La invaginación intestinal tiene una baja incidencia en el adulto, al contrario de lo que sucede en el niño. Cuando se presenta en la edad pediátrica suele manifestarse como un cuadro oclusivo, y la causa más frecuente de obstrucción intestinal es entre los 3 meses y los 6 años de edad1. En el adulto las manifestaciones clínicas se corresponden con cuadros de dolor abdominal y asocian muchas veces un cuadro bioquímico inflamatorio, pero la obstrucción completa no es constante. No hay publicaciones actualizadas con series amplias sobre esta enfermedad. En un trabajo de 1971 que incluía 160 casos2 se describían como formas de presentaciones más frecuentes las subagudas y la crónica, y se encontró enfermedad maligna en el 24% de las invaginaciones entéricas y en el 54% de las invaginaciones colónicas. Recomendaron la norma de resección intestinal ante toda invaginación en el adulto, sin desinvaginación previa. En 1997, Azar et al3 realizaron un estudio de una serie retrospectiva del Massachusetts General Hospital con 58 pacientes mayores de 18 años correspondientes a un período de aproximadamente 30 años (1964 a 1993). El diagnóstico preoperatorio se realizó correctamente en un 32% de la serie, y fue incorrecto con mayor frecuencia en invaginaciones del intestino delgado benignas (el 22% con diagnóstico preoperatorio de invaginación). Este trabajo es muy nombrado en artículos actuales para indicar el elevado número de casos sin diagnóstico preoperatorio que suceden en esta entidad. Sin embargo, esto no es exacto. Tras un nuevo caso de invaginación intestinal se hizo una revisión de los casos publicados en la literatura médica española y una base de datos con una actualización del estado de la invaginación intestinal en el adulto en nuestro país.

Se realizó una búsqueda bibliográfica sobre literatura médica española mediante la utilización de Dialnet (URL: www.dialnet.unirioja.es), un portal de difusión de la producción científica española, la base de datos de Elsevier (URL: www.elsevier.es) y la de Arán Ediciones (URL: www.grupoaran.com/WEBN/Buscador.asp). También se revisaron publicaciones de casos clínicos de la Asociación Española de Cirujanos. Se emplearon como palabras clave “intususcepción intestinal” e “invaginación intestinal”. Se excluyó a los pacientes menores de 15 años. En la base de datos se incluyó sexo, edad, dolor abdominal, obstrucción intestinal clínica, cuadros recurrentes, leucocitosis, método diagnóstico, cirugía inmediata, localización de la invaginación, número de invaginaciones en un mismo episodio, tipo de cirugía, desinvaginación y resultado anatomopatológico. Se incluyó a la paciente tratada en nuestro servicio.

Se seleccionaron 23 artículos de la literatura médica española referentes a la invaginación en el adulto4–26. Los años de publicación resultaron dentro del intervalo 2001–2008. Todos los artículos describían la experiencia de un caso clínico y realizaban una discusión sobre el tema, excepto 2: uno incluía 2 casos4 y el otro una serie retrospectiva de 7 casos5. Esta última serie incluía a un paciente cuyo caso clínico sirvió de base para otra publicación6.

Se obtuvo una serie de 30 adultos con invaginación intestinal, con una mediana de edad de 45 años (rango: 19 a 84) y una distribución por sexos de 17 hombres (57%) y 13 mujeres (43%). El dolor abdominal estuvo presente como síntoma fundamental en 27 de los 30 pacientes, y fue de localización epigástrica y mesogástrica en la mayoría de las ocasiones. Sin embargo, un cuadro clínico de obstrucción intestinal establecido se refirió sólo en 8 de los 30 pacientes (28%). En 17 pacientes de la serie se pudieron obtener datos específicos sobre la presencia de masa a la palpación abdominal y ésta sólo resultó positiva en 4 de ellos. En 13 de 20 pacientes (65%) pudo constatarse la aparición de crisis recurrentes de dolor abdominal. En 6 de 11 pacientes (55%) aparecía una leucocitosis en el hemograma. Se realizó un diagnóstico preoperatorio de invaginación intestinal en 25 de los 30 pacientes (83%). Sólo en 18 de los 30 pacientes se hizo referencia a la práctica de una ecografía entre los exámenes iniciales. En la tabla 1 se exponen las pruebas diagnósticas empleadas.

