Orígenes de los virus varicela-zóster y sus vacunas

A pesar de su atávica longevidad, los virus varicela-zóster (VVZ) han tenido durante siglos un problema identitario. En este texto se revisa la variedad de nombres y metáforas que han recibido, sus dificultades para ser distinguidos como gérmenes responsables de una enfermedad epidémica en la infancia, y más grave y esporádica en adultos ancianos, pero distinta a otras con las que se confundió. Las investigaciones de Thomas Weller para conseguir su aislamiento durante la década de 1950 y los trabajos posteriores del grupo de investigadores de la Universidad de Osaka, liderado por Michiaki Takahashi, para desarrollar la primera cepa atenuada de una vacuna, completan esta perspectiva histórica de los VVZ.

In spite of their atavistic longevity, the varicella-zoster viruses (VZV) have had an identity problem for centuries. This work reviews the variety of names and metaphors the virus has received, and the difficulties in clarifying that they are microbes that cause epidemic disease in childhood and more severe but sporadic disease in the elderly, and in distinguishing them from other microbes with which they were often confused. The research of Thomas Weller aimed at isolating VZV in the 1950s and the later work of the group from the University of Osaka, led by Michiaki Takahashi, in developing the first attenuated strain of a vaccine, completes this historical perspective of VZV.