El análisis de costes de los cuidados paliativos ha supuesto un gran interés entre los profesionales asistenciales, gestores y políticos en salud, evidenciando que la atención paliativa es menos costosa que otros enfoques asistenciales, a la vez que aporta una mejor experiencia de la persona enferma y su familia1.

El hecho de ampliar el concepto de paciente paliativo a persona tributaria del modelo de atención a la cronicidad avanzada (MACA) comporta contemplar la atención a la persona desde la primera transición paliativa, sin la condición de una muerte cercana2. Este nuevo enfoque supone cambios organizativos, y adecuar el uso de recursos sanitarios y sus costes asociados.

El artículo de Blay et al., recientemente publicado, presenta el uso de dispositivos sanitarios y costes relacionados en una cohorte comunitaria de personas MACA de 3 equipos de atención primaria de la comarca de Osona3. Los resultados presentados, y las posibilidades que ofrece el registro de morbilidad y utilización de servicios sanitarios de Cataluña (MUSSCAT) de que dispone el Servicio Catalán de la Salud4, nos han llevado a plantear el objetivo de analizar cuál es la utilización de servicios sanitarios públicos que hacen las personas MACA, así como determinar cuál es el gasto sanitario derivado, más allá de los costes asociados.

En el año 2017, la incidencia de personas MACA fue de 13.990 casos, siendo 14.812 los prevalentes a 31 de diciembre. Los índices ajustados de incidencia (por edad, sexo y nivel de renta) muestran gran variabilidad entre territorios, desde aquellos que solo identifican un tercio, hasta los que identifican el doble de casos esperados5. La tasa de mortalidad fue del 49,3% durante el año estudiado, causando 6.894 defunciones (un 10,4% del total de las defunciones en Cataluña).

Las personas MACA hacen una media de 1,7 visitas al año a urgencias, la mitad de las presentadas en la cohorte estudiada por Blay et al., pero 4 veces superior al resto de la población catalana. Hacen 1,7 ingresos al hospital de día anualmente y 4,7 visitas a consultas externas, 17 y 3 veces más, respectivamente, que el resto de población. En cuanto a las visitas de atención primaria, el MUSSCAT no diferencia entre visitas presenciales, telefónicas o domiciliarias. Las personas MACA realizan una media de 24,8 visitas anuales a atención primaria, aproximadamente una cada 2 semanas. Esta frecuencia es también la mitad de la reportada por Blay et al. El 56,7% de las personas identificadas como MACA ingresan en centros de atención intermedia y el 96,9% en hospitales de agudos, cifras 35,4 y 8,8 veces superiores, respectivamente, a la población general. Otro dato relevante del MUSSCAT es el número de medicamentos, que es 3,6 veces superior en MACA (consumen una media de 12,8 medicamentos) respecto a la población general.

El gasto sanitario de las personas MACA es de 7.352,5 euros anuales (tabla 1), lo que supone un gasto diario por cápita de 20,14 euros. A pesar de que la diferencia en el gasto y coste sanitario por persona encontrado entre nuestro estudio y el de Blay et al3. sea mínimo (0,74€), hay que tener en cuenta la diferencia entre los objetivos y la metodología utilizada, complementarias entre ellas (uno mide costes asociados al uso de recursos y el otro calcula gasto sanitario).

Coincidimos con Blay et al. en que es necesario profundizar y tener un mayor conocimiento de las características poblacionales, el uso de recursos y las necesidades de las personas MACA, con la finalidad de mejorar el abordaje individualizado que hace el equipo asistencial y la planificación de recursos y modelo de atención por parte de la administración.