En los últimos años ha habido un aumento lento pero progresivo en la aplicación de los programas de rehabilitación multimodal (RHMM) después de cirugía electiva colorrectal, también llamados fast-track, propuestos por Kehlet1. Estos programas, que precisan de la coordinación de diferentes especialistas, consisten en la combinación de distintas estrategias en el cuidado perioperatorio con el objetivo de reducir el estrés quirúrgico y facilitar la recuperación postoperatoria del paciente2–5. La aplicación de todas estas medidas ha permitido reducir la estancia hospitalaria entre 2 y 4 días, sin aumentar la morbimortalidad6,7. Incluso, y de acuerdo con la experiencia de algunos autores, es posible reducir las tasas de complicaciones postoperatorias8,9.

En el año 2005 se publicó el proyecto Enhanced Recovery After Surgery (ERAS)10, que combina diferentes estrategias en los cuidados perioperatorios basadas en la mejor evidencia científica. Desde la aparición del protocolo ERAS se han publicado varios ensayos clínicos aleatorizados y metaanálisis con nuevas propuestas de actuación multidisciplinaria con el objetivo de mejorar la recuperación funcional de los pacientes tras cirugía electiva colorrectal7,11–13. Aunque cada estrategia específica es beneficiosa en sí misma, para lograr los mejores resultados deben ser utilizadas de forma conjunta14. Por otro lado, la disminución de la estancia hospitalaria y, en algunos casos, la reducción de las complicaciones postoperatorias deben ser eficaces en la reducción de los costes hospitalarios. Sin embargo, muy pocos estudios han evaluado el impacto de los programas de RHMM en los costes hospitalarios después de cirugía colorrectal15.

En marzo de 2006, en la Unidad de Cirugía Colorrectal del Hospital del Mar de Barcelona, se puso en marcha un protocolo de RHMM para los pacientes intervenidos de forma electiva de cirugía colorrectal. En el análisis de los resultados iniciales con un grupo de 90 pacientes16 demostramos que se trata de un protocolo seguro (ya que no aumenta las complicaciones) y que además permitió reducir la estancia hospitalaria en 3 días.

El objetivo de este trabajo es confirmar nuestros resultados preliminares al aumentar el número de pacientes del grupo de RHMM y analizar el impacto en los costes hospitalarios.

No hubo diferencias en las características de los pacientes ni en los procedimientos quirúrgicos realizados entre los 2 grupos del estudio (tabla 1).

La tabla 2 muestra la morbilidad global de los 2 grupos sin observarse diferencias significativas entre ellos. Esta tasa de morbilidad incluye también la correspondiente al reingreso. Tampoco hemos observado diferencias significativas al desglosarlo en complicaciones médicas y quirúrgicas. Se han analizado por separado las infecciones del sitio quirúrgico, que tampoco mostraron diferencias. Finalmente, la mortalidad en los 2 grupos fue inferior al 5% sin que las diferencias fueran estadísticamente significativas.

Se observa en la tabla 3 un descenso estadísticamente significativo de 3 días en la estancia hospitalaria media de los pacientes del grupo de RHMM comparándola con los pacientes del grupo control sin que encontráramos diferencias en el porcentaje de reingresos. La disminución de 3 días se mantiene cuando se analiza la estancia total como el sumatorio de la estancia inicial y la estancia del reingreso.

La figura 1 recoge un análisis de diferentes aspectos incluidos en el programa de RHMM que reflejan el cumplimiento del protocolo y la recuperación funcional de los pacientes, como son el inicio de la movilización y la dieta, la tolerancia a la dieta y la retirada de la sueroterapia intravenosa. También se muestra el porcentaje de pacientes dados de alta en función del día postoperatorio. Observamos que solo el 55 y el 68% de los pacientes inició la dieta y se movilizó el primer día postoperatorio, respectivamente. En el quinto día postoperatorio, solo el 37% de los pacientes fueron dados de alta a pesar de que el 80% de los pacientes cumplían los criterios de alta.

Figura 1.

Análisis del cumplimiento del protocolo (con los ítems: inicio de la dieta y retirada de sueroterapia) y recuperación funcional (con los ítems: tolerancia a la dieta y deambulación) en el grupo de RHMM. También se muestra la progresión del porcentaje de altas hospitalarias según el día del postoperatorio en el grupo de RHMM.

(0.1MB).

En la figura 2 se muestra la progresión al alta hospitalaria en los 2 grupos. Observamos diferencias estadísticamente significativas en el quinto día postoperatorio (37 vs. 20%), el sexto día postoperatorio (66 vs. 43%) y el octavo día postoperatorio (69 vs. 47%).

Figura 2.

Análisis de la progresión del número de altas hospitalarias según el día del postoperatorio del grupo de RHMM y el grupo control. *p<0,05.

(0.06MB).

