Ponce et al1 consideran que el estrés es un factor importante que interacciona con variables psicológicas, biológicas y sociales dando lugar a la aparición de nuevas enfermedades tanto físicas como mentales, de modo que se relaciona con el 50% de las bajas laborales. El impacto negativo que el estrés ejerce sobre la salud física y psicológica de las personas que lo padecen se traduce en trastornos cardiovasculares, deterioro del sistema inmunológico, ansiedad, depresión, incremento del consumo de drogas, etc.2. De Lorenzo3 señala que los profesionales sanitarios padecen un nivel alto de estrés y agotamiento que desencadena cuadros de ansiedad y depresión, enfermedades psicosomáticas y trastornos neuróticos. Así, hay un mayor porcentaje de enfermedades cardiovasculares, infartos, cirrosis, consumo de analgésicos, drogas y somníferos entre los profesionales sanitarios que entre la población general4–6.

Diversos estudios han encontrado niveles de ansiedad entre moderada y grave entre un 10–30% de los profesionales sanitarios7–9, siendo mayores en los médicos de atención primaria que en los otros especialistas10. El 70% de los médicos de atención primaria presenta una ansiedad media y el 18% alta11.

Moriana et al12 establecen que una mayor autoconsciencia y un mayor nivel de autocontrol y autoeficacia, pueden ser factores protectores frente al estrés. En concordancia con este planteamiento, Shapiro et al13 consideran que el desarrollo de la capacidad de atención produce mejoras sobre el funcionamiento del sistema de autorregulación de la conducta encargado de mantener el equilibrio y la adaptación del organismo. En este contexto, la meditación es una técnica que podría resultar especialmente útil, dados sus múltiples y variados efectos saludables14–16. El Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos viene recomendando desde hace varios años el uso de la meditación como tratamiento eficaz y útil en diversos trastornos psicopatológicos y médicos como el estrés, la ansiedad, el insomnio, los dolores de cabeza, los ataques de pánico y el dolor crónico17.

El objetivo de la presente investigación es comprobar el efecto que un programa de meditación para el desarrollo de la conciencia plena (mindfulness), denominado meditación fluir, ejerce sobre los niveles de estrés y de ansiedad de un grupo de médicos de atención primaria.

Las medias y desviaciones típicas para la variables estrés y ansiedad correspondientes a los grupos experimental y control en cada una de las fases del estudio se presentan en la tabla 1.

No se observaron diferencias estadísticamente significativas entre las puntaciones medias del grupo control y experimental en la fase pretest. Sí se observaron en las variables estrés percibido, percepción de estrés en el trabajo, percepción de estrés fuera del trabajo, ansiedad estado y ansiedad rasgo tanto en la fase postest como en la de seguimiento (tabla 2).

En el grupo experimental, se observaron diferencias estadísticamente significativas en las variables estrés percibido, percepción de estrés en el trabajo, percepción de estrés fuera del trabajo, ansiedad estado y ansiedad rasgo, tanto en la comparación pretest-postest como en la pretest-seguimiento, pero no en la comparación postest-seguimiento (tabla 3). En el grupo control, no se observaron diferencias estadísticamente significativas en ninguna de las variables al comparar las diferentes fases (tabla 3).

Los valores de la d de Cohen32 superiores a 1,5 indican la presencia de cambios muy importantes, entre 1,5–1 importantes, y entre 1–0,5 medios. En el grupo experimental, en la fase postest se observaron cambios importantes en las variables estrés percibido (d=1,07), percepción de estrés en el trabajo (d=1,09), y ansiedad estado (d=1,35), y medios en la percepción de estrés fuera del trabajo (d=0,87) y ansiedad rasgo (d=0,55) (tabla 4). En la fase de seguimiento, se observaron cambios importantes en las variables estrés percibido (d=1,35), percepción de estrés en el trabajo (d=1,23), y ansiedad estado (d=1,13), y medios en la percepción de estrés fuera del trabajo (d=0,57), y ansiedad rasgo (d=0,71) (tabla 4).

Respecto al porcentaje de cambio pretest-postest, se observaron reducciones por encima del 20% en todas las variables, menos en ansiedad rasgo (reducción del 10%). El porcentaje de cambio entre las puntuaciones pretest-seguimiento, las reducciones oscilan entre el 33% experimentado en la percepción del estrés en el trabajo y el 14% de ansiedad rasgo (tabla 4).

Una vez analizados los resultados, puede afirmarse que el programa de meditación para el desarrollo de la conciencia plena ha producido una reducción significativa de los niveles de estrés y ansiedad del grupo experimental en comparación con el grupo control. Estos resultados concuerdan con los encontrados en otras investigaciones, donde se avala la eficacia de las técnicas de meditación para la reducción del estrés y la ansiedad34–40. Además, estas reducciones significativas se mantienen en el grupo experimental 6 meses después de finalizada la intervención, por lo que suponen un apoyo a la eficacia de este tipo de técnicas, indicando al mismo tiempo, la alta adherencia a este tipo de intervención por parte de las personas que participan en el programa de entrenamiento en el desarrollo y práctica de la conciencia plena. Las técnicas de conciencia plena mantienen su eficacia después de la intervención debido al hecho de que la persona aprende una serie de habilidades que incorpora a su vida diaria y que pone en práctica en diversas situaciones. De este modo, las técnicas de conciencia plena suponen una alternativa tanto terapéutica como preventiva, aunque requieren de un compromiso activo por parte de la persona en su práctica regular33.

El cúmulo de situaciones estresantes a las que los médicos de atención primaria están expuestos de manera constante, puede producir una serie de consecuencias graves tanto en su salud física como psicológica, a raíz de un proceso de afrontamiento basado en el control y evitación de los pensamientos y sentimientos negativos, en lugar de emplear un modelo de afrontamiento basado en la aceptación de tales condiciones34.

Aún así, la prevención del estrés y la ansiedad en los médicos de atención primaria, pasa por mejorar las condiciones laborales e institucionales del puesto de trabajo para que puedan abordar de una forma eficaz su labor profesional41. También es fundamental, que el médico de atención primaria sea entrenado para poder alcanzar una distancia emocional respecto a las demandas institucionales y de los pacientes que aumentan el estrés y la ansiedad, de modo que la implicación emocional sea pertinente con la tarea11.

Es evidente, que los datos del presente estudio aunque positivos, hay que analizarlos con la debida cautela. En primer lugar, porque la muestra del estudio es relativamente pequeña, por lo que habría que confirmar dichos resultados con muestras más amplias. En segundo lugar, porque la muestra del estudio no ha sido aleatoria, sino de voluntarios, por lo que puede presentar sesgos y limitar la validez de los resultados obtenidos. En tercer lugar, porque no se puede descartar la influencia de los factores inespecíficos sobre los resultados obtenidos, como la atención, el apoyo social y la esperanza positiva, por lo que es difícil atribuir los cambios a las características específicas del programa de meditación para el desarrollo de la conciencia aplicado. De este modo, en futuras investigaciones un mejor diseño debería incluir un grupo de control activo (con atención terapéutica, apoyo social y esperanza positiva). Finalmente, habría que realizar más medidas de seguimiento a largo plazo para comprobar los efectos del programa de meditación a lo largo del tiempo.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.