El ataque isquémico transitorio (AIT) es un déficit neurológico focal de etiología isquémica que se autolimita en menos de 24 h, habitualmente en < 1 h1. A pesar de su aparente benignidad, el riesgo de presentar un ictus tras haber tenido un AIT puede llegar hasta el 20% a los 3 meses y este riesgo es especialmente alto en los primeros días2-5. Por todo ello, el AIT se considera una urgencia médica y en los últimos años se han destinado muchos esfuerzos para reducir estas cifras, principalmente con el objetivo de detectar y tratar de forma precoz los pacientes con mayor riesgo, siendo varias las guías de práctica clínica que ponen énfasis en la importancia de una atención rápida a estos pacientes6,7.

Históricamente, conociendo el riesgo a corto plazo, el paciente con sospecha de AIT ha sido siempre ingresado en el hospital. Esta tendencia está cambiando hacia el desarrollo de consultas de atención rápida, evitando la hospitalización de estos pacientes. En el estudio francés SOS-TIA8, la disponibilidad de una atención telefónica 24 h al día, seguida de una evaluación rápida de los pacientes, ha permitido detectar precozmente aquellos con mayor riesgo, y entre 2003 y 2005 ya redujo el porcentaje de ingresos al 26%, reduciendo también de forma significativa la tasa de recurrencias. Al mismo tiempo, el estudio EXPRESS, realizado en el Reino Unido, evaluó el efecto de una consulta especializada de atención rápida, al día siguiente a su llegada, reduciendo también de forma ostensible la tasa de recurrencias9.

En los últimos años, diferentes modelos con la misma finalidad han sido desarrollados, en función de cada centro: diagnóstico acelerado en urgencias, derivación a consulta rápida extrahospitalaria o decisión basada en escalas clínicas de riesgo, principalmente la ABCD2. Algunas de las series más recientes, con metodología diversa, reportan tasas de recurrencia entre 1,7-3,2% a los 90 días10-12. No obstante, algunos autores han discutido el beneficio del manejo extrahospitalario de los pacientes con AIT, argumentando que si el paciente presenta una recurrencia precoz se le podrá efectuar fibrinólisis de forma más rápida, siendo, solo por esta razón, el ingreso hospitalario coste-efectivo13.

En 2007 implementamos en nuestro hospital un protocolo de atención rápida al AIT, desarrollado con la intención de dar atención urgente a los pacientes, seleccionar aquellos de mayor riesgo y evitar ingresos innecesarios. Presentamos los resultados después de 5 años de implementación.

En nuestro hospital, existe neurólogo de presencia física los días laborables de 8 a 17h, y, por tanto, no dispone de guardia de neurología de 24 h. En febrero del 2007 se implementó el protocolo de atención rápida al AIT, que nació con la finalidad de dar una atención urgente a estos pacientes, intentando evitar ingresos hospitalarios. Según nuestro protocolo, cuando un paciente con sintomatología compatible con AIT llega al servicio de urgencias se le realiza la primera valoración urgente que incluye, además de una adecuada anamnesis y exploración física, una extracción analítica, electrocardiograma y tomografía computarizada (TC) craneal. Si la llegada se produce en horario de presencia física del neurólogo, se realiza en ese momento un eco-Doppler de troncos supraaórticos y un dúplex transcraneal. En caso contrario, se mantiene en observación en una Unidad de Corta Estancia, con la intención que a la mañana siguiente sea evaluado por el neurólogo, realizándose el estudio neurosonológico (a no ser que no se considere prioritario realizarlo urgente por diferentes motivos, como la edad y/o el estado funcional del paciente). Después de este primer estudio urgente, se toma la decisión de continuar el estudio de forma ambulatoria en un período de unas 2 semanas o se decide ingreso hospitalario. El estudio posterior puede incluir, en función de cada paciente y según la decisión del neurólogo, una neuroimagen de control (habitualmente resonancia), un ecocardiograma transtorácico y, si procede, transesofágico, un ECG-Holter de 24 h y, en casos más seleccionados, un análisis de sangre completo con estudio de trombofilia. Si el estudio Doppler detecta una estenosis severa o cuando ofrece dudas, se completa el examen con una angiorresonancia o un angio-TC.

Entre los criterios de ingreso, y siempre según la decisión final del neurólogo, se encuentran los AIT de repetición, la demostración de estenosis severa de gran vaso, extracraneal o intracraneal, la necesidad de iniciar anticoagulación de forma inmediata o cualquier otro factor que dificulte la realización de un estudio ambulatorio.

En el presente estudio analizamos los resultados después de 5 años de implementación de nuestro protocolo de actuación. Se incluye a todos los pacientes valorados, analizando las demoras entre los síntomas y su visita a urgencias, demoras intrahospitalarias (entre la llegada a urgencias, aviso al neurólogo y visita del neurólogo y realización del estudio neurovascular) y el porcentaje de ingresos tras la valoración neurológica.

Se contabilizan y se incluyen también en el análisis los pacientes que por la razón que fuera no siguieron el camino mencionado (ingreso directo desde urgencias o remitido a Consulta Externa mediante volante escrito). En el caso de ser excluidos de algún cálculo, se indica.

