Introdução: Os clear aligners são uma boa alternativa (especialmente em jovens adultos com dentição permanente) para proceder ao tratamento ortodôntico, na medida em que não levantam tantas questões estéticas. O objetivo desta revisão bibliográfica é definir o conceito de clear aligners, assim como identificar e caracterizar os diferentes sistemas.
Métodos: Foi elaborada uma pesquisa bibliográfica nos motores de busca PubMed, B‐on, Scielo e Science Direct. Também foi realizada uma pesquisa num livro. Utilizaram‐se na pesquisa as palavras‐chave: «clear aligners», «Invisalign», «aesthetic appliances», «thermoplastic appliances» e «orthodontic appliances». Foram selecionadas publicações nas línguas inglesa e espanhola. Foram incluídos artigos e livros publicados entre 2000‐2015.
Resultados: Foram selecionados 32 artigos científicos e incluído um livro. Foram identificados 61 sistemas de clear aligners, em que apenas 27 tratam o setor anterior (2.° e 5.° sextantes), enquanto 34 são capazes de tratamentos incluindo setores posteriores. Dos sistemas identificados, 44 caracterizam‐se por exclusivamente incorporarem aparelhos ortodônticos transparentes, enquanto 17 possuem outros meios auxiliares na movimentação ortodôntica.
Conclusões: Existem sistemas de clear aligners que apresentam limitações e apenas tratam casos simples, a nível anterior ou recidivas, após tratamento ortodôntico. Outros sistemas têm a capacidade de corrigir diversos tipos de maloclusões mais severas. Existem também sistemas que incorporam brackets, arcos, attachments e outros acessórios para agilizar e potenciar outro tipo de movimentos.
Implicações clínicas: O ortodontista tem de avaliar cada caso e decidir se os clear aligners podem ser uma opção, sendo que, para isso, tem de conhecer muito bem o sistema que está a oferecer ao seu paciente.