Los ensayos de Joaquín de Villalba (1752-1807) sobre la vacuna de la viruela en la Escuela de Veterinaria de Madrid

Resumen

La rápida propagación del método empírico para combatir la viruela dado a conocer por Edward Jenner conllevó algunas dificultades. A la necesidad de obtener la máxima aceptación posible entre la población, se añadió la de ejecutar con rigor la técnica así como la de producir, transportar y conservar el fluido vacunal con garantías de calidad.

Abastecerse de vacuna era una preocupación solventada en parte gracias a los envíos realizados desde instituciones radicadas en Londres o París. Tras su recepción se iniciaban cadenas de vacunaciones mediante la técnica del brazo a brazo. El temor a la extinción del fluido vacunal, no obstante, despertó el interés por la producción autóctona. Era necesario encontrar vacas afectadas por viruela vacuna o en su defecto aprender a conservar la materia vacunal en las propias vacas u otros animales. Varias iniciativas exploraron esta posibilidad. El fondo documental de la Biblioteca Nacional de España conserva un texto que refleja 2 de estos ensayos realizados en la Real Escuela Veterinaria de Madrid a cargo del médico Joaquín de Villalba y el albéitar Antonio Roura en 1802 y 1803. La tentativa no obtuvo el éxito deseado.

Abstract

The rapid spread of the empirical method to combat smallpox released by Edward Jenner, led some difficulties. The need to obtain acceptance among the population, was added to perform with accuracy as well as producing, transporting and keep the vaccine fluid with quality guarantees.

Stock up vaccine was a concern solved partly thanks to shipments made from institutions located in London or Paris. After receive it vaccinations chains were initiated using the technique arm to arm. Fear of extinction of the vaccine fluid, however, aroused the interest in indigenous production. It was necessary to find cows affected by cowpox or learn to preserve the vaccine matter in cows or other animals. Several initiatives explored this possibility. The collection of the National Library of Spain preserves a text that reflects 2 of these trials in the Royal Veterinary School in Madrid by the doctor Joaquín de Villalba and the veterinary Antonio Roura in 1802 and 1803. The attempt was not successful.