La tabla 4 muestra los costes hospitalarios por paciente en cada grupo. Encontramos una disminución estadísticamente significativa de los costes totales de 912 € por paciente en el grupo de RHMM en comparación con el grupo control. Esta disminución significativa de los costes la encontramos sobre todo en la Unidad de Hospitalización, con un descenso del coste de 831 € en los pacientes del grupo de RHMM. También observamos un descenso significativo de los costes de laboratorio. Los costes por paciente en radiología y farmacia también fueron menores en el grupo de RHMM aunque no alcanzaron la significación estadística.

El presente estudio confirma, en primer lugar, los resultados preliminares publicados por nuestro grupo16 en una serie con un mayor número de pacientes incluidos en el protocolo de RHMM. Este protocolo es seguro ya que no aumenta la morbimortalidad de los pacientes y permite reducir la estancia hospitalaria en 3 días, comparándolo con los cuidados perioperatorios convencionales. Estos resultados también son consistentes con estudios previos y revisiones sistemáticas7–13. En segundo lugar, el presente estudio muestra como la recuperación más rápida de los pacientes se asocia a una importante disminución de los costes hospitalarios. Aunque es algo evidente, apenas se han publicado trabajos que hayan cuantificado esta reducción del gasto.

Aunque la morbimortalidad global en el presente estudio es similar a la descrita en otros trabajos sobre aplicación de programas de RHMM18,19, no hemos encontrado diferencias en las complicaciones postoperatorias entre los grupos. Por lo tanto, podemos decir que la disminución de la estancia hospitalaria no se debió a la reducción de la morbilidad. El impacto de los programas de RHMM en la morbilidad postoperatoria es controvertido. En la revisión sistemática de Wind et al.7 se encontraron tasas de morbilidad entre 8 y 75% aunque solo en un estudio, las diferencias entre grupos alcanzaron la significación estadística9. Una revisión sistemática de la Cochrane Database13 mostró una reducción en las complicaciones globales, pero las complicaciones más graves no disminuyeron. La ausencia de diferencias en la morbilidad en nuestro estudio y en otros puede ser debida a varias razones. En primer lugar, las diferencias en la definición de cada una de las complicaciones y el uso de diferentes clasificaciones. En segundo lugar, la necesidad de optimizar el protocolo implantado de acuerdo con todas las recomendaciones del protocolo ERAS10. Por ejemplo, hemos establecido en 6h el ayuno preoperatorio, mientras que el protocolo de consenso ERAS recomienda la ingesta de líquidos hasta 2h antes de la inducción anestésica, así como la ingesta de sólidos 6h antes20. También tenemos que mejorar el tratamiento de las náuseas y vómitos postoperatorios21, con la implementación de estrategias para prevenir el íleo postoperatorio, como la administración de hidróxido de magnesio10 y otros procinéticos19. Actualmente, estamos considerando la aplicación de algunas de estas estrategias con la intención de mejorar nuestro protocolo. Por ejemplo, desde hace ya más de 2 años, los pacientes sometidos a resección de colon no reciben preparación intestinal preoperatoria, basándonos en la evidencia científica22. La aplicación de todas las recomendaciones recientemente examinadas por el grupo ERAS podría contribuir a reducir la morbilidad postoperatoria23.

Hemos logrado una reducción significativa de la estancia hospitalaria a pesar de un bajo nivel de cumplimiento del programa de RHMM. El cumplimiento del protocolo ha sido señalado como uno de los problemas de los programas de RHMM13, lo que refleja la dificultad de modificar un protocolo tradicional y la implementación de nuevas estrategias de cuidados perioperatorios. Sin embargo, este problema apenas ha sido estudiado. En un estudio anterior, hemos observado que el cumplimiento de un protocolo nuevo es inicialmente bajo, pero mejora poco a poco, junto con los resultados del programa de RHMM, con la mayor experiencia de los profesionales involucrados24. Delaney et al.5 también observaron que la estancia hospitalaria era más corta cuando estos programas eran aplicados por cirujanos con experiencia. La dificultad para poner en práctica un protocolo ERAS fuera de ensayos clínicos ha sido recientemente investigada por Ahmed et al.25. Los autores comprobaron que el cumplimiento del protocolo era menor en la práctica diaria en comparación con el cumplimiento del mismo durante un ensayo clínico. Es interesante destacar que, al igual que en el presente estudio, los resultados clínicos mejoraron a pesar del bajo cumplimiento. Esto sugiere que un mayor cumplimiento podría mejorar todavía más la recuperación postoperatoria e incluso reducir la morbilidad.

Por otra parte, la reducción de 3 días en la estancia hospitalaria se logró sin aumentar la tasa de reingresos. La reducción de la estancia hospitalaria sería inapropiada a expensas de aumentar el porcentaje de reingresos. En el estudio de Basse et al.26 la estancia hospitalaria media fue de solo 2 días en el programa de RHMM pero el reingreso fue necesario en el 20% de los pacientes. Nuestra tasa de reingresos después de iniciar un programa de RHMM es aceptable, ya que no supera el 10% recomendado por algunos autores27.

