La vacunación del personal sanitario constituye un elemento esencial de los programas de prevención de infecciones nosocomiales. Además, en particular, vacunar a estos trabajadores frente a la gripe se asocia con una reducción de la mortalidad de los pacientes ancianos que atienden1. Pese a lo anterior, las campañas de vacunación antigripal en sanitarios alcanzan unas coberturas menores de lo que cabría esperar en personas con mejores conocimientos y mayor sensibilidad sobre la importancia de la inmunización que los de la población general. Estas bajas coberturas, que oscilan entre el 5,8–59%2–4, cobran especial importancia cuando se tiene en cuenta el hecho de que casi la quinta parte de los pacientes hospitalizados con gripe la adquieren en el hospital.

Entre las causas de la escasa adherencia de los trabajadores sanitarios a los programas de vacunación antigripal se encuentran las siguientes: una confianza excesiva en la respuesta inmunitaria, no percibir estar en riesgo de adquirir la gripe, evitar la administración de medicación, falta de tiempo para vacunarse, miedo a las agujas, dudas sobre la eficacia de la vacuna así como el temor a las reacciones adversas (RA)2,3,5. Dado que la frecuencia de RA y los factores asociados a éstas no se han estudiado excesivamente, se decidió realizar este trabajo con el objetivo de conocer la frecuencia de RA relacionadas con la vacunación antigripal en personal sanitario y los factores asociados con éstas.

Se realizó un estudio de cohortes en el Hospital General Universitario de Alicante entre los años 2006 y 2009. Este centro sanitario es un hospital de tercer nivel y posee una plantilla de aproximadamente 2.950 trabajadores. Todo el personal sanitario que se vacunó de la gripe en el Servicio de Medicina Preventiva del Hospital General Universitario de Alicante durante las campañas de vacunación 2006–2007, 2007–2008 y 2008–2009 formó la muestra. Las campañas se desarrollaron durante los correspondientes meses de octubre y noviembre. Cada programa de vacunación estuvo precedido por una campaña promocional mediante carteles, pósters y notas informativas a los distintos servicios, de modo que se invitó a todos los trabajadores del hospital a vacunarse; únicamente se excluyó de cada una de las campañas de vacunación a los alérgicos a las proteínas del huevo o a otros componentes de la vacuna. Las campañas han sido mixtas: activa, con desplazamiento de los vacunadores a los puestos de trabajo de los profesionales, en Urgencias, Neonatología y Centro de Especialidades, y pasiva para el resto de las unidades.

Se emplearon 2 tipos de vacunas antigripales trivalentes comercializadas: una de virus fraccionados e inactivados y otra de virosomas con antígenos de superficie inactivados. Las vacunas se almacenaron de acuerdo con las recomendaciones del fabricante; todas se inyectaron en el deltoides por vía intramuscular y se utilizó una dosis de 0,5ml. Enfermeras del Servicio de Medicina Preventiva con amplia experiencia en vacunación de pacientes realizaron esta función.

La información correspondiente a cada episodio vacunal sobre las características de los trabajadores (edad, sexo, estamento y antecedentes de vacunación) y de la vacuna (temporada gripal y tipo de vacuna) se recogió en el momento de la vacunación, y se utilizó un cuestionario elaborado a tal efecto. Para detectar las RA, una enfermera, que fue siempre la misma durante las 3 temporadas, localizaba telefónicamente a cada trabajador una semana después de la administración de la vacuna y preguntaba por posibles RA aparecidas durante los 3 días posteriores a la vacunación (siempre se preguntaba por la aparición de dolor local, malestar general, mialgias, fiebre u otras RA que el trabajador describía y que se anotaban como respuesta abierta). Se hizo hasta 5 intentos por localizar a cada trabajador y, una vez localizado, ninguno rechazó responder a las preguntas.

Se realizó un análisis univariante de los episodios de vacunación, en el que se consideró como variable de resultado la aparición o no de RA, y como variables explicativas a cada una de las características de los trabajadores y de la vacuna. Para estudiar la existencia de asociación se utilizó la prueba de la Ji cuadrado, y para cuantificar ésta se calculó el riesgo relativo con sus intervalos de confianza del 95%; el nivel de significación estadística utilizado fue de p<0,05 y el programa de análisis estadístico utilizado fue el SPSS v.10.1.

La cobertura vacunal alcanzada osciló entre el 26,8 y el 32,8% (tabla 1). En 1.893 episodios vacunales se evaluó la aparición de RA, lo que supuso el 73,2% del total de las vacunaciones de las 3 temporadas estudiadas. No existieron diferencias estadísticamente significativas en las características (edad, sexo y estamento) de los episodios de vacunación evaluados y en las características de los episodios no evaluados.

Las reacciones más frecuentes fueron dolor y malestar general. Ninguna persona tuvo una reacción alérgica inmediata tras vacunarse; asimismo, ninguna RA se consideró grave (tabla 1). La variable sexo se asoció de manera significativa con la aparición de RA. El resto de las variables, tales como edad, temporada gripal, tipo de vacuna o estamento profesional del trabajador, no se asociaron con la presencia de RA (tabla 2).

Este trabajo constituye la mayor serie sobre el estudio de las RA tras la vacunación antigripal en personal sanitario realizado hasta el momento. Todas las RA registradas fueron leves, dado que de las RA que a priori se pensaba considerar como graves (reacciones alérgicas, convulsiones, reacciones cutáneas generalizadas, etc.) no se registró ninguna, dato que avala la seguridad de la vacuna antigripal.

La cobertura vacunal alcanzada en el hospital se encuentra dentro de la referida habitualmente en otros estudios2–4, la que, a su vez, se halla muy lejos de la conseguida recientemente en el Virginia Mason Medical Center de Seattle, donde se llegó al 98% tras hacer obligatoria la vacunación entre sus trabajadores6. Medidas como las adoptadas en este hospital reflejan el contexto de seguridad del paciente y la calidad asistencial del momento actual, donde los trabajadores sanitarios tienen la responsabilidad de evitar transmitir enfermedades inmunoprevenibles y, por tanto, de causar daño a sus pacientes7. Por esta razón se está empezando a considerar, en algunos ámbitos, la necesidad de obligar al trabajador a vacunarse de la gripe mediante una ley, con el argumento de crear un entorno asistencial más seguro, reducir la morbimortalidad asociada a la asistencia sanitaria, el absentismo laboral del personal así como los errores médicos y los gastos sanitarios7.

Por lo que respecta a la frecuencia de RA detectadas, ésta fue menor que la reflejada en otras series8–11 (la que osciló entre el 36,58 y el 90%10). No obstante, dado que por cuestiones éticas esta clase de estudios no posee grupo placebo, no podemos distinguir entre síntomas inducidos por la vacuna, los debidos a una enfermedad intercurrente o los derivados de una autoobservación somática excesiva. En cualquier caso, ninguna RA se consideró grave, por lo que se puede afirmar que estos datos avalan la seguridad de la vacuna de la gripe.

En cuanto a los factores relacionados con la aparición de RA, el sexo fue la única variable asociada con éstas. Este hecho, no descrito previamente en otros trabajos, también se ha detectado en estudios recientes sobre la vacuna DTPa en personal sanitario.

Las principales limitaciones que puede presentar el trabajo derivan principalmente del posible sesgo de clasificación producido por utilizar la entrevista telefónica para obtener la información relacionada con RA y del posible sesgo de selección producido por no evaluar cerca del 25% de los vacunados. La primera limitación es común a la presentada en otros trabajos9 y, dado que pretendíamos identificar las RA expresadas con las propias palabras del trabajador, se considera que la entrevista telefónica es un modo muy práctico y poco costoso de obtener tal información. En cuanto al sesgo de selección, el hecho de que no existan diferencias significativas entre las características de los episodios vacunales evaluados y las características de los episodios vacunales no evaluados minimiza su presencia; sin duda, en el control de ese posible sesgo ha desempeñado un papel importante el haber realizado hasta 5 intentos por localizar a cada trabajador, lo que ha hecho que se consiguiera evaluar a un total de 1.893 trabajadores; este número representa la mayor serie estudiada de RA asociadas a vacunación antigripal en personal sanitario descrita hasta el momento. Otras limitaciones del presente estudio son, por un lado, la determinada por el hecho de que sólo se han estudiado las RA precoces en los 3 primeros días tras la administración de la vacuna, y, por otro, el bajo porcentaje de episodios vacunales evaluados en la temporada 2006–2007, que se debió a que la búsqueda activa de RA se comenzó a mitad de la campaña.

A corto plazo, se plantea incluir estos resultados en la próxima campaña de promoción de vacunación antigripal en sanitarios con el fin último de mejorar la cobertura vacunal. En esta campaña, tal como recomiendan diversos organismos, como por ejemplo los CDC, se destacarán los beneficios de la vacunación y las potenciales consecuencias de la gripe en pacientes, otros trabajadores y familiares. Los datos que ha aportado este estudio realizado en un hospital universitario avalan la seguridad de la vacuna de la gripe, pues, aunque frecuentes, ninguna de las RA ha sido grave; luego, el temor a la gravedad de las RA no parece justificable como motivo de rechazo a la vacuna antigripal.