La espectrometría de masas (EM) MALDI-TOF (matrix-assisted laser desorption ionization time-of-flight) se está convirtiendo en esencial en la mayoría de los laboratorios de micología clínica. En la actualidad, según un “perfil fúngic” característico, ya sea obtenido a partir de células intactas o mediante unos protocolos de extracción rápidos y reproducibles, la EM MALDI-TOF permite identificar hongos patógenos con un alto poder discriminatorio. Este hecho acorta enormemente los tiempos de respuesta y mejora el diagnóstico del laboratorio de micología clínica, optimizando la detección de las micosis. Esta revisión describe el estado actual del uso de EM MALDI-TOF para la detección en el laboratorio clínico de hongos patógenos humanos y presenta una perspectiva de las futuras aplicaciones de esta tecnología relativamente reciente, que está destinada a mejorar todavía más el diagnóstico micológico de rutina.

MALDI-TOF (matrix-assisted laser desorption ionization time-of-flight) mass spectrometry (MS) is becoming an essential tool in most microbiology laboratories. At present, by using a characteristic fungal profile obtained from whole cells or through simple extraction protocols, MALDI-TOF MS allows the identification of pathogenic fungi with a high performance potential. This methodology decreases the laboratory turnaround time, optimizing the detection of mycoses. This article describes the state-of-the-art of the use of MALDI-TOF MS for the detection of human clinical fungal pathogens in the laboratory and discusses the future applications of this technology, which will further improve routine mycological diagnosis.