Otro aspecto que debe ser comentado es la imposibilidad de dar el alta a los pacientes a pesar de cumplir los criterios clínicos establecidos. Este es un factor limitante muy importante en la mejora de los resultados. Por ejemplo, en el presente estudio solo el 37% de los pacientes del grupo de RHMM fueron dados de alta el quinto día postoperatorio, aunque el 80% de ellos cumplía los criterios de alta. Creemos que la principal causa en nuestro país es la ausencia de un adecuado soporte social o familiar. Según los datos de un informe del Ministerio de Sanidad y Servicios Sociales sobre las personas mayores en España, un 21% de las personas mayores de 65 años viven solas28. Una mayor colaboración con los programas de atención al alta debería mejorar los resultados. La inseguridad o el miedo del paciente a seguir la recuperación en el domicilio podría ser otra causa. Maessen et al.12 también encontraron un retraso en el alta hospitalaria tras cumplir los criterios de alta. Los autores proponen una mejor atención médica a domicilio tras el alta temprana. Creemos que el análisis de la satisfacción del paciente tras participar en un programa de RHMM podría ayudar a una mejor comprensión del problema.

Tras confirmar que nuestro programa de RHMM mejora la recuperación funcional de nuestros pacientes, hemos evaluado su impacto en los costes hospitalarios. Este es un punto muy importante dado que hay una creciente necesidad de mejorar la eficiencia económica en la atención perioperatoria, sin comprometer los resultados29. Hemos encontrado una reducción de casi 1.000 euros por paciente en los costes totales en el grupo de RHMM en comparación con el grupo control. El factor principal que contribuye a esta diferencia estadísticamente significativa fue una reducción en los costes relacionados con la Unidad de Hospitalización. Este resultado es consecuente con la disminución que hemos visto de la estancia hospitalaria en 3 días en el grupo de RHMM. Esta reducción de costes también fue descrita por el grupo de la Cleveland Clinic después de aplicar una vía clínica de atención postoperatoria para cirugía de reservorio ileoanal15. En ese estudio se analizaron los costes directos y las complicaciones en los primeros 30 días del postoperatorio y a más largo plazo. Los pacientes incluidos en un protocolo de RHMM fueron emparejados con controles que recibieron cuidados convencionales por un grupo distinto de cirujanos. Las tasas de complicaciones mayores fueron comparables y tampoco hubo diferencias en los porcentajes de reingreso o reintervención. Los pacientes del grupo de RHMM tuvieron una menor estancia hospitalaria y la mediana de los costes directos por paciente dentro de los 30 días fue casi 1.000 dólares inferior a la de los pacientes que recibieron cuidados tradicionales, principalmente debido a un descenso de los costes de anestesia, cuidados de enfermería, exámenes de laboratorio y de otros servicios como la fisioterapia respiratoria, el aprendizaje del manejo de estomas y el servicio de nutrición. En el presente estudio, el descenso de los costes no solo fue con relación a la Unidad de Hospitalización, sino que también los costes de laboratorio fueron significativamente inferiores en el grupo de RHMM. Los costes por paciente en radiología y farmacia fueron menores, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa. Otro beneficio económico para la institución que debe ser esperado es una mayor disponibilidad de camas. La reducción de los costes hospitalarios incluso con un bajo nivel de cumplimiento del protocolo indica que, en la actualidad, la utilización de recursos y los costes de los cuidados perioperatorios están lejos de ser óptimos en la mayoría de instituciones. Como se destacó en el metaanálisis de Adamina et al.30, los programas de RHMM optimizan los recursos mientras aceleran la recuperación de los pacientes y disminuyen la estancia hospitalaria. También los resultados del estudio LAFA31 van en esta dirección. Se trata del primer ensayo aleatorizado de 4 cohortes prospectivas realizado en 9 centros de Holanda que demuestra que la combinación de la cirugía laparoscópica con los cuidados perioperatorios de RHMM conllevan una recuperación de los pacientes más rápida en comparación con otras combinaciones terapéuticas. Y esta combinación consigue reducir los costes al disminuir principalmente la estancia hospitalaria, aunque este descenso de los costes no alcanzó la significación estadística. Por lo tanto, estos programas deben ser utilizados de forma rutinaria en cirugía colorrectal. Esto es especialmente importante en un momento de graves dificultades económicas como el actual. En este sentido, nuevos estudios diseñados específicamente para investigar la forma de minimizar los costes proporcionarán información adicional que puede ser de utilidad para la elección del tratamiento, así como para las estrategias de inversión en los hospitales como el estudio TAPAS, un estudio de 3 cohortes prospectivas realizado en 5 hospitales holandeses32.

En conclusión, el presente estudio demuestra que la aplicación de un protocolo de RHMM en cirugía electiva colorrectal reduce, no solo la estancia hospitalaria, sino también los costes hospitalarios, sin aumentar la morbilidad postoperatoria o el porcentaje de reingresos.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.