El cáncer de tiroides (CT) es la neoplasia maligna endocrina más frecuente y representa el 1% de todos los cánceres. El carcinoma diferenciado de tiroides, que incluye carcinomas papilares y foliculares, comprende el 80-90% de los cánceres de tiroides1.

El CT es uno de los pocos cánceres con un aumento documentado en su incidencia, como se refleja en diversos estudios de Canadá, EE. UU. y Europa2–7. Por el contrario, su mortalidad ha ido disminuyendo lentamente7,20.

En los EE. UU., la incidencia anual ha aumentado de 3,6/100.000 habitantes en 1973 a 8,7/100.000 habitantes en 2002, un aumento de 2,4 veces, siendo esta tendencia aparentemente continua2. Este aumento, atribuido al carcinoma papilar de tiroides, ha afectado a mujeres y hombres por igual, con lo que la relación mujer-hombre apenas ha variado en los últimos años (3:1). Un elevado porcentaje de los mismos corresponde a tumores menores o iguales a 1cm8,10.

En Argentina no existen prácticamente estadísticas. Solamente 2 estudios realizados por Niepomniszcze et al.9 en 1986 y por Faure et al.10 en 2012, en los afiliados a la Obra Social de Policía Federal Argentina, recogen una muestra que puede considerarse representativa.

Es por lo tanto importante disponer de datos de otras regiones de Argentina. Para ello se decidió evaluar retrospectivamente todos los informes histológicos de la provincia de Neuquén con diagnóstico de CT durante el periodo 2001-2012. Los objetivos primarios fueron aportar datos de incidencia de CT, evaluar si esta es similar a la reportada en la literatura y determinar si existió un aumento progresivo del número de casos. Por otra parte se valoró la distribución del CT según sexo, edad, tipo histológico y tamaño.

Se revisaron los informes histológicos de la totalidad de servicios de anatomía patológica de todos los centros públicos y privados de la provincia de Neuquén en el periodo 2001-2012 (5 en la ciudad de Neuquén y uno en Cutral Co). Se seleccionaron los diagnósticos de CT en tiroidectomías totales y parciales de población adulta (15 años o más) de la provincia de Neuquén (404.649 habitantes según último censo del Instituto Nacional de Estadística y Censos, 2010) y se realizaron cálculos de proyección para estimar la población en riesgo en el período evaluado en este estudio. No se tomaron en cuenta aquellos informes de CT en tejido no tiroideo, metástasis ganglionares aisladas, y otros órganos para evitar la sobrevaloración de la incidencia. Se excluyó la población pediátrica ya que estos casos son derivados a centros de la ciudad de Buenos Aires.

Se calculó la tasa de incidencia (TI) anual de CT cada 100.000 habitantes mediante la fórmula: I/PTxaños donde I=número de casos nuevos de CT diagnosticados en los 12 años y PT=población mayor de 15 años en riesgo de padecer CT en cada año. Los resultados fueron corregidos por la tasa estandarizada por edades11.

Se analizaron los casos detectados según sexo, edad, tipo histológico y tamaño del tumor. Se realizó un estudio retrospectivo por trienios (1/1/2001 al 31/12/2003; 1/1/2004 al 31/12/2006; 1/1/2007 al 31/12/2009 y 1/1/2010 al 31/12/2012) para evaluar si existió un aumento progresivo del número de casos de CT en la población en riesgo.

Todos los valores se expresan como media±SEM. Las diferencias entre los grupos fueron analizadas por el test de ANOVA de un factor y el test de Tukey. Se utilizó el software INSTAT Versión 4.0 (GraphPadSoftware, San Diego, California, EE. UU.); se consideró significación estadística cuando p <0,05

El trabajo fue evaluado y aprobado por la Comisión Asesora en Investigación Biomédica en Seres Humanos (CAIBSH) dependiente de la Subsecretaría de Salud de la provincia de Neuquén, de acuerdo a la disposición N.° 1302., expediente N.° 442-55950/10, y el Registro de Investigadores de Salud (RIS) N.° 07.00.10.

Se diagnosticó CT en 229 pacientes, 192 mujeres (83,8%) y 37 hombres (16,2%). Los datos corresponden a la totalidad de los pacientes atendidos en la Provincia de Neuquén. La frecuencia por tipo histológico fue: carcinoma papilar 208 (90,8%), folicular 8 (3,5%), medular 7 (3,1%), mixto 3 (1,3%) y anaplásico 3 (1,3%).

La media de edad fue de 43 años, con una mayor incidencia entre 40-49 años en ambos sexos. Hemos estimado una incidencia de 4,72/100.000 habitantes/año, 3,31 corrigiendo por la tasa estandarizada por edades. La incidencia en mujeres fue de 7,78/100.000 habitantes/año, y en hombres, de 1,55/100.000 habitantes/año, con una relación mujer/hombre de: 5,2:1 (192:37 casos). En la tabla 1 se muestra la incidencia por sexo y grupos de edad.

