Desde su popularización en los años ochenta, la cirugía laparoscópica fue adoptada como procedimiento de elección frente a la cirugía convencional en el tratamiento de numerosas enfermedades. Se ha descrito ampliamente que la laparoscopia, comparada con la cirugía convencional, aporta una serie de beneficios, como menor estrés quirúrgico1,2, disminución del dolor postoperatorio3, menores problemas parietales4, más rápida reincorporación a la vida laboral3,5–7 o mejores resultados estéticos8.

Siguiendo con este interés de intentar reducir la agresión quirúrgica, recientemente se ha descrito una serie de novedosas técnicas quirúrgicas cuyo abordaje se realiza por orificios naturales9–18 y que, teóricamente, lograrían evitar la incisión en la pared abdominal con la hipótesis de causar un menor estrés quirúrgico19 y, por lo tanto, una gran ventaja para el paciente más allá de los beneficios estéticos.

Aunque el empleo de equipos de endoscopia flexible para explorar la cavidad abdominal y llevar a cabo intervenciones sencillas en modelos experimentales fue descrito por Usón et al20 en 1992, con un único trocar de laparoscopia, en la actualidad el empleo de equipos de endoscopia a través de orificios naturales se presenta muy atractivo para los pacientes y cirujanos, pero requiere un enorme esfuerzo por parte de estos últimos que, antes de aplicar estas técnicas de forma generalizada, deben examinar los puntos débiles de este nuevo abordaje.

Para ello deben solucionarse aspectos delicados como el efecto de la contaminación de la cavidad peritoneal al perforar una víscera como el estómago, la vagina, el colon o la vejiga. No menos importante es desarrollar un sistema eficaz y fiable para el cierre de los orificios creados endoscópicamente. En este sentido, se han puesto en marcha numerosas investigaciones sobre los efectos de los diferentes abordajes a través de orificios naturales y se intenta desarrollar novedosos sistemas de cierre21–29.

Otro de los retos que plantean las técnicas quirúrgicas realizadas con abordaje NOTES (natural orifice transluminal endoscopic surgery) es el adecuado manejo del endoscopio, desconocido para la gran mayoría de los cirujanos de nuestro país, y su aplicación dentro de la cavidad peritoneal y no dentro de una estructura tubular como puede ser el tracto gastrointestinal.

Presentamos la experiencia inicial del Centro de Mínima Invasión Jesús Usón (CCMIJU) en el diseño de un programa de aprendizaje experimental para la adquisición de habilidades y destrezas quirúrgicas con abordajes por orificios naturales, basado en las experiencias iniciales y en el análisis de la factibilidad y la seguridad de la colecistectomía transvaginal pura, sin apoyo laparoscópico, en un modelo animal porcino.

El entrenamiento en simulador permitió, antes del empleo de animales, practicar los ejercicios de manejo del endoscopio y refinar las maniobras de disección, corte y colocación de clips endoscópicos. El entrenamiento en simulador permitió mejorar la destreza de los cirujanos y evaluar los distintos equipos e instrumental endoscópicos. Se llevó a cabo distintas sesiones de trabajo, en este primer periodo de entrenamiento, hasta realizar con éxito la disección y la colocación de clips endoscópicos, inicialmente con imagen endoscópica y asistencia laparoscópica, antes de emprender el abordaje endoscópico único en modelo experimental.

El abordaje transvaginal, en modelo experimental porcino, se realizó sin complicaciones en todos los casos. La exploración de la cavidad abdominal fue completa y satisfactoria en 6 de los 7 animales. El tiempo medio de intervención fue de 107,14 (rango, 80–150)min. El gastroscopio permitió una visión excelente de todas las fases de la intervención. La distancia del extremo del endoscopio al área de trabajo fue aproximadamente de 5cm, si bien los endoscopios de doble canal permiten magnificar la imagen durante la intervención. En un animal se detuvo el procedimiento al no poder continuarlo en condiciones seguras, debido, esencialmente, a problemas de orientación del endoscopio dentro de la cavidad abdominal y la interferencia de las asas intestinales para su desplazamiento. La presión máxima intraabdominal fue de 10mmHg, y no se describieron problemas hemodinámicos ni cardiorrespiratorios durante la monitorización anestésica de los animales. En la necropsia no se observaron complicaciones intraoperatorias ni lesiones a órganos adyacentes en 6 animales, en los que se completó con éxito la técnica de colecistectomía endoscópica. En un caso se produjo perforación de la vesícula biliar.

Este estudio presenta algunas pautas de entrenamiento para la puesta en práctica de la cirugía a través de orificios naturales, al tiempo que nuestros resultados en cuanto a la factibilidad de la colecistectomía transvaginal pura en modelo animal porcino. En estudios posteriores de supervivencia de los animales intentaremos evaluar la seguridad de la técnica. Sin embargo, pensamos que éste no es más que el punto de partida en el desarrollo de la cirugía a través de orificios naturales. Consideramos, además, que el aprendizaje de estas habilidades y los beneficios de la técnica deben ser respaldados por futuros estudios bien diseñados9.

En nuestra institución emprendimos la experiencia con un abordaje transvaginal30 ya que presenta algunas ventajas sobre los abordajes transgástrico y transcolónico, relacionadas con una menor tasa de infección y fugas al evitar los métodos de cierre gástrico, que pueden tener relación con fístulas o peritonitis9–11,15,31–35. Así pues, nuestro grupo sigue analizando otras vías de abordaje, como la transgástrica12,21,36,37 o la transvesical38,39.

