Las publicaciones científicas han cambiado sustancialmente en las últimas dos décadas. Gracias a los ordenadores, los autores tienen acceso inmediato a poderosas y prácticas herramientas para terminar sus manuscritos, por ejemplo, incorporando estadísticas sofisticadas y figuras de alta calidad. Además, la creciente obligación de las instituciones y los profesionales de dar cuenta de sus fondos y de documentar la cantidad y calidad de su trabajo ha aumentado la necesidad de publicar de forma rápida y continua sus resultados. Esto ha incrementado sustancialmente el número, pero no siempre la calidad, de los manuscritos presentados. Por último, y no por ello menos importante, el factor de impacto de la revista donde un investigador publica su trabajo ha crecido en importancia a lo largo de los últimos años; esto se debe al creciente significado y consecuencias otorgados a las evaluaciones de individuos e instituciones, y la desafortunada falta de medidas de calidad de las publicaciones científicas más individuales, objetivas y comparativamente simples.
Estos cambios también influyen crecientemente en la manera en que los lectores se aproximan a las publicaciones científicas. El alto porcentaje de manuscritos les proporciona la posibilidad de seguir el desarrollo de su propio campo de forma más precisa y obtener una idea de los progresos y la competencia metodológica de grupos de investigación competidores. Por otro lado, la cantidad de publicaciones ha incrementado la necesidad de extensas bases de datos y buenas herramientas de búsqueda para encontrar los artículos relevantes. Indudablemente, sin embargo, se ha hecho más difícil mantener una visión actualizada del estado de la cuestión en un campo determinado y juzgar el impacto de las publicaciones individuales.
A partir de este segundo número de 2005, Vigilia-Sueño reorganizará el proceso editorial. Los cambios nos permitirán cubrir las exigencias que se plantean a las publicaciones que pretenden ser competitivas en el campo de la ciencia y de la asistencia sanitaria. Esto requiere, entre otras actuaciones, decisiones editoriales rápidas, calidad elevada constante y mantenida de los manuscritos, así como la disponibilidad de servicios electrónicos como la accesibilidad de la revista a través de internet. Para alcanzar estos objetivos son necesarios algunos cambios estructurales y organizativos. Vigilia-Sueño publicará artículos originales, revisiones y comentarios sobre artículos recientemente publicados en otras revistas. Además también es posible la aceptación de Notas clínicas o técnicas y Cartas al Director. También está previsto continuar con la elaboración de un volumen suplementario anual dedicado a un tema monográfico. La pericia de los miembros del comité editorial cubre buena parte de los aspectos de la ciencia y de la medicina de la vigilia y el sueño, y cada integrante contribuirá al mantenimiento de un nivel de calidad alto y constante de la revista.
El ámbito general de la revista continúa siendo el mismo, una publicación multidisciplinaria que presenta trabajos sobre aspectos clínicos de la medicina del sueño y temas de investigación básica y técnica que contribuyan al mejor conocimiento del ciclo vigilia-sueño. La revista también presenta una nueva portada. Mantiene los elementos de la composición previa pero cambian el color y ciertos componentes con el propósito de aproximar la simbología a la orientación de la revista. Nos ha parecido oportuno empezar el primer número regular de esta nueva etapa con un artículo en el que se recogieran una serie de consejos simples y didácticos sobre el proceso de escritura de un manuscrito científico, independientemente del idioma utilizado para ello.
Si bien creemos innecesario justificar la necesidad, conveniencia y pertinencia de disponer de una revista en la que las publicaciones no deban efectuarse sólo en inglés (los manuscritos pueden estar escritos en castellano, portugués o inglés), sí entendemos que buena parte de los esfuerzos de la comunidad de los profesionales de esta área de conocimiento debería orientarse a que Vigilia-Sueño se incluyera en el Science Citation Index (factor de impacto).
Como cualquier revista científica, Vigilia-Sueño depende del apoyo que los expertos están dispuestos a brindar, en particular, teniendo en cuenta su existencia como medio útil, eficiente y cómodo de divulgar la actividad profesional que llevan a cabo. Que se alcancen los propósitos que acabamos de manifestar es una tarea que nos implica a todos quienes tenemos un interés en este campo. Su viabilidad, estabilidad y mejora están pues, también, en vuestras manos.