La sociedad está haciendo de la violencia una de sus armas más cotidianas, y concretamente la violencia de género se está convirtiendo en lacra de muchas mujeres, incapaces de salir de esta pesadilla. Cualquier forma de violencia sobre la mujer, psicológica, física o sexual, es una aberración en contra de su derecho fundamental a la integridad física y moral. A esto se une la violencia doméstica, extensible a cualquier miembro del hogar. Puede manifestarse de múltiples formas, pero la existencia de pautas sociales y culturales que actúan como instrumento de dominación y control de los hombres sobre las mujeres es un denominador común presente en todas sus manifestaciones1.

En 2008 murieron 75 mujeres a manos de sus parejas, y 55 en 2009, unas cifras alarmantemente altas2. Casi un tercio de ellas era menor de 30 años, lo que añade la preocupación de que entre los jóvenes la tendencia es continuista3.

En nuestro país la prevalencia descrita de violencia sufrida a lo largo de la vida en mujeres de 18 a 65 años es de hasta un 32%, 14,4% con abuso psicológico, 7,2% abuso físico y psicológico, y 6% psicológico, físico y sexual. Las mujeres que reconocen haber padecido abuso por parte de sus cónyuges presentan más enfermedades crónicas que aquellas que nunca lo han sufrido, y las que experimentan los tres tipos de abuso parecen tener mayor probabilidad de presentar una mala salud física4, así como una peor salud percibida, consultan con más frecuencia por malestar psíquico y por trastornos depresivos5.

El conocimiento y la formación constituyen instrumentos básicos para la prevención y el abordaje de este problema; sin embargo, parece que gran parte de la población solo toma consciencia del problema cuando tiene una vivencia propia o de alguien cercano. El objetivo de este trabajo es aproximarnos a la valoración que la población consultante en Atención Primaria hace de este problema, y averiguar sus conocimientos y actitudes acerca de la violencia de género y su relación con factores sociodemográficos y experiencias personales.

Estudio descriptivo transversal, con pacientes de 18 o más años, que acudieron durante los días 6 al 15 de julio de 2009 a consultas de Atención Primaria en los Centros de Salud urbanos Zona IV y Zona V de Albacete. El reclutamiento de los pacientes se realizó en las salas de espera.

El tamaño muestral se estableció en 683 personas: proporción esperada de conocimiento de la violencia de género del 20%, nivel de confianza del 95% y precisión del 3%.

Se utilizó un cuestionario diseñado ad hoc, que incluía 18 preguntas, de respuesta cerrada sobre los conocimientos, actitudes y experiencias vividas en relación con la violencia de género y en el ámbito doméstico (Anexo 1 disponible en la versión digital de la revista). Tras la revisión bibliográfica1,5,6 se elaboró el cuestionario, que fue valorado por los 3 profesores de Atención Primaria implicados en el estudio, para asegurar la relevancia y comprensión de las preguntas, y evaluar cualitativamente su validez de contenido y construcción. A partir de sus comentarios y sugerencias, se elaboró la versión definitiva. El cuestionario, autoadministrable y anónimo, recogía las variables sociodemográficas: edad, sexo, nivel de estudios y estado civil. Además se contemplaba la detección de posibles experiencias personales de violencia de género mediante la versión corta del Woman Abuse Screening Tool (WAST), cuestionario validado en España6. También se preguntaba por el conocimiento de instituciones relacionadas con la atención a las mujeres víctimas de violencia de género, solicitando la valoración en una escala del 1 al 10 de los Sistemas Judicial y Sanitario (contemplando aspectos como detección de casos, curación, reinserción y denuncia de la víctima). Se consideró como respuesta correcta a la pregunta sobre qué es la “violencia de género” la “ejercida por el hombre sobre la mujer”. En cuanto a la “violencia doméstica”, la contestación considerada correcta fue “aquella violencia ejercida indistintamente por cualquiera de los dos cónyuges y que se hace extensible a los hijos”, y para la violencia en el ámbito de la pareja homosexual la respuesta correcta fue “proceso de agresión habitual”7.

Las respuestas fueron codificadas y registradas en una base de datos Microsoft Excel, y el análisis se realizó con el programa SPSS 17.0. El análisis estadístico consistió en la descripción de las frecuencias de las variables, seguido de un análisis bivariante para comparar los valores de las variables correspondientes a los conocimientos que se evalúan para distintos valores de las variables sociodemográficas, por medio del test de Chi cuadrado de Pearson en el caso de las variables cualitativas y los tests U de Mann-Whitney y Kruskal Wallis en el caso de las cuantitativas. Finalmente se realizó un análisis de regresión logística, siguiendo una estrategia hacia atrás partiendo del modelo máximo, excluyendo aquellas variables independientes cuyo coeficiente de regresión tenía una p<0,05. La variable dependiente considerada fue la respuesta correcta a la pregunta sobre qué es violencia de género.

Se cumplimentaron 704 encuestas, 335 en Centros de la Zona IV y 369 en la Zona V, y se consideraron válidas 673. No se evaluaron aquellas en las que faltaban las respuestas en más del 40% del cuestionario. Un 68% fueron mujeres, y el rango de edad era de 18-86 años, con una media de 41,7 años (DE: 15,3) y un 63,6% con 45 o menos. En la tabla 1 se describen las características sociodemográficas de los participantes y las respuestas a la pregunta sobre quién se considera que ejerce la violencia de género. La respuesta considerada correcta la señaló el 18,2% de los que respondieron a esta pregunta, siendo significativamente más frecuente en los mayores de 50 años, en los viudos y en aquellos con estudios superiores.

En la pregunta sobre qué es la violencia doméstica, la contestación correcta la dio el 92%, y fueron en mayor proporción los solteros (97,8%; p<0,00001), y con 30 o menos años (98,2%), siendo más improbable entre los mayores de 50 (81,3%; p<0,00001) y aquellos con estudios primarios o inferiores (86,5%; p=0,001).

Sobre la consideración que da la Justicia en España a la violencia en el ámbito de la pareja homosexual, la respuesta correcta fue señalada por el 40,2% de los que respondieron. No se encontraron diferencias en relación con sexo, edad, nivel de estudios o estado civil.

Las respuestas sobre la consideración personal del entrevistado en los aspectos que engloba el término violencia de género se recogen en las figuras 1 y 2. La lesión física es considerada el principal tipo de violencia, siendo seleccionada por el 74,7%, después la cohibición de libertad (74,4%), la lesión psicológica (72,7%) y el mantenimiento de relaciones sexuales forzadas (61,2%). En la figura 3 se muestra el nivel de concordancia entre los diferentes aspectos considerados. La mitad de los participantes consideraron que incluía las 4 acepciones.

Figura 1.

Porcentaje de respuestas afirmativas para cada una de las características respecto a qué entendían por violencia de género las personas que respondieron a esta pregunta, según edad y sexo.

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Figura 2.

Porcentaje de respuestas afirmativas para cada una de las características respecto a qué entendían por violencia de género las personas que respondieron a esta pregunta, según estado civil y nivel de estudios.

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Figura 3.

Concordancia entre las diferentes características tomadas en consideración respecto a qué entendían por violencia de género las personas que respondieron a esta pregunta (en cada zona de intersección se ha indicado el porcentaje correspondiente).

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De 662 personas que respondieron a la pregunta sobre si habían sufrido algún tipo de violencia en sus relaciones sentimentales, 76 dieron una respuesta afirmativa (11,5%; IC 95%: 9,0-14,0), y entre ellos era más probable contestar correctamente a la pregunta sobre qué es la violencia de género (16,5%; p=0,04). No se encontró relación entre las respuestas a dicha pregunta y al test WAST. Para este cuestionario se obtuvieron 560 respuestas, con un 12,0% (IC 95%: 9,2-14,7) consideradas positivas. La concordancia entre la respuesta a la pregunta sobre si ha sufrido algún tipo de violencia en sus relaciones sentimentales y el resultado del WAST fue muy baja (Kappa: 0,153; IC 95%: 0,038-0,243).

El análisis de regresión logística encontró una asociación independiente entre el conocimiento de la respuesta correcta sobre qué es la violencia de género y las siguientes variables: estado civil (p=0,04), era menos probable en los casados con respecto a los viudos (OR: 0,28; IC 95%: 0,11-0,72); considerar que la violencia de género implica lesión física (OR: 2,55; IC 95%: 1,28-5,08), pero no lesiones psicológicas (OR: 0,52; IC 95%: 0,28-0,96), y no dar la respuesta correcta sobre qué es la violencia doméstica (OR: 0,06; IC 95%: 0,03-0,12).

A pesar de que el 45,5% de los participantes dijo conocer alguna institución relacionada con la atención a las mujeres víctimas de violencia de género, solo un 22,9% dieron algún nombre. Los más conocidos eran el teléfono de asesoramiento 016 (26,6% de los que respondieron), Instituto de la mujer (19,5%), Centro de la mujer (19,5%) y policía (16,2%). Solo un 5,8% fueron capaces de enumerar varios recursos. El conocimiento de instituciones era mayor entre las mujeres (48,6% vs. 39,0% en hombres; p=0,02). Las personas con mayor nivel de estudios (el 46,9% con estudios secundarios y 52,6% en titulados medios y superiores) tenían un mejor conocimiento de las instituciones a las que recurrir (p=0,002). Para la edad se observó una mayor tendencia a que sean más jóvenes quienes conocen varios servicios, que hagan referencia a servicios sociales y sanitarios, o que mencionen el 016.

Solo un 7,0% de los 646 que respondieron a la pregunta sobre eficacia de la Justicia española en relación con el tema mostraron plena confianza, mientras que un 12,2% consideró que nunca es eficaz, 24,5% casi nunca y 56,3% que es eficaz a veces. La puntuación otorgada a la eficacia percibida del sistema judicial por los 535 sujetos que contestaron a esta pregunta tenía una mediana de 5, con un rango intercuartiles (RI) de 3-6, sin detectarse diferencias respecto a sexo, edad, estado civil o nivel de estudios. Sin embargo, se observaron diferencias por centro de salud (p=0,03) y WAST (p=0,02): puntúan más alto los encuestados del Centro de Salud Zona IV y los que tienen un WAST negativo.

Con relación al Sistema Sanitario se obtuvo una mediana de 6 (RI: 5-8) por parte de 496 encuestados que respondieron. Solo se objetivaron diferencias por edad (p<0,0001), nivel de estudios (p<0,0001) y puntuación en el WAST (p=0,008): se otorgaba mayor puntuación en sujetos de mayor edad y menor nivel de estudios, y con resultado negativo del WAST.

Este estudio ha pretendido una aproximación a la sociedad para conocer su opinión y conocimiento acerca de la violencia de género. Se incluyó la violencia doméstica, en el ámbito de la pareja homosexual y la violencia sobre el hombre. También preguntar sobre la confianza en el Sistema Sanitario o Judicial español nos acerca al grado en que la sociedad cree que se puede solucionar este problema de gran trascendencia social.

La participación en el estudio ha podido estar condicionada en parte por las circunstancias de espera de los pacientes en cada Centro de Salud, ya que aquellos que se encontraron con demoras podrían haber estado más dispuestos a contestar durante el tiempo que habían de permanecer en la sala de espera que los que tenían que entrar de forma inminente a consulta, y ello podría constituir un sesgo. El análisis de las características sociodemográficas de los participantes ha demostrado un notable sesgo en la edad, y sobre todo el nivel educativo, ya que alrededor de dos tercios tienen estudios secundarios o superiores, patrón que sin duda no se corresponde con el de la población de estas zonas de salud. También el predominio de mujeres, más frecuentadoras, a veces incluso para resolver problemas de otros miembros de la familia, y dispuestas a participar en estudios en general, y particularmente en relación con el tema que hemos abordado.

Destaca en los resultados la gran dispersión en las respuestas con relación a qué consideran los pacientes que es la violencia de género y qué aspectos abarca, sin diferencias por sexo, en contra de lo que esperábamos tras revisar la bibliografía, ya que se ha atribuido una percepción diferente del fenómeno de la violencia contra la mujer entre hombres y mujeres, siendo estas últimas las que percibirían el problema con mayor intensidad. Al analizar la evolución mensual de la percepción de la violencia contra la mujer valorada por la población, según el Observatorio de la Violencia de Género, se aprecian diferencias de hasta ocho puntos en los meses de mayor preocupación entre las mujeres y los varones encuestados2.

El conocimiento de instituciones relacionadas con la atención a la violencia de género es mayor entre las mujeres, pero llama la atención el gran desconocimiento sobre dónde podrían acudir en caso de sufrir malos tratos. Sobre la opinión respecto a las instituciones, destaca la deficiente valoración de la Justicia, y en cambio la buena opinión acerca del Sistema Sanitario.

Muñoz Cobos et al8 han recogido relatos biográficos de mujeres que sufren maltrato, y estas tienen conciencia del problema social de los malos tratos y valoran las instituciones, sobre todo en el apoyo emocional y la ayuda psicológica, más que en la aplicación de leyes. Es de resaltar la valoración positiva que hacen de los profesionales de Atención Primaria.

La bibliografía muestra consistentemente que las víctimas de la violencia doméstica padecen, en comparación con las que no la sufren, más problemas crónicos de salud. El amplio rango de trastornos asociados al maltrato hace pensar, como señalan Plazaola-Castaño y Ruiz-Pérez9,10, que las víctimas harán uso de diferentes servicios sanitarios, desde los cuales se puede desempeñar un papel crucial para ayudar a estas mujeres, y también tener presente en todo momento que las lesiones físicas no son la única evidencia de la violencia doméstica, sino tan solo lo que se conoce como «la punta del iceberg». Es probable que las víctimas demanden asistencia sanitaria, tanto en los servicios de urgencia como de Atención Primaria, Unidades de Salud Mental u otros servicios específicos. Existen protocolos de actuación frente a la violencia detectada por los profesionales sanitarios, pero orientados por lo general a las lesiones traumáticas. Esto hace necesario, por una parte, que los profesionales de la salud aprendan y entiendan que la violencia doméstica es un problema frecuente en las consultas y, por otra, que se les proporcionen recursos y formación para abordarlo.

Ruiz-Pérez et al11 han comprobado que el 63% de las mujeres que sufren abuso llevan a cabo algún tipo de acción para enfrentarse a la violencia del compañero íntimo. Factores independientes asociados con el hecho de presentar una respuesta a la misma son: estar separado o divorciado o viudo, tener apoyo social, haber experimentado violencia del compañero íntimo con frecuencia y haber sufrido abuso físico y psicológico (en comparación con haber sufrido abuso psicológico solamente). Las mujeres que experimentan los tres tipos de abuso es más probable que respondan a la violencia.

Coincidimos con Campbell12 en afirmar que las mujeres maltratadas están presentes en todos los ámbitos de la atención sanitaria, con diferentes problemas físicos y de salud mental. Pueden presentarse en los servicios sanitarios antes de acudir a la Justicia o a los servicios sociales, y si el abuso es identificado pueden recibir intervenciones que aumenten su seguridad y mejoren su salud. Por otra parte, dado que el abuso se asocia a problemas como tabaquismo, desnutrición, abuso de sustancias y estrés, las intervenciones sobre estos problemas no tendrán éxito sin enfrentar la violencia de la pareja. El uso de preguntas indirectas puede facilitar la comunicación si la mujer acude por vez primera a la consulta, o si la mujer y el profesional ya se conocen puede bastar una sola pregunta para detectarlo13,14.

Como conclusión, queremos resaltar la gran dispersión encontrada en las respuestas sobre qué consideran los pacientes que es la violencia de género y qué aspectos abarca. Puesto que se trata de un tema de notable interés social y sobre el que existe abundante información en los medios de comunicación, sería deseable una mejora en estos conocimientos. También consideramos necesarias intervenciones que permitan evaluar la mejora de los conocimientos y midan su papel en la prevención y abordaje de este grave problema socio-sanitario.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.