En la literatura relacionada con las técnicas NOTES han aparecido múltiples artículos que describen las denominadas técnicas híbridas en animales y humanos9–13,15–18,22,28,33–35,40–47 de forma que, en el caso de la colecistectomía, o bien se realiza la disección por vía laparoscópica y se extrae la pieza por vía transvaginal o bien se completa la técnica de forma combinada con ayuda laparoscópica.

Consideramos que durante el aprendizaje quirúrgico inicial deben emplearse técnicas híbridas, que combinen el abordaje endoscópico con la asistencia laparoscópica, antes de intentar el abordaje endoscópico puro, ya que estamos de acuerdo en que la asistencia laparoscópica parece razonable como medida de seguridad en la puesta en marcha de la técnica48,49, ya que la aplicación de verdaderas técnicas NOTES, para acceder al abdomen y llevar a cabo los procedimientos quirúrgicos, sigue estando poco clara.

Consideramos que la secuencia óptima de aprendizaje debería incluir el entrenamiento inicial en simuladores, de forma similar a la cirugía laparoscópica o toracoscópica50, y la práctica en el manejo del endoscopio y las maniobras de disección y colocación de clips. Asimismo, el entrenamiento con técnicas híbridas en el simulador permitirá luego la práctica de dichas técnicas en modelo experimental y combinar las maniobras de disección endoscópica y laparoscópica y la colocación de clips en las estructuras vasculares y el sistema biliar antes de emprender el abordaje endoscópico único.

Hemos encontrado algunas limitaciones durante el desarrollo de la cirugía en los primeros 2 animales de la serie, esencialmente relacionadas con la orientación del extremo del endoscopio dentro de la cavidad abdominal, por lo que se hace necesario incluir prácticas sobre el manejo del endoscopio durante la fase de entrenamiento30,51. Progresivamente hemos ido reduciendo los tiempos quirúrgicos, relacionados con la optimización del acceso transvaginal en el modelo animal, la sistematización del manejo del endoscopio en la cavidad abdominal y la exposición de la vesícula tras su fijación a la pared del abdomen. Del mismo modo, la falta de experiencia inicial puede originar lesiones iatrogénicas y dificultar al cirujano la toma de decisiones quirúrgicas o el tratamiento de dichas complicaciones51, al no disponer todavía de instrumental de sutura ni dispositivos adaptados a este tipo de técnicas.

Esta experiencia demuestra, en condiciones experimentales, que el empleo de un equipo sencillo de gastroscopia permite completar con éxito la colecistectomía endoscópica sin asistencia laparoscópica. Las maniobras de tracción y exposición quirúrgicas, necesarias para una disección segura, se consiguen mediante cambios posturales, tracción a través del punto de fijación y con el propio endoscopio.

La media de tiempo que hemos empleado en nuestra experiencia inicial llega a superar considerablemente el tiempo estándar requerido en la colecistectomía laparoscópica. No obstante, la progresión en los tiempos quirúrgicos de esta serie se fue reduciendo progresivamente, que evolucionó desde los 150min en los primeros animales hasta los 80–90min en los últimos. Únicamente en el segundo animal de la serie se detuvo el procedimiento por problemas de orientación del endoscopio dentro de la cavidad abdominal. La interferencia de las asas intestinales en la visión endoscópica y las dificultades para el desplazamiento seguro del endoscopio en la cavidad abdominal nos llevó a detener el procedimiento. En los siguientes animales la entrada al abdomen se realiza en posición anti-Trendelenburg, con lo que no volvimos a encontrar estos problemas.

Circunstancias como la dificultad de manejo del endoscopio dentro de la cavidad peritoneal, la pérdida de capacidad de triangulación y la complejidad en las maniobras de tracción de las estructuras orgánicas deben mejorarse con estas nuevas técnicas o desarrollar maniobras quirúrgicas más seguras. Del mismo modo, problemas que ya estaban resueltos en la cirugía laparoscópica, como la sutura intracorpórea o la disección quirúrgica, siguen siendo maniobras demasiado arriesgadas con este novedoso abordaje, por lo que se debe adaptar o desarrollar específicamente nuevo instrumental quirúrgico52 que permita incorporar estas maniobras esenciales durante la cirugía.

Esto nos lleva a pensar que este tipo de técnicas puedan ser muy dependientes de un futuro desarrollo tecnológico que permita una adecuada triangulación del instrumental32,33 y mejore la orientación espacial y la exposición del campo quirúrgico. Del mismo modo, aún están por aparecer posibles aplicaciones de la robótica que permitan desarrollar aún más este tipo de técnicas53–55.

En nuestra experiencia se demuestra la importancia de establecer programas de formación quirúrgica para la adquisición de habilidades y destrezas quirúrgicas en la cirugía por orificios naturales. Las pruebas preliminares realizadas en simuladores y en modelo porcino muestran la factibilidad de la colecistectomía endoscópica transvaginal sin asistencia laparoscópica. Nuevos estudios en modelos experimentales y protocolos de entrenamiento serán evaluados por nuestro equipo multidisciplinario intentando determinar la seguridad y la eficacia de nuevos abordajes y de este tipo de técnicas quirúrgicas.

Este trabajo ha sido presentado como ponencia en el Primer Congreso Ibérico Internacional de Cirugía Laparoscópica y Toracoscópica. Cáceres, 17 y 18 de octubre de 2008.