Tres de los pacientes presentaron más de una invaginación en localizaciones intestinales distintas en el mismo episodio: yeyunoyeyunal e ileocecal20, ileoileal e ileocecal23 y gastroyeyunal y yeyunoyeyunal25.

Se practicó cirugía diferida en 13 pacientes, y a los 17 restantes se les realizó cirugía inmediata tras el diagnóstico o por la sintomatología. El abordaje laparoscópico se llevó a cabo en 3 casos. En la tabla 2 se muestran las localizaciones anatómicas de las invaginaciones. Se practicó manipulación de la invaginación para lograr su reducción quirúrgica en 7 de 9 pacientes. En el resto no quedó especificado en el informe del caso clínico. En todos los casos se realizó algún tipo de resección, excepto en 2. En el caso de lipoma diagnosticado en el preoperatorio mediante ecografía y TAC, se decidió realizar desinvaginación, cecotomía y extirpación del tumor submucoso (en una mujer de 30 años). El otro caso sin resección fue el de invaginación doble gastroyeyunal y yeyunoyeyunal. En el momento de la intervención se apreció resolución espontánea de la gástrica y se procedió a la desinvaginación de la intestinal sin evidenciar causa. En la tabla 3 se especifican los hallazgos anatomopatológicos.

La invaginación intestinal en el adulto se manifiesta de una manera insidiosa. Considerada causa de obstrucción intestinal, no suele presentarse así en el adulto, lo que contrasta con la literatura médica. Esta incongruente elevada incidencia de obstrucción deriva de datos extraídos de series históricas. Uno de los trabajos más citados como referencia es el de Begos et al27, estudio retrospectivo que incluía a 13 pacientes del período 1981 a 1994, donde el 75% de los pacientes presentó síntomas de oclusión intestinal. Tras el análisis realizado en nuestro estudio hemos podido constatar que la oclusión clínica establecida no es frecuente, aunque sí lo es la dilatación de las asas intestinales en las radiografías.

La presencia de crisis recurrentes de dolor abdominal en la anamnesis es frecuente. Es frecuente la presencia de leucocitosis y la elevación de proteína C reactiva, y entonces el diagnóstico diferencial con apendicitis se impone, sobre todo con dolor localizado en la fosa ilíaca derecha o palpación de masa dolorosa. La ecografía resultará crucial en estos casos. La masa palpable corresponde a la invaginación, no traduce el tamaño de la probable lesión tumoral causante del episodio. Aunque no se recogió explícitamente en la base de datos, sí pudimos constatar la pérdida de peso y las pérdidas sanguíneas digestivas como otros signos relacionados con la invaginación, sin traducir necesariamente la presencia de malignidad. Contrariamente a lo publicado3,4,7,27, el diagnóstico se realiza frecuentemente de manera preoperatoria en la actualidad. En esta recopilación puede constatarse que el diagnóstico se realizó antes de la cirugía en 25 de los 30 pacientes (83%). En 4 de los 5 restantes se obtuvo un diagnóstico preoperatorio de la lesión causante de la invaginación. Sólo en un caso de los 30 pacientes se realizó el diagnóstico exclusivamente operatorio por ausencia de estudios preoperatorios ante el abdomen agudo. En cuanto a las pruebas diagnósticas preoperatorias, actualmente la ecografía presenta un elevado rendimiento, ya que es asequible en la mayoría de las ocasiones desde la consulta del paciente en urgencias. Si su realización resulta diagnóstica al mostrar la imagen característica (fig. 1), no pensamos que sea imperativa la práctica de una TAC preoperatoria. Algunos autores13 lo consideran necesario para obtener un estudio de extensión dado el elevado porcentaje de malignidad que se asocia, pero en nuestra opinión este estudio se puede realizar en el postoperatorio si el diagnóstico es efectivamente de malignidad, que normalmente irá asociada a más exámenes complementarios necesarios.

