Diferentes textos abocados a la revisión de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología de América Latina señalan que la dimensión internacional de las actividades científicas y tecnológicas ha sido uno de los tópicos más abordados desde los orígenes de dicho campo.

En este sentido, es preciso señalar que el campo de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología comenzó a desarrollarse en América Latina durante la década de 1960, fundamentalmente de la mano de la reflexión de la ciencia y la tecnología como una competencia de las políticas públicas. El abordaje de las dimensiones internacionales de las prácticas científicas se refirió sobre todo, durante esta primera etapa, al análisis del desarrollo de las comunidades científicas en el nivel nacional, así como también de algunas disciplinas específicas, en relación con la ciencia internacional.1 Por otra parte, se enlazó con el planteamiento de una fuerte crítica a la transferencia de ideas, marcos conceptuales, creencias, formatos institucionales y usos administrativos de los países centrales a los periféricos de manera acrítica y descontextualizada.2

Hacia finales de 1970 y durante 1980, se produjo un estancamiento en el campo de los estudios sociales de la ciencia y la tecnología, al coincidir —no fortuitamente— con la crisis de los modelos de desarrollo de la región, los cuales habían constituido el sustento de los planteamientos de política pública en el ámbito de la ciencia y la tecnología de la década anterior.3

Ya hacia la década de 1990, dichos estudios experimentaron una doble expansión de la mano del aumento de las publicaciones, investigadores e instancias de formación de recursos humanos en dicho ámbito y de la mayor diversificación de los temas y abordajes. Durante este periodo se pasó de los grandes temas de política de ciencia y tecnología en escala nacional hacia la focalización de objetos discretos, a saber: los grupos y líneas de investigación, las instituciones de investigación y desarrollo y los procesos de producción de conocimientos. Asimismo, se observó una mayor rigurosidad teórica y metodológica y una proliferación de los estudios de caso.4

En este marco, el estudio de las dimensiones internacionales se relacionó, en términos generales, con una visita renovada a los procesos de constitución de las disciplinas científicas, dejando de lado la perspectiva internalista característica de la historia de las ideas científicas de la primera etapa y dando paso a la introducción de elementos sociales al campo de lo cognitivo de la mano de la sociología constructivista de la ciencia. Asimismo, se vinculó el análisis de las interacciones de la comunidad científica y tecnológica en el ámbito intra y extrarregional, con los debates en torno de las condiciones de producción de conocimiento propias del contexto periférico y con el estudio de la constitución de redes y la utilidad del conocimiento producido en las mismas.5

Hasta aquí ha sido posible señalar los aportes realizados desde los estudios sociales de la ciencia y la tecnología al abordaje de las dimensiones internacionales de las actividades científicas y tecnológicas de América Latina de una manera general para las distintas fases de desarrollo del campo. Resulta preciso profundizar la revisión de la literatura reciente a fin de colaborar con la sistematización de los aportes realizados y con la identificación de vacíos en la temática, tanto para ayudar en la realización de trabajos de investigación futuros como para contribuir en los debates políticos y sociales en torno de la ciencia y la tecnología en América Latina.

A partir de la revisión bibliográfica realizada, es posible señalar la existencia de múltiples factores aceleradores de la internacionalización de la ciencia y la tecnología en el mundo y en América Latina en particular. En este marco, los diferentes trabajos coinciden en destacar que la evolución de la dimensión internacional de la ciencia y la tecnología se debe tanto a factores intrínsecos como al contexto político, económico, social y cultural más amplio.6

Entre las fuerzas impulsoras intrínsecas al ámbito científico y tecnológico, se señala la importancia creciente de la interdisciplinariedad en el abordaje de los temas, en relación con el surgimiento de problemáticas complejas que requieren la asistencia de especialistas en diversos campos del conocimiento para su estudio y resolución. En estrecho vínculo con el punto anterior, se destaca asimismo la necesidad de colaboración internacional frente al aumento de la especialización de los recursos humanos disponibles en las distintas realidades nacionales. En otras palabras, la proliferación de variadas disciplinas y subdisciplinas científicas, así como la imposibilidad de contar con especialistas formados en todas ellas, tornan necesario el contacto y la cooperación entre diferentes países.

