La fístula traqueoesofágica recurrente (FTER) es una enfermedad infrecuente que ocurre como complicación de la cirugía por atresia esofágica con fístula. Un 5–15% de los recién nacidos intervenidos por este cuadro desarrollará esta enfermedad1.

Las manifestaciones clínicas son variables y pueden aparecer al poco tiempo de la cirugía inicial o en forma tardía. Los síntomas más frecuentes incluyen episodios de cianosis en relación con alimentación, tos, sialorrea, neumonía de repetición y retraso en el crecimiento.

Tanto el diagnóstico como el tratamiento de la FTER han sido históricamente difíciles y no del todo satisfactorios2,3. El abordaje quirúrgico secundario es una alternativa, pero implica cirugía mayor, tasas de fracaso cercanas al 20% y morbilidades concomitantes1,2. Se han intentado diversas alternativas quirúrgicas, con interposición del músculo, el pericardio o las mallas sintéticas, todas ellas presentadas en la literatura médica como casos clínicos anecdóticos con resultados variables4–7. El reemplazo esofágico con ascenso gástrico o trasposición colónica es una cirugía muy compleja con una alta morbilidad, reservada para casos resistentes a todo tipo de tratamiento y con síntomas graves. Dados estos antecedentes, el abordaje endoscópico resulta una propuesta atractiva por su fácil implementación y su baja morbilidad.

El primer informe de un tratamiento endoscópico de la FTER lo publicaron Gdanietz et al8 en 1975. Desde esa fecha se han publicado 19 trabajos de casos o series clínicas, que incluyen a 77 pacientes tratados por esta vía1–3,8–23. Dada la baja frecuencia de esta enfermedad, las publicaciones difieren en los tipos de abordajes, los materiales usados y el número de aplicaciones, sin que haya una recomendación formal en estos aspectos. Se ha utilizado la aplicación endoscópica de cianoacrilato, fibrina y diatermia, en forma aislada o combinada.

La termocoagulación con plasma de argón (APC) es un método de entrega de corriente de alta frecuencia sin contacto, que produce termocoagulación. Su uso en la Medicina se inició en el campo de la cirugía y luego se extendió a la endoscopia. Su uso en FTER no se ha descrito previamente. Se presenta la experiencia en el tratamiento endoscópico de la FTER con APC en los últimos años de un solo grupo de trabajo junto con una revisión de la literatura médica publicada en el tratamiento de la FTER.

Se realizó una revisión bibliográfica en la base de datos PubMed que incluyó artículos publicados entre 1975 y 2008 que incluyeran alguno de los siguientes términos MeSH: “tracheoesophageal fistula”, “esophageal fistula”, “esophageal atresia”.

Hasta marzo de 2008 se identificaron 19 trabajos publicados que corresponden a casos clínicos o series clínicas de pacientes tratados por FTER por vía endoscópica. En 2007 se publicó un artículo de revisión2. Incluido este trabajo, se ha comunicado un total de 83 pacientes con FTER tratados por vía endoscópica. Los trabajos publicados se resumen en la tabla 1.

En los trabajos publicados no hay uniformidad en la vía del tratamiento. La mayoría de ellos utilizan la vía broncoscópica. En relación con el método usado para el cierre de la fístula hay múltiples opciones, pero el uso de plasma de argón para FTER no se ha descrito previamente. La tasa de éxito promedio de las publicaciones con el tratamiento endoscópico fue de un 64%.

Revisión retrospectiva de las fichas clínicas de los pacientes tratados en la Clínica Alemana de Santiago entre los años 2003 y 2007 con diagnóstico de FTER. Se evaluó a los pacientes referidos mediante endoscopia digestiva alta y broncoscopia. Luego de la evaluación inicial, bajo anestesia general, se confirmó la fístula mediante la visualización de burbujas en el sitio sospechoso al ventilar con presión positiva sobre 30cm de H2O. Individualizada la fístula, se fulguró el extremo esofágico de ésta con un instrumento específico de coagulación por argón, con un flujo de 2l/min en una potencia eléctrica de 60W (ERBE® APC 300, ERBE Electromedizin, Tubingen, Alemania). El tratamiento con APC se realizó con un endoscopio flexible de visión frontal de 9,8mm (Evis Exera II, GIF H180, Olympus) (figs. 1 y 2). Se trató adicionalmente a un paciente con una solución de fibrina, factor XII y aprotinina (Beriplast®), con 2μl de la solución en el trayecto fistuloso en una primera sesión y luego se aplicó APC local. La APC local produce aproximación de los bordes y edema que ocluyen la fístula.

Figura 1.

Visión endoscópica de fístula traqueoesofágica (flecha).

(0.09MB).

Figura 2.

Visión endoscópica: fulguración con termocoagulación con plasma de argón.

(0.1MB).

Tras el tratamiento endoscópico, se envió a los pacientes a sus centros de origen y se realimentaron con dieta líquida 2 a 4h después. Se revaluó a todos los pacientes mediante control endoscópico a los 15 días. Según la evolución clínica, se programaron nuevas sesiones o controles.

Los pacientes con FTER son un desafío terapéutico. La alta morbilidad de la reparación quirúrgica asociada a un riesgo de refistulización postoperatorio cercano al 20%1,2 hace del tratamiento endoscópico una alternativa muy atractiva. Las técnicas endoscópicas se describieron hace más de 20 años, pero carecen de uniformidad tanto en sus métodos como en sus resultados. En relación con los métodos, hay una amplia variedad de técnicas utilizadas. Se observa una tendencia actual a dejar el uso de cianoacrilato por el de fibrina asociada a diatermia1,2.

El cianoacrilato es un adhesivo desarrollado en 1949. Su uso se ha extendido desde el campo doméstico hasta la Cirugía y la Odontología, y han aparecido nuevas aplicaciones rápidamente. Sin embargo, no se conoce completamente la toxicidad de varios componentes de este agente. Algunos de sus efectos adversos locales incluyen inflamación, necrosis tisular y episodios trombóticos. Se ha descrito, además, un potencial citotóxico, que es mucho mayor en los compuestos de uso doméstico. La evidencia es insuficiente para señalar que tenga potencial carcinogénico24.

Es muy importante evaluar la exposición a cianoacrilato del personal de salud que maneja este material. Los accidentes debidos a su uso incorrecto o precipitado pueden llevar a contaminación de la piel, contaminación ocular e incluso aspiración y neumonía25.

El uso de plasma de argón en el campo de la endoscopia terapéutica ha tenido un desarrollo exponencial. Sin embargo, para el tratamiento de la FTER, ésta es la primera publicación de su uso. El método es simple, su aplicación tarda sólo unos minutos y permite una rápida recuperación del paciente.

El láser de plasma de argón tampoco está exento de riesgos; la necrosis tisular y la perforación son los más temidos. Una adecuada calibración de la potencia y el tiempo de exposición pueden minimizar este riesgo. Se sabe que el solo hecho de avivar los bordes de la fístula con calor, junto con el edema que produce este tratamiento, logra el cierre de lesiones pequeñas.

Los resultados del tratamiento endoscópico para las FTER son favorables aproximadamente en 2 de cada 3 pacientes. Sin embargo, no siempre se informa del seguimiento a largo plazo de los pacientes. Se conoce que una respuesta inicialmente favorable al tratamiento endoscópico puede fallar luego de haber transcurrido varios meses desde el procedimiento.

La presente serie de casos tiene un seguimiento a largo plazo mayor de 2 años. Se contactó a la totalidad de los pacientes y a sus médicos tratantes y se revaluó el estado actual de cada uno de ellos. Bajo este régimen de seguimiento, la tasa de éxito de nuestra serie fue de un 66%.

Aunque puede aparecer recurrencia a largo plazo, el tratamiento endoscópico de la FTER es un procedimiento muy seguro que no conlleva morbimortalidad1–3,8–23. La tasa de éxito publicada, actualmente, alcanza en promedio el 64% de respuesta favorable. Esta cifra es lo suficientemente alta como para indicar que el tratamiento endoscópico se debería considerar siempre como el tratamiento inicial para portadores de FTER.

El uso de plasma de argón es una alternativa terapéutica más, que debería considerarse en el tratamiento endoscópico de la FTER. Es de fácil aplicación, con buenos resultados a largo plazo y no se ha asociado a morbilidad.