Semejanzas y diferencias entre la dependencia de la nicotina y el resto de dependencias

Resumen

Objetivo

La nicotina es capaz de generar un patrón adictivo de conducta en sus consumidores. A diferencia de otras drogas no altera o distorsiona la percepción de la realidad. Así mismo, el contexto social también es diferente: es una sustancia de venta legal, muy disponible y cuyo consumo está muy normalizado en la población; hasta hace relativamente poco éste apenas se veía afectado por restricción social alguna.

Material y métodos

Se ha realizado una revision bibliográfica y una reflexión acerca de las semejanzas y diferencias entre la dependencia de la nicotina y del resto de drogas.

Resultados

Las semejanzas de la dependencia de la nicotina con otras dependencias se aprecian fundamentalmente en los componentes adictivos. Los patrones de adquisición y de extinción de autoadministración en animales de experimentación son similares entre la nicotina y otras sustancias. El consumo de nicotina, como el de otras drogas, puede ser utilizado como mecanismo de afrontamiento a diversas situaciones, asociándose también frecuentemente a estados de ánimo negativo. Aunque existen algunas diferencias derivadas de los efectos propios de cada sustancia, todas las cuestiones relacionadas con el abordaje del consumo (motivación, cronicidad del proceso, presencia de caídas y recaídas, valoración de estímulos asociados al consumo y posibles valores instrumentales de éste) son muy similares en todas las adicciones.

Conclusiones

Aunque existen diferencias obvias entre la nicotina y las otras sustancias adictivas, en general, desde el punto de vista de los factores relacionados con el mantenimiento de los consumos y su abordaje terapéutico, las semejanzas son mucho mayores que las diferencias.

Abstract

Objectives

Nicotine users may develop an addictive administration pattern. Unlike other addictive drugs, it does not alter or disturb the perception of the reality. Likewise, the social context of nicotine consumption is also different: it can be acquired legally and without many difficulties. In fact, tobacco consumption remains quite normalized behaviour in most societies. Although things have changed recently, tobacco smoking, compared to other drugs, is not affected by strong social restrictions.

Material and methods

A bibliographic revision and a reflexive work was done on the similarities and differences between nicotina dependence and other drug dependencies.

Results

Strong similarities with other dependences may be found when focus is placed on the addictive components of behaviour. Patterns of acquisition and of extinction of self-administration behaviour in animals are similar among the nicotine and other substances. As it happens with other drugs, nicotine consumption may serve as a coping strategy, especially in the presence of negative mood states. Although each drug has its own biological effects, everything related with quitting and treatment (how to improve motivation, addiction as a chronic process, presence of slips and relapses, the relevance of cues, and the functional value of the behaviour) is rather similar to other substances.

Conclusions

Though there exist obvious differences between nicotine and other addictive substances, one could conclude that similarities among them are more relevant than differences, especially when consumption maintenance, relapse prevention and addiction treatment are taken into account.