Los trabajos revisados no sólo se refieren a la complementariedad disciplinar sino también a la importancia de compartir grandes equipos. Los casos mencionados como paradigmáticos en esta cuestión son el Proyecto Genoma Humano y el proyecto del European Center for Nuclear Research (Centro Europeo para la Investigación Nuclear), los cuales implican la colaboración de diferentes naciones, científicos y técnicos que requieren la inversión de presupuestos medidos en millones de dólares para la adquisición de equipamientos que cada Estado, por su cuenta, no podría obtener. Estos proyectos son la expresión de la denominada big science;7 sin embargo, la utilización conjunta de equipamiento científico se da en distintas áreas del conocimiento más allá de las disciplinas comprendidas por la “ciencia en grande”.

Por otra parte, se subraya el reconocimiento de los investigadores cuya colaboración se refleja en la mejora de la calidad e impacto de las publicaciones, pues los artículos publicados en coautoría internacional parecen tener un mayor nivel de difusión, citación y reconocimiento por parte de la comunidad científica que los firmados por autores de un único país.8

Finalmente, en el ámbito de la política científica y tecnológica, se señala la importancia de las nuevas modalidades de financiamiento de la investigación que implica una mayor dimensión internacional en dicha actividad, en tanto el acceso a los fondos exige la participación de distintos países en proyectos conjuntos de investigación. Así, se destaca que dichos instrumentos de financiamiento son fomentados principalmente por los gobiernos de los países centrales, a través de políticas que implican la fijación de prioridades, la concentración de recursos en sectores estratégicos y el fomento de la cooperación entre países.9

En cuanto a aquellas fuerzas impulsoras de la internacionalización de la ciencia y la tecnología correspondientes al contexto político, social y económico en que se desenvuelven las actividades científicas y tecnológicas, se subraya el desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, las cuales permiten salvar las barreras del tiempo y del espacio a la vez que generan nuevas formas de socialización de los investigadores, dinámicas de publicación y posibilidades de acceso a la información.10

Otro factor a tener en cuenta, de acuerdo con los trabajos analizados, es el impulso brindado a la internacionalización de la innovación tecnológica por parte del sector privado. Es preciso contemplar el establecimiento de alianzas estratégicas entre empresas e investigadores de distintos países para el desarrollo de las capacidades innovadoras de las primeras.11 Asimismo, se considera el desa-rrollo de políticas de atracción de recursos humanos calificados de diferentes países, el proceso de internacionalización de la educación superior y la generalización de las redes de investigación como modalidad de organización de la producción de conocimiento.12

Además, se acentúa el proceso político más amplio de creación de espacios supranacionales y de estímulos para la integración de los países y se señalan las presiones en torno de la globalización económica y el desarrollo de las economías basadas en el conocimiento, las cuales tienen repercusiones en el ámbito científico y tecnológico. Finalmente, se resaltan las problemáticas sociales y económicas que, como las medioambientales, son de referencia internacional y requieren la participación de investigadores de distintos países para su abordaje.13

El análisis de la literatura reciente apunta la existencia de diferentes elementos indicativos de la internacionalización de la ciencia y la tecnología en América Latina, entre los que se destacan las publicaciones en coautoría internacional, los programas de cooperación internacional, la movilidad de científicos a través de las fronteras y las prácticas internacionales de los laboratorios y equipos de investigación.

En este sentido, existen trabajos que se centran en el análisis de las publicaciones conjuntas internacionales, considerando que, si bien las actividades científicas y tecnológicas dan lugar a múltiples expresiones y resultados, las publicaciones científicas se caracterizan por ser tangibles y medibles. Estos estudios abordan las publicaciones realizadas en revistas científicas firmadas por investigadores pertenecientes a distintos países, ya sean del ámbito latinoamericano o extrarregional. Asimismo, se valen del análisis bibliométrico y toman como principal fuente de información la base de datos Web of Science (wos), actualmente suministrada por Thompson Reuters y caracterizada por la completitud en la información de los autores, sobre todo en lo concerniente a la procedencia de los mismos. Por otra parte, se señala como desventaja su sesgo disciplinar, idiomático y geográfico, predominando publicaciones correspondientes a la ciencia básica, escritas en inglés y editadas en Europa y Estados Unidos.