Figura 1.

A) Imagen ecográfica longitudinal de la invaginación ileoileal. En la sección longitudinal se observa el telescopaje de un corto segmento del íleon dentro de un segmento ileal más distal. B) Imagen ecográfica transversal de la invaginación ileoileal. Imagen transversal en la que observamos múltiples anillos concéntricos que representan las diferentes capas de la pared del intussusceptum que se invagina en el intussuscipiens.

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Si se atiende a la localización, las invaginaciones se clasifican en enteroentéricas (yeyunoyeyunales, yeyunoileales e ileoileales), colocólicas (propiamente o sigmoidorrectales) y enterocólicas (ileocólicas, cuando la cabeza de la invaginación se encuentra en el íleon, e ileocecales, cuando ésta se localiza en el ciego o en la misma válvula de Bahuin)28. La distribución de la localización queda muy bien establecida en las series históricas. En un estudio de 1954, donde se revisaba una amplia serie de 745 casos de invaginación diagnosticados quirúrgicamente, el 39% fueron enteroentéricas, el 13% ileocólicas, el 21% ileocecales, el 17% colocólicas, y en el 10% participaba el estómago, el duodeno o los estomas29. En la serie de casos nacionales analizada en nuestro trabajo, la distribución es similar, teniendo en cuenta que el número de invaginaciones es menor (33 invaginaciones en 30 pacientes).

En 13 pacientes la cirugía se difirió. La necesidad de cirugía inmediata es poco frecuente. Según Stewart et al30 y autores nacionales4, la laparoscopia puede resultar útil en esta enfermedad. La falta de tacto no es impedimento para la laparoscopia, ya que la resección es la norma en el adulto. La abstención de desinvaginación por cuestiones oncológicas está basada en opiniones de autores3,13,17,27. En nuestro análisis sólo se hace referencia explícita a esta maniobra en 9 casos. Siete realizan intento voluntario de desinvaginación. Nuestra opinión es que la realización de esta maniobra dependerá de su influencia en la exposición quirúrgica y la resección, sin trascendencia en la diseminación de malignidad. Si se sospecha de adenocarcinoma, la inclusión de adenopatías condicionará la extensión de la resección. Sin embargo, las adenopatías son frecuentemente inflamatorias6, incluso en presencia de proceso maligno13, y no todas las lesiones malignas requieren de linfadenectomía (p. ej., tumores de estroma gastrointestinal o metástasis). Si el afectado es el intestino delgado, el dilema no es importante, contrariamente a cuando la invaginación es enterocólica o colocólica, donde los pedículos vasculares interesados en la linfadenectomía irrigan una mayor área. La resección debe ser prudente y adecuada al contexto del paciente. La presencia de adenopatías no debe tomarse como argumento de adenocarcinoma.

En resumen, al contrario de lo que sucedía en series históricas, el diagnóstico de invaginación intestinal suele realizarse antes de la cirugía. Con frecuencia la cirugía puede diferirse y planificarse, lo que facilitará la introducción de la laparoscopia en esta enfermedad. No existen evidencias para abstenerse del gesto de desinvaginación. Éste debe realizarse si facilita las condiciones de exposición para realizar la resección intestinal. En cuanto a la resección, la pérdida de peso, la anorexia y la presencia de adenopatías en el momento quirúrgico no deben ser argumentos para ampliarla. Ésta debe ser la mínima necesaria en espera del resultado anatomopatológico. Aunque existe un elevado porcentaje de malignidad asociado, no toda neoplasia maligna requiere de linfadenectomía y los ganglios suelen ser reactivos.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.