En el cuidado de las heridas es tan importante saber qué hacer como saber qué no hacer. Lo primero es valorar la gravedad de la lesión y saber si es necesario acudir a un centro sanitario o no. Si la herida es simple, lo más recomendable es hacer una buena limpieza con suero o agua tras lavado de manos, realizando la desinfección de esta con el antiséptico más adecuado.

Los antisépticos no deben usarse para la limpieza de las heridas (usar suero fisiológico o agua del grifo) ni para la cura de heridas con tejido de granulación.

No hay que usarlos en el oído o cerca de los ojos; en caso de aplicación accidental en el ojo lavar abundantemente con agua. No usar povidona yodada en gestantes, ni utilizar preparados yodados en neonatos, en pacientes con alteraciones del tiroides o en alérgicos al yodo. Hoy en día, tampoco se debe usar la merbromina/mercurocromo a causa de su contenido en mercurio.

Antes de usar un antiséptico han de eliminarse todos los residuos inorgánicos (cuerpos extraños) y los orgánicos desvitalizados, detritus, esfacelos, exudado purulento, escaras, etc. Esta acción facilitará la cicatrización y la acción de los antisépticos, ya que se inactivan en presencia de materia orgánica.

In wound care, knowing what to do is as important as knowing what not to do. The first step is to evaluate the severity of the lesion and to know whether it is necessary to attend a health center or not. If the wound is simple, the recommended course of action is cleansing with serum or water after washing one's hands, followed by wound disinfection with the most appropriate antiseptic. Antiseptics not should be used for wound cleansing (physiological serum or tap water should be used) or for wound healing with granulation tissue. Equally, antiseptics should not be used in the ear or near the eyes; if there is accidental application, the eye should be washed in abundant water. Povidone iodine should not be used in pregnant women, nor should iodine preparations be used in neonates, in patients with thyroid alterations or in those allergic to iodine. Currently, merbromine/mercurochrome is not used because of its mercury content. Before an antiseptic is applied, all inorganic residues (foreign bodies) and dead tissue should be removed; detritus, slough, purulent exudate, scabs… This will aid healing and the action of antiseptics, since they become inactive in the presence of organic material.