La obesidad (OB), considerada como una de las enfermedades crónicas no trasmisibles, tiene como características fundamentales la de ser frecuente y creciente a nivel global, afectar a países desarrollados y en vías de desarrollo, afectar a ambos sexos, y a todas las edades y grupos sociales1–3. Es un problema global de salud pública que respeta únicamente regiones de extrema pobreza con escasez crónica de alimentos como África subsahariana y Haití. Se reportan datos que en el 2005, más de 1.600 millones de personas>15 años de edad tenían sobrepeso u OB según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Tradicionalmente se viene empleando el índice de masa corporal (IMC) para determinar el estado nutricional en el que una persona o población se encuentra. Aunque los criterios para adultos están bien definidos por la OMS, en el caso de la población infantil y adolescente, la validez diagnóstica del IMC está rodeada de controversia.

En los casos de sobrepeso y OB, el IMC identifica el exceso ponderal, es decir, el exceso de peso para la estatura, pero no distingue entre el exceso de masa libre de grasa (músculo y hueso) y masa grasa, que es lo que define a la enfermedad de la OB4.

En la edad pediátrica, la circunferencia de la cintura es una variable menos estudiada, aunque se ha demostrado que se correlaciona significativamente con el IMC y el porcentaje de grasa. Es obvio que, durante la infancia, la circunferencia de la cintura va aumentando de forma natural debido al proceso de crecimiento, sin embargo, la relación cintura/estatura se mantiene estable. Esto elimina la necesidad de utilizar estándares con valores de referencia para cada edad (como ocurre en el caso del IMC) y permite la determinación de un único punto de corte para cada sexo aplicable a todas las edades4.

La razón cintura/estatura, que incorporan la medición de la circunferencia abdominal y la corrige por la estatura, tendría una mayor capacidad para predecir factores de riesgo cardiovascular relacionados con la distribución de la grasa corporal, reemplazando al IMC, tanto en adultos como en niños5,6.

Se dice que hay OB abdominal cuando la grasa intraabdominal es igual o superior a 130cm2; sin embargo, en la práctica clínica, la definición de la OB central se basa en el perímetro de la cintura, ya que existe una buena correlación entre el perímetro de la cintura y la grasa intraabdominal. Aunque no hay un consenso definitivo sobre los puntos de corte, los valores más utilizados son los propuestos por el National Cholesterol Education Program (NCEP)-ATP-III.

La OB central tiene más trascendencia clínica que la OB periférica, ya que el tejido adiposo intraabdominal es metabólicamente más activo que el periférico. La OB central es un componente esencial del síndrome metabólico (SM) y un factor de riesgo para el desarrollo de la diabetes mellitus tipo 2 y de la enfermedad cardiovascular7.

Determinar si la macrosomía o alto peso al nacer, constituye un factor predictor (factor de riesgo) para la OB abdominal (aumento del índice cintura/estatura) en niños de 7 a 11 años, y su relación con el sexo, la edad y la dieta.

En esta investigación se estudiaron los escolares entre 7 y 11 años que se encontraban cursando la enseñanza primaria. Se tomó como grupo control niños con peso al nacer de más de 3.000g y menos de 4.000g, y el grupo macrosómico de 4.000g y más.

En la tabla 1, con relación al promedio y desviación estándar del peso al nacer en ambos grupos, se observa que existen diferencias altamente significativas entre los pesos promedios de los 2 grupos; de estudio y control, 4,2 y 3,24, respectivamente.

En la tabla 2 la población estudiada estuvo representada por 140 niños macrosómicos, y el grupo control por 100 niños con peso normal al nacer, de los cuales el 70,71 y el 62,00% eran del sexo masculino, 29,29 y 38,00% del sexo femenino, respectivamente, no existiendo diferencias significativas, es decir la distribución por sexo se comporta de forma similar en ambos grupos (p=01660).

En la tabla 3 se presenta la distribución de la muestra y el grupo control según la edad, encontrando entre 7 y 9 años, 56,43%, en el grupo de estudio, 54,00% en el grupo control y en la edad comprendida de 10 a 11 años 43,57% en el grupo de estudio y 46,00% en el grupo control, no encontrándose diferencias estadísticas significativas entre los 2 grupos, al igual que la edad promedio que es de 9,06 para la muestra y 9,22 el grupo control.

