estipendio o sueldo que se da a uno por su trabajo en algún arte liberal.16
Documentos mesopotámicos de 1700 a.C. afirman que el Rey Hammurabi incorporó en su Código de Gobierno la posibilidad de que los honorarios médicos fueran adecuados y regulados por una Ley. Esta regulación consideraba factores como la clase social del enfermo, el tratamiento de su mal, la complejidad del procedimiento realizado y el éxito del mismo. Muchos años después Hipócrates, el "Padre de la Medicina", mencionaba lo justo de la remuneración del médico, pero afirmaba que ésta sería de acuerdo al "diagnóstico socioeconómico" del paciente.17
Durante la tercera década del siglo XX los Estados Unidos se enfrentaron a una depresión económica que imposibilitó cubrir los gastos hospitalarios por parte de la sociedad.1,3,5,18,19 Así nació la aseguradora conocida como Blue Cross, que se responsabilizaba de gastos únicamente hospitalarios.14 Años después surgiría la empresa Blue Shield, la cual cubría gastos hospitalarios y de honorarios médicos. Sin embargo, estas pólizas se encarecieron con los años, creándose una brecha importante entre los que podían pagar una póliza y los que no. En 1963, en Estados Unidos se creó el sistema conocido como Medicare dirigido a personas mayores de 65 años de edad y discapacitados, y en 1965 se creó el sistema Medicaid dirigido a la población de escasos recursos.3,19 Éstos amparaban gastos hospitalarios y de honorarios médicos utilizando una nueva forma de pago: los "tabuladores", creados con un sistema que analizaba variables de procedimientos quirúrgicos e invasivos de uso más común.3,5,13,18
La medicina privada y su relación con los terceros pagadores: Hoy en día los tabuladores se documentan en el denominado "Gasto Usual Acostumbrado" (GUA) para determinado abordaje diagnóstico o terapéutico. Una considerable oquedad que sufren las tabulaciones médicas surge cuando el CPT no considera las habilidades cognoscitivas que puede llevar un procedimiento médico, sea o no quirúrgico. Por ejemplo, al revisar la tabulación de una cirugía de catarata, encontramos que no considera un incremento en la tabulación cuando durante el procedimiento aparece una ruptura de cápsula posterior, o si quedan restos del cristalino. Es difícil considerar la misma remuneración en la misma cirugía, considerando estas variables. Las tabulaciones están todavía más desproporcionadas cuando se considera el procedimiento denominado consulta, pues ignora el tipo de paciente.
En un esfuerzo inflexible por controlar los costos, denominado capitación o pago per capita, se compartió el riesgo del gasto con el médico, brindando al mismo, una cuota mensual fija por cada paciente tratado. Sin embargo, si el facultativo solicita una interconsulta, estudios de laboratorio o de gabinete, el gasto incurrido por el mismo se deduce de su pago mensual. Esto causa que en este sistema surja un sesgo importante de sub-utilización de servicios para que el resultado final se refleje en utilidades. Este método, con algunas variantes, es todavía utilizado bajo el nombre de igualas.
En este ensayo se presenta la investigación sobre la voz que el gremio médico oftalmológico de Monterrey, México, expresó con respecto a preguntas sobre los honorarios de gastos médicos, sus administradoras y la relación del médico con las compañías de seguros.
¿ Métodos
Se realizó una encuesta abierta a 75 oftalmólogos del área metropolitana de Monterrey, México. La encuesta fue aplicada en el período de agosto de 2008 a agosto de 2010. Se cuidó la aleatorización al aplicar la encuesta, de tal suerte que se intentó cubrir a todos los especialistas que acudieron a diversos eventos académicos.
Las variables a estudiar fueron: el conocimiento objetivo acerca de las Compañías Aseguradoras; el grado y las características de la interacción con las mismas; su opinión sobre la remuneración por tabuladores; la calificación de la comunicación entre terceros pagadores y médicos; su opinión sobre la presencia de redes médicas.
¿ Resultados
El 100% de los oftalmólogos encuestados afirmó tener un pleno conocimiento acerca de las características con que laboran los terceros pagadores en la práctica médica privada. De este escrutinio, se derivó que sólo 73% de los médicos consideran competentes y justos a los médicos dictaminadores de las aseguradoras, mientras que 27% los calificó de incompetentes e injustos. Sin embargo, 97% mencionó que no existe una buena comunicación por parte de los terceros pagadores para la discusión de casos clínicos y/o honorarios, contra un 3% que considera que sí la hay.
Con respecto a la remuneración por tabuladores, se evidenció que 88% de los oftalmólogos consideró que dicha remuneración por la atención de pacientes relacionados con los terceros pagadores no era justa, mientras que sólo 12% consideró que sí lo era. Por último, se encontró que 97% de los oftalmólogos regiomontanos no está a favor de la presencia de redes médicas, mientras que sólo 3% estuvo de acuerdo.
¿ Discusión
La era de los terceros pagadores es una realidad. Su presencia es cada vez total, y esto es directamente relacionado con la industrialización y el avance económico del país, siendo incluso notablemente diferente en diversas zonas geográficas de México. Esto se hace notar al demostrar que la comunidad oftalmológica del área metropolitana de Monterrey está bien informada sobre la presencia de los terceros pagadores como una forma de ejercer la medicina privada.
Es destacable que 73% de los oftalmólogos regiomontanos considera que el personal dictaminador de los casos no tiene la suficiente capacidad médica para su análisis y que, al margen de ello, 97% considera que los terceros pagadores no tienen un canal abierto de comunicación para el análisis y discusión de casos clínicos o su tabulación. Hoy más que nunca la participación de la comunidad médica debe ser solidaria, inteligente y creativa, ya que estamos participando de forma pasiva dentro del pragmatismo lucrativo como parte de una fuerza del mercado.
Las empresas aseguradoras encuentran en la comunidad médica la franca desunión liderada por el egoísmo. Este es un buen momento para que el gremio médico se una creando un entorno favorable para todas las partes, conviviendo y entendiendo sus necesidades, demostrando como puede existir una armonía entre la ética hipocrática y la ética distributiva con el paciente o con los terceros pagadores. Así, en sana lógica, se comprende que es sólo el médico quien, con su pluma, extiende su principio de justicia a la distribución racional de los recursos, creando así un sano acercamiento con los terceros pagadores y no acentuando una brecha que cada día se hace más amplia.
Al día de hoy, el compromiso del médico es con el paciente en conexión con el entorno social. El mismo oftalmólogo tiene una deuda ancestral con su gremio, que puede saldar haciendo camino en la solidaridad de la profesión y con ello lograr que su voz se escuche con objetivos justos y racionales, consolidándose por lo tanto en un crecimiento moral y económico del mismo.
Correspondencia: Juan Luis González-Treviño.
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