Cuando se dividió el número de casos por trienios, observamos 47, 49, 49 y 84 casos en el 1.°, 2.°, 3.° y 4.° trienio respectivamente, con incidencias de 3,87; 4,03; 4,03 y 6,92 para esos períodos. Respecto al tamaño tumoral se encontraron datos en 211 de los 229 casos (92,1%). La media fue de 22,2+-1,1mm, correspondiendo a los tamaños ≤10mm: 49 casos (23,2%), 10-20mm: 77 casos (36,5%), 20-40mm: 64 casos (30,3%) y >40mm: 21 casos (10%). El tamaño tumoral en hombres fue significativamente mayor que en mujeres (31,8±3,7mm vs. 20,4±1,0mm, p<0,0001). En la figura 1 se representa el porcentaje correspondiente a cada tamaño tumoral en función de los trienios, y se observa la tendencia al aumento de los tumores ≤10mm y la disminución de los >40mm. La figura 2 muestra la disminución del tamaño por trienio, (2001-2003: 27,88±17,3mm; 2004-2006: 25,03±15,4mm; 2007-2009: 21,51±13,5mm y 2010-2012: 18,69±14,7mm), que resulta significativa al comparar la media de tamaño tumoral del primero con el último trienio (p<0,05). Por otra parte pudimos observar que tras una disminución de los tamaños mayores (>20mm) en el 2.° y 3.° trienios, en el último se recuperaron los valores del primero.

Figura 1.

Porcentajes correspondiente a cada tamaño en función de los trienios.

(0,11MB).

Figura 2.

Tamaños en los diferentes trienios (media±SEM). *p<0,05 vs. 2001-2003.

(0,06MB).

El CT es la neoplasia endocrina más frecuente y su incidencia ha ido en continuo aumento en diferentes regiones del mundo12. Las razones de este aumento son controvertidas. Algunos autores sostienen que esto es debido a un aumento en los controles médicos y a un mayor uso de la ecografía. Sin embargo no pueden descartarse otros factores, como cambios en el estilo de vida, exposición a radiaciones, aumento de la obesidad en la población, una menor ingesta de yodo, la herencia y otros factores ambientales13–16.

La incidencia del CT en la provincia de Neuquén (4,72/100.000 habitantes) es similar, en promedio, a la reportada en la literatura2–7, aunque menor que la publicada por Faure et al.10 (7,28/100.000 habitantes) en el único trabajo que ha estimado la incidencia de CT en alguna localidad de la Argentina (Capital Federal y el Gran Buenos Aires). Esto podría deberse a que este estudio fue realizado en los afiliados a la Obra Social de la Policía Federal Argentina, una población ideal por su acceso a la asistencia y mayor seguimiento médico. Observamos un aumento progresivo de casos incidentes en el periodo de estudio. En el último trienio este aumento es de casi 80% respecto al primero, con una incidencia del 6,92/100.000 habitantes, próxima a la informada por Faure et al. Este incremento puede deberse al avance en los métodos diagnósticos así como a una mayor cobertura médica social. La provincia de Neuquén se sitúa en el norte de la Patagonia Argentina y limita al oeste con la República de Chile, de la que la separa la Cordillera de los Andes en la que se encuentran una serie de volcanes, algunos de ellos en actividad. Al respecto, se ha observado una mayor incidencia de CT en áreas volcánicas17. Por otra parte, las plantaciones y cultivos de la provincia se hallan sometidos al empleo de plaguicidas, y la exposición a estos podría incrementar la patología tiroidea18,19.

En un control llevado a cabo por el Programa del Comité Argentino de Bocio Endémico en 2 importantes localidades de la provincia (Junín de los Andes y Chiuquillihuin) se determinó que no existe bocio endémico en esas poblaciones. Los niveles de yoduria fueron adecuados20. Más aun, estudios en las localidades de Allen y Cipolletti en la Provincia de Río Negro, linderas con Neuquén, arrojaron los mismos resultados, que indican que la ingesta de yodo en estas provincias es adecuado21. Cabe recordar que en Argentina es obligatoria la yodación de la sal para consumo humano.

La mayoría de los casos de CT correspondieron a la variante papilar. En lo que se refiere al carcinoma folicular, el 50% de los mismos fueron diagnosticados en el primer trienio. Esto concuerda con los resultados de Faure et al. y puede deberse a la introducción de la profilaxis con yodo, que modificó la proporción de carcinomas papilares y foliculares22,23. Con respecto al tamaño tumoral, en el 4.° trienio hay una disminución significativa de la media y un aumento en la proporción de tumores<de 10mm. Esto último podría deberse a un diagnóstico precoz por el uso extendido de la ecografía y la PAAF, aunque no pueden descartarse factores ambientales. Sin embargo en el último de los trienios no hay una disminución del número de los tumores de mayor tamaño respecto al primer trienio. Por otra parte Pazaitou-Panayiotou et al.24 observaron que el aumento en la incidencia en el período 1971-2010 no fue debido únicamente a los microcarcinomas. Faure et al.10 no encontraron un marcado incremento en los tumores de menor tamaño en el período de estudio (2003-2011) pero sí comparándolo con años anteriores al 2000.

Si bien la mayor incidencia en mujeres, probablemente asociada a factores hormonales, es bien conocida, en nuestro caso encontramos una menor incidencia en hombres que la reportada en la mayoría de los trabajos. Por otra parte el tamaño de los tumores en hombres fue significativamente mayor que en mujeres. Creemos que todo esto se debe a que en nuestro medio la consulta masculina es menos frecuente y más tardía.

En conclusión, la incidencia de CT en la provincia de Neuquén es similar a la reportada en la literatura, y se observa un aumento de casos incidentes.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.