Como observamos en las tablas 2 y 3, tanto el sexo como la edad en ambos grupos es igual, no habiendo diferencias estadísticas significativas, lo que demuestra la uniformidad entre los 2 grupos (estudio y control).

En la tabla 4 observamos que el 60,80% en el grupo de estudio y el 64,00% en el grupo control del valor de cintura/estatura, es normal respectivamente, estando alterado el 39,20% en el grupo de estudio y el 36,00% en el grupo control, donde observamos una p=0,6859, no siendo estadísticamente significativo, comportándose de igual manera tanto el grupo de estudio como el grupo control (alto peso al nacer y peso normal al nacer), en cuanto a la OB abdominal (índice cintura/estatura).

En la tabla 5, en cuanto al sexo femenino en el grupo de estudio el 9,28% tenían OB abdominal y en el sexo masculino el 30,00%, y en el grupo control el sexo femenino el 4,00% presentaban OB abdominal y el masculino el 32,00%, no habiendo en cuanto al sexo en ambos grupos diferencias estadísticas significativas con una p=1,5752.

En la tabla 6, en cuanto a la edad en el grupo de estudio de 7 a 9 años tenían OB abdominal (índice cintura/estatura) el 25,00%, y en el grupo control el 21,00%, y de 10 a 11 años en el grupo de estudio el 14,28% y en el grupo control el 15,00%, no siendo significativo entre ambos grupos con una p=0,7224.

En la tabla 7 en cuanto a la dieta en el grupo de estudio (macrosómico), encontramos que la prevalencia estimada de la enfermedad (OB abdominal, índice cintura/estatura) entre los expuestos (dieta desequilibrada) es del 35,8%, y entre los no expuestos (dieta equilibrada) es del 41,4%. No existe asociación significativa entre el tipo de dieta y los valores de circunferencia cintura/estatura, con un χ2=0,2223 y una p=0,6373 (no significativo).

En la tabla 8 encontramos que existe asociación estadística significativa entre el tipo de dieta y los valores de circunferencia cintura/estatura. Esto quiere decir que se puede afirmar con un 95% de confiabilidad que el tipo de dieta está asociado con los valores de cintura/estatura en el grupo control (niños con peso normal al nacer). La odds ratio (OR) se estimó en 2,76 con un IC 95% (método de Woolf) que va de 1,17 (límite inferior) a 6,51 límite superior. La OR estadísticamente significativa. Se interpreta como que los niños con dieta desequilibrada tienen 2,76 veces más riesgo de tener OB abdominal que los niños con dieta equilibrada.

La prevalencia estimada de la enfermedad (OB abdominal) entre los expuestos (dieta desequilibrada) es del 50,0%, y entre los no expuestos (dieta equilibrada) es del 26,6%, con una χ2=4,5807 y una p=0,0323 (estadísticamente significativo).

En esta investigación se estudiaron los escolares entre 7 y 11 años que se encontraban cursando la enseñanza primaria, donde observamos que en su distribución tanto en su promedio de edad como en el sexo en ambos grupos: macrosómico (alto peso al nacer) y control (peso normal al nacer), no hubo diferencias estadísticas significativas.

El promedio y la desviación estándar del peso al nacer en ambos grupos se observa que existen diferencias altamente significativas entre los pesos promedios de los 2 grupos: de estudio y de control; siendo este el objetivo en el estudio.

Estudios similares se han llevado a cabo en varias partes del mundo, vinculados con el tema abordado en la investigación.

La OB infantil es un importante problema de salud pública como se ha referido, por su prevalencia y sus consecuencias sobre la expectativa y la calidad de vida en cualquier país8,9. Un ejemplo, en Chile, desde los años 1986 y 1998 se evidencia un marcado aumento en la prevalencia de la OB y de su comorbilidad. Existiendo un aumento de la OB del 4,6 al 24,0% en los pre púberes y del 2,3 al 17% en los púberes10,11. En ambos grupos se observó un perfil lipídico más aterogénico.

En el Reino Unido, en el año 2000, la doctora Margaret Ashwell, hace una revisión de la evidencia y recomienda el uso de un punto de corte único de 0.5 para varones y mujeres, independiente de su origen étnico12.

Otro estudio realizado en Chile sobre la OB abdominal (PC>p90) estuvo presente en el 76,3% de los niños y adolescentes, observamos que sus resultados es superior al encontrado en nuestro estudio que fue de un 39,20% en el grupo de estudio (macrosómico) y de un 36,00% en el grupo control, no se tuvo en cuenta el alto peso al nacer en ese estudio.

Investigaciones realizadas en La Universidad Autónoma de Baja California, Tijuana, México, en el año 2006 con una muestra de 267 escuelas estatales, para el estudio de la OB específicamente en niños entre 6 y 12 años donde se obtuvo que el 45% de los niños (niños 47% y niñas 45%) estaban en las categorías de sobrepeso (21,1%), OB (23,5%), y OB extrema (5%); y el 15% de OB abdominal13, como observamos estos resultados en cuanto a la OB abdominal (índice cintura/estatura), en nuestro estudio fue superior aunque no se señala que hayan sido en el alto peso al nacer.

En España en el año 2015, un 21,3% de los niños de 6 a 11 años y un 14,3% de los adolescentes de 12 a 17 años tienen OB abdominal, según especialistas del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM). Este estudio, es el primero que analiza la OB abdominal en niños españoles14. Estos resultados no coincide con los nuestros, el cual es mayor en ambos grupos (macrosómico y peso normal al nacer), los cuales fueron de 39,00 y 36,00%, respectivamente, además de no referirse al alto peso al nacer.

La OB central como ya nos hemos referido tiene una gran trascendencia clínica que la OB periférica y siempre nos referido a esta cuando hablamos de OB, pues el tejido adiposo intraabdominal es metabólicamente más activo que el periférico, por lo que la OB central es un componente esencial del SM y, por tanto, un factor de riesgo para el desarrollo de la diabetes mellitus tipo 2 y de la enfermedad cardiovascular7.

Por todo esto creemos que es de gran importancia su búsqueda en la edad pediátrica para evitar en edades posteriores el riego para desarrollar una diabetes mellitus tipo 2, enfermedades cardiovasculares y dislipidemia entre otras.

El estudio que presentamos fue el primero sobre OB abdominal en niños con antecedentes de alto peso al nacer en edades de 7 a 11 años.

Tomando como medida de OB abdominal, el cociente cintura/estatura: denominado radio cintura/estatura; lo que actualmente es utilizado en adultos.

Se plantea que el riesgo del SM aumenta 17 veces en presencia de la OB abdominal. Varios estudios epidemiológicos muestran la relación de la adiposidad abdominal con el mayor riesgo del SM en la niñez y en la adolescencia, y eventualmente de enfermedad cardiovascular, dislipidemia y diabetes mellitus tipo 215–18.

Los jefes de Estado y de Gobierno de las Naciones Unidas en reunión celebrada los días 19 y 20 de septiembre de 2011, emitieron una declaración en la cual señalan a las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) como uno de los principales obstáculos para el desarrollo en el siglo XXI. Coinciden en que estas podían socavar el desarrollo social y económico en todo el mundo, y que de hecho ponían en peligro la consecución de los objetivos de desarrollo convenidos internacionalmente2.

Debemos tener presente que la OB central tiene más trascendencia, pues libera ácidos grasos y citosinas que son la causa de las alteraciones en el metabolismo lipídico y de los hidratos de carbono, lo que facilita la resistencia insulínica. La OB central es un componente esencial del SM y un factor de riesgo para el desarrollo de la diabetes mellitus tipo 2 y de la enfermedad cardiovascular7.

En cuanto la relación de la OB abdominal con el sexo y la edad, observamos que su comportamiento en ambos grupo (macrosómico y control), es independiente del mismo, no existiendo diferencias entre los mismos, como así se plantea en estudios efectuados en la India, lo que mostraron la superioridad de la radio cintura/estatura para evaluar individuos con factores de riesgo cardiovascular y diabetes, independiente del sexo, edad y origen étnico19, aunque no se recogen datos que este estudio se haya realizado en niños con alto peso al nacer.

La alimentación del niño en edad preescolar y escolar es de gran importancia pues de esta manera se asegura un crecimiento y desarrollo adecuados, teniendo en cuenta una promoción de hábitos alimentarios saludables para prevenir enfermedades nutricionales a corto y largo plazo.

Por todo esto es importante mantener una dieta equilibrada, insistir en que todos los alimentos son necesarios, y evitar las chucherías y chatarras industriales. Una malnutrición, ya sea por escaso aporte o por aumento de necesidades, puede suponer un pobre crecimiento del niño, por lo que es importante su seguimiento y control.

Es importante tanto el papel de los padres como la influencia que ejercen los educadores, y de los comedores escolares los cuales tienen un papel decisivo en la adquisición de hábitos de alimentación saludables.

Todos los investigadores sobre una dieta equilibrada coinciden en los resultados adecuados del mismo, en cuanto se logra un crecimiento y desarrollo del niño acorde a cada edad.

Las Recommended Dietary Allowance (RDA), fueron definidas por la Food and Nutritional Board en 1941. Fruto de este trabajo fue la primera edición de las RDA que se publicó en 1943 y que intentaba determinar «los estándares nutricionales para asegurar un buen estado de salud». Dado que las RDA pretendían ser la base para evaluar la correcta alimentación de los distintos grupos de población, era necesario revisarlas periódicamente20.

Recientemente se ha destacado la importancia de la influencia de la alimentación durante los primeros años de la vida en el desarrollo y el crecimiento del niño, y su relación con la prevención de enfermedades crónicas en la infancia y en la vida adulta21.

La OB en particular, como se sabe constituye uno de los problemas de salud pública emergentes más importantes por ser el trastorno metabólico que conlleva a muchos factores de riesgo (aceleradores) aterosclerótico y su patrón epidemiológico se relaciona en la mayoría de las veces con cambios de los hábitos alimentarios y del estilo de vida, aunque se invocan otros factores como injurias en etapas embrionarias, etc.

Aunque en nuestro estudio investigativo, el alto peso al nacer no tuvo relación con el índice cintura/estatura con la dieta. Esto quiere decir que se puede afirmar con confiabilidad que el tipo de dieta no está asociado con los valores de cintura/estatura en el grupo de estudio (macrosómicos), siendo contrario al del grupo control en el que fue fundamental la dieta, por lo que se puede afirmar con un 95% de confiabilidad que el tipo de dieta está asociado con los valores de cintura/estatura en el grupo control.

Debemos señalar que el índice cintura/estatura en el alto peso al nacer y su relación con la dieta no hay investigaciones que se conozca hasta el momento. Esta es una investigación que trata una parte de un estudio de gran envergadura sobre el alto peso al nacer y su predicción o no sobre determinados factores de riesgo (aceleradores) aterosclerótico.

• 1.

  El alto peso al nacer no constituye un factor predictor (factor de riesgo) para la OB abdominal (índice cintura/estatura), en niños de 7 a 11 años, ya que según el estudio realizado en ambos grupos se recogen valores estadísticamente similares, sin diferencias significativas.

• 2.

  El sexo y la edad es independiente para la OB abdominal en ambos grupos.

• 3.

  La dieta en el alto peso al nacer no está relacionada con el índice cintura/estatura, no ocurriendo así con los nacidos con peso normal (grupo control) en iguales condiciones.

• 4.

  Preocupante el marcado aumento de la OB abdominal (índice cintura/estatura) en niños entre 7 y 11 años en ambos grupos.

• 1.

  Se hace necesario tomar medidas urgentes en cuanto a promoción y prevención en edades tan tempranas como la niñez contra la OB abdominal (>cintura/estatura).

• 2.

  Importante el uso del índice cintura/estatura para la valoración nutricional en la etapa infantil, con la ventaja de ser independiente del sexo y la edad.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.