Una de las principales conclusiones a las que arriba este tipo de investigaciones es el aumento del número de publicaciones en coautoría en las últimas décadas, entre los países de América Latina y entre éstos, Estados Unidos y la Unión Europea. En especial, los trabajos coinciden en señalar que las publicaciones producidas entre países de América Latina representan un número menor que las producidas en países de la Unión Europea y en Estados Unidos, aunque advierten que esta apreciación puede estar sesgada debido a que los resultados de las cooperaciones regionales se publican generalmente en revistas nacionales o regionales no recogidas por la wos. A su vez, indican que el impacto de los trabajos intrarregionales que cuentan con la presencia de al menos un país ubicado fuera de la región latinoamericana es superior al impacto de los trabajos en colaboración intrarregional y que son los países más pequeños los que muestran los índices más altos de colaboración con países extrarregionales.14

Por otra parte, destaca la colaboración entre Brasil y Argentina como la dominante entre las colaboraciones bilaterales intrarregionales, enfocada a temas pertenecientes al campo de las ciencias de la salud y la astronomía. otros trabajos señalan la reciente intensificación de las copublicaciones entre argentinos y españoles. Los mismos coinciden en ubicar a España como segundo colaborador de Argentina en un nivel mundial después de Estados Unidos, y a Argentina como el mayor colaborador de la región latinoamericana para España, seguida por México y Brasil.15

Estas son las principales conclusiones a las que han arribado los trabajos dedicados a la realización de análisis bibliométricos de publicaciones en coautoría internacional en el ámbito latinoamericano. A continuación se destacan los estudios relacionados con los programas de cooperación internacional.

Un segundo elemento indicativo de la internacionalización de la ciencia y la tecnología señalado por la literatura reciente es la presencia intensificada de programas de cooperación internacional en dicho ámbito. Este conjunto de trabajos da cuenta de las características e impactos de los programas de cooperación internacional que vinculan a los investigadores de los países latinoamericanos entre sí y a éstos con actores de otras regiones y naciones del mundo.

De acuerdo con la revisión de la literatura realizada, los Programa Marco (pm) de la Unión Europea son los más abordados con mayor frecuencia. En términos generales, Cuadros et al. afirman que los recursos para la cooperación internacional extrarregional proveídos por estos programas son escasos y muy competitivos y que el éxito de los grupos latinoamericanos en las convocatorias internacionales depende de la participación previa en proyectos interdisciplinarios, los años de existencia, la producción científica y tecnológica y las estructuras de información y comunicación con que los mismos cuentan.

Bonfiglioli y Marí se centran en la participación de los investigadores de América Latina en el V pm (1999-2002) mientras que Kreimer se focaliza en los cambios introducidos a partir del VI (2002-2006). Ambos estudios coinciden en señalar que estos programas de cooperación internacional responden a temáticas prioritarias establecidas por los países de la Unión Europea, aunque el trabajo de Kreimer advierte que a partir del VI pm se ha producido mayor especificación de las mismas. Para este autor la participación de los países latinoamericanos en estas megarredes internacionales se caracteriza por una nueva división de trabajo científico, una restricción de los márgenes de negociación de las agendas de investigación y una externalización de la decisión sobre la utilidad de los conocimientos producidos. Por su parte, Bonfiglioli y Marí subrayan la falta de políticas y estrategias nacionales para definir adecuadamente el tipo de ayuda que se necesita y para elaborar proyectos cooperativos que tengan en cuenta las necesidades socioeconómicas locales a partir de los cuales negociar los términos de la vinculación.

Ocupa un lugar cada vez más importante el estudio de las actividades de cooperación en ciencia y tecnología entre los países del Mercosur. Sobre este tema, se destaca un mayor incremento en los últimos diez años, fundamentalmente en áreas como la espacial, la nuclear, la industrial, la agropecuaria y la biotecnológica y entre países como Argentina y Brasil, no sin advertir que dicho flujo sigue siendo poco importante en comparación con la cooperación con países extrarregionales.16 Además, se señala que buena parte de esta cooperación intra-Mercosur se genera en el marco de programas europeos, con lo cual muchos de los proyectos desarrollados no comprenden asuntos de interés directo para las necesidades locales. También se afirma que la cooperación se genera por iniciativa de los investigadores y a través del conocimiento mutuo originado en reuniones y en cursos internacionales. Por su parte, Velho analiza las dificultades y potencialidades con que cuentan los países del Mercosur para el establecimiento de redes regionales de cooperación en ciencia y tecnología, es decir, con impacto en las economías de la región, mientras que Marcano González destaca la aprobación en 2005 del Primer Programa Marco de Ciencia, Tecnología e Innovación 2006-2010 para el Mercosur.

De este modo se presentan los aportes fundamentales realizados por esta línea de investigación centrada en los programas de cooperación internacional; a continuación se presentan las contribuciones realizadas a partir del estudio de la movilidad científica internacional.

Un tercer grupo de trabajos analiza la movilidad de los científicos latinoamericanos a través de las fronteras como otro elemento indicativo de la internacionalización de la ciencia y la tecnología. De acuerdo con Varela Huerta, el tránsito de los intelectuales por distintos países es histórico; sin embargo, actualmente se ha producido un incremento de dichos flujos y de los estudios sistemáticos sobre los mismos, adoptando diferentes perspectivas teóricas y metodológicas así como también distintas realidades nacionales como objeto de investigación. En particular, los enfoques sobre las migraciones pivotean entre la perspectiva del brain drain (fuga de cerebros) y la “diáspora intelectual”. Mientras que el primero destaca la pérdida de recursos humanos —resultante de la migración— para el país expulsor, el segundo enfatiza la posibilidad de establecer redes y colaboraciones con los coterráneos que residen en el exterior.

Desde el punto de vista cuantitativo, se señalan las asimetrías respecto de los flujos migratorios de personal científico y titulares de posgrado, los cuales se dan mayormente desde los países de América Latina hacia Estados Unidos y Europa.17 Desde el punto de vista cualitativo, se destaca una pluralidad de factores (económicos, políticos, institucionales y personales), los cuales explicarían el por qué de dichas migraciones.18 Se subrayan, sobre todo, las políticas de atracción de inmigrantes calificados por parte de los países más industrializados19 así como las medidas de retorno y revinculación de investigadores promovidas por los países de América Latina.20

Kreimer en su artículo “Migración de científicos y estrategias de reinserción” propone diferenciar entre la emigración científica debida a motivos extra-científicos, las migraciones científicas de larga duración o permanentes que obedecen a las decisiones de estrategia desplegadas por los propios investigadores y las migraciones de una duración determinada destinadas a un propósito específico, como la realización de doctorados o posdoctorados. El autor destaca la importancia creciente del tercer tipo de movilidad, de acuerdo con el establecimiento de limitaciones en la aceptación de extranjeros por parte de los países industrializados, las cláusulas de retorno presentes en las convocatorias para la realización de estadías en el exterior y la estabilidad democrática que caracteriza la mayor parte de los países de la región. Por su parte, Meyer et al. proponen tener en cuenta la importancia de las redes generadas entre los emigrados y sus colegas en el país de origen.

Hasta aquí, entonces, se registran las consideraciones realizadas por aquellos trabajos centrados en el estudio de la movilidad científica.

Finalmente, otro grupo de artículos se centra en la internacionalización de las prácticas científicas dentro de los laboratorios y equipos de investigación correspondientes a distintos campos disciplinares como otro elemento indicativo del fenómeno aquí abordado.

Así, Hubert y Spivak estudian las modalidades de inserción de investigadores argentinos en redes de cooperación, locales e internacionales, formales e informales, en el campo de las nanociencias y nanotecnologías. Los autores concluyen en que el acceso a los instrumentos resulta estructurante de la inserción de los investigadores en las redes internacionales de cooperación. Robles Belmont llega a las mismas conclusiones para el caso de las nanociencias y nanotecnologías en México.

Por su parte, Hernández analiza el rol que desempeñan las representaciones teóricas sobre los fenómenos estudiados en la organización de las relaciones de colaboración internacional; más específicamente, estudia los vínculos internacionales de los biólogos experimentales en relación con la representación de la naturaleza que los mismos poseen. Para la autora, la representación de la naturaleza (en términos de organismo-fenómeno y mecanismo-estructura) organiza las relaciones de colaboración posibles y las imposibles (por ejemplo, el estudio del mismo mecanismo biológico en el mismo organismo vivo).

El trabajo publicado por Kreimer y Ugartemendía en 2007 presenta un análisis de los modos de producción y reproducción de tres grupos de investigación en el campo de la investigación biomédica pertenecientes a la Universidad de Buenos Aires, Argentina. En su estudio, registran diferentes formas de vinculación con los centros de investigación de los países desarrollados (relaciones más igualitarias y relaciones de subordinación) así como distintas densidades de relaciones con el espacio local (pocas/nulas vinculaciones y alta inserción). En términos generales, los autores destacan que las dinámicas relacionales de los equipos locales con los del exterior están determinadas por aspectos como la capacidad de disponer de equipamiento o de manejar determinadas técnicas, más que por políticas y regulaciones institucionales. Asimismo, registran dos dinámicas de reproducción distintas: la primera, orientada hacia actores del medio local (“local-centrada”) y una segunda, más internacionalizada (“externalizada”). El alineamiento con las agendas internacionales adquiere, para Kreimer y Ugartemendía, dos manifestaciones principales: por un lado, bajo la forma de la construcción de “modelos” y, por otro, realizando actividades complementarias (con mayor o menor sofisticación conceptual) dentro de un mismo programa de investigaciones.

Hasta aquí los aportes realizados por los trabajos centrados en el nivel microsocial de los laboratorios y grupos de investigación. A continuación se pre -sentan los debates y tensiones en la literatura reciente en torno de la interna-cionalización de la ciencia y la tecnología.

A partir de la revisión bibliográfica es posible dar cuenta de ciertos debates o tensiones que atraviesan los distintos aportes definidos anteriormente, entre los que se destaca la cuestión de las particulares condiciones en que se produce conocimiento en el contexto latinoamericano.

Así, los estudiosos de las dimensiones internacionales de la ciencia y la tecnología consideran que las condiciones de producción de este conocimiento difieren en las distintas partes del mundo, de modo que no es lo mismo hacer ciencia en América Latina, en Europa o en Estados Unidos. Hurtado de Mendoza reconoce que: “Si para algo sirvieron hasta ahora los estudios sociales de la ciencia y la tecnología […] es para saber que hay un ‘modo de ser’ histórico y contextual de la actividad científica y tecnológica.”21

Los estudios focalizados en América Latina permiten destacar las dimensiones locales de la ciencia, rompiendo con la idea de “comunidad científica internacional”. De este modo, se subraya la existencia de diferencias materiales, simbólicas e institucionales entre los grupos de investigación de distintos países, las cuales influyen en aspectos en general concebidos como estrictamente cog-nitivos; por ejemplo, las agendas de investigación. A su vez, aspectos considerados tradicionalmente como cognitivos, tales como la definición del tema de investigación, dan forma al uso social de los conocimientos producidos en las redes, en tanto dicha definición lleva implícita la determinación de la problemática en cuestión, las formas de abordaje y los destinatarios del conocimiento producido.

Además, las diferencias sociocognitivas de los diferentes países se ponen en juego en las vinculaciones científico-tecnológicas internacionales, generando procesos de negociación o subordinación entre los investigadores.22 Estas cuestiones se relacionan con el segundo punto de debate: el referido a la tensión entre la visibilidad internacional y la utilidad social de los conocimientos científicos y tecnológicos generados en América Latina.

Los diferentes aportes se hallan atravesados por el debate en torno de la tensión entre la inserción internacional de los investigadores latinoamericanos y la utilidad social de los conocimientos. Es decir, los trabajos cuestionan que la participación de los investigadores locales en las redes internacionales de investigación contribuye principalmente a la producción de conocimiento relevante para el contexto de los países centrales, los cuales definen las agendas de investigación de acuerdo con sus necesidades socioeconómicas, y a la solución de problemáticas sociales y económicas del contexto latinoamericano.23

A su vez, se proponen conceptos como los de “tejido de relaciones” —entre los científicos, el Estado y la sociedad en general— y “campos de relevancia” —sociales y económicos— para explicar la falta de relación entre las agendas de los grupos de investigación locales y las problemáticas socioeconómicas del medio en que se encuentran insertos.24 Para los autores, la precariedad que caracteriza el tejido de relaciones de las sociedades latinoamericanas es la principal causa de la debilidad de las señales que llegan a la comunidad de investigación, en términos de lo que ellos denominan campos de relevancia para la investigación. A su vez, “la comunidad de investigación ha sido muy poco perceptiva ante estas débiles señales y refractaria a orientar sus investigaciones teniendo en cuenta aquello que podría interpretarse como ‘campos de relevancia’”.25

Por otra parte, los trabajos revisados reconocen que, gracias a la integración en la escena internacional, los científicos locales cuentan con un alto grado de información, discuten permanentemente acerca de la marcha del conjunto de las investigaciones en determinada temática y crean nuevas líneas de investigación. Asimismo, cuentan con la posibilidad de acceder a financiamientos de origen internacional a los cuales de otro modo difícilmente podrían acceder. Por último, a partir de la participación en actividades internacionales, obtienen prestigio en el ámbito local.