Para el diagnóstico final, se definió AIT como un déficit neurológico de origen isquémico de menos de 24h. Aquellos casos en los que la neuroimagen demuestra una lesión isquémica aguda congruente con los síntomas (y estos hayan durado menos de 24 h) son definidos como AIT con lesión y se incluyen en la serie global de AIT.

El tabaquismo se define como consumo regular actual de tabaco o exfumador desde hace menos de 5 años. La hipertensión se define como presión superior a 140/90 o documentada previamente, la dislipidemia como nivel plasmático de colesterol > 220mg/dl o historia previa documentada de dislipidemia que requiera tratamiento farmacológico. Se considera al paciente como diabético si está documentado entre sus antecedentes y/o está recibiendo tratamiento con antidiabéticos orales o insulina. Se considera estenosis severa de gran vaso si la velocidad de pico sistólico es > 220cm/s en la carótida interna extracraneal, > 220cm/s en la arteria cerebral media (ACM), >145cm/s en la arteria cerebral posterior (ACP) y > 140cm/s en la basilar14,15.

Para definir la etiología del AIT, se ha seguido la clasificación de la Sociedad Española de Neurología16. En caso de detectarse una estenosis carotídea severa y considerarse necesario un tratamiento intervencionista de reperfusión; este se acuerda en la reunión de la Comisión de Neurovascular con el hospital terciario de referencia y se realiza a la mayor brevedad posible, preferiblemente antes de 2 semanas desde del inicio de los síntomas.

Todos los pacientes finalmente diagnosticados de AIT son reevaluados a los 3 meses, preferiblemente en la consulta del hospital o, si no es posible, vía telefónica, e interrogados por la incidencia de recurrencias, incluyéndose infartos cerebrales, nuevos AIT, hemorragias intracraneales, síndromes coronarios agudos o episodios de isquemia periférica.

Entre el 1 de febrero del 2007 y el 31 de enero del 2012 han sido evaluados un total de 411 pacientes, 231 varones (56,2%), edad media 71,5 años. De todos ellos, el diagnóstico definitivo fue AIT en 282 (68,6%), ictus establecido en 38 (9,2%) y otros diagnósticos en 91 (22,1%), representados en la tabla 1.

La demora entre la llegada al Servicio de Urgencias y la valoración del neurólogo fue inferior a 24 h en el 82% de casos e inferior a 48 h en el 93,9%. La valoración neurológica y estudio neurosonológico fueron realizados en < 24 h desde la consulta en el 97,8% de los casos.

Analizando los 282 pacientes diagnosticados de AIT, la edad media fue 71,6 años y 166 (58,9%) fueron varones. El síntoma más habitual fue el déficit de lenguaje (38,7%), seguido de hemiparesia (36,5%) y déficit sensitivo (29,8%). Los factores de riesgo vascular están representados en la tabla 2. El más frecuente es la HTA (69,1%), seguido de la dislipidemia (49,6%) y la diabetes mellitus (24,1%). En 21 pacientes (7,4%) se detectó afección severa sintomática de gran vaso. La etiología fue aterotrombótica de gran vaso en 22,1%, cardioembólica en 18,7%, lacunar en 16,2% e indeterminado en 41,1%.

Excluidos 35 pacientes que fueron ingresados directamente desde el Servicio de Urgencias (sin consulta previa con el neurólogo) o visitados en consulta externa sin haber seguido el circuito previamente establecido, se decidió, tras la valoración neurológica, el ingreso hospitalario en 71 de los 247 pacientes restantes (28,7%). En la figura 1 se ha esquematizado el flujo de pacientes. Los motivos más frecuentes para argumentar el ingreso fueron: hallazgos patológicos en el estudio Doppler (31,0%), AIT de repetición (25,3%) y cardiopatía severa o que requirió anticoagulación (14,1%).

Figura 1.

Diagrama de flujo de los pacientes.

(0.11MB).

Los 21 pacientes en los que se detectó enfermedad severa de gran vaso fueron ingresados en el hospital. En 6 de los casos se trataba de una oclusión carotídea y en 4 la estenosis era de un vaso intracraneal. El resto se trataba de estenosis carotídeas severas: 6 casos se trataron mediante endarterectomía o angioplastia con stent en un plazo máximo de 16 días, en 2 el paciente rechazó el tratamiento, en uno se desestimó el intervencionismo y 2 pacientes presentaron un ictus (con mínima secuela en ambos casos) a los pocos días del AIT, previo al tratamiento de reperfusión.

Las incidencias tras 3 meses de seguimiento se exponen en la tabla 3. No fue posible obtener información fiable de 3 pacientes (1,06%). Un total de 16 pacientes presentaron un nuevo AIT. La tasa de recurrencia en forma de ictus isquémico fue del 3,55% (10 pacientes). Si desglosamos el período de 3 meses en sus 13 semanas, observamos, como se muestra en la figura 2, que 7 de los pacientes (70%) presentaron la recurrencia en la primera semana tras haber tenido el AIT, uno en la segunda semana, uno en la tercera y el último en la semana 11. Analizando estos 10 pacientes, en 7 de ellos el territorio del infarto fue el mismo que el del AIT previo (en los 3 restantes, se había considerado territorio indeterminado). En 8 la causa del AIT había sido aterotrombótica, en uno indeterminado por coexistencia de 2 causas y en uno por enfermedad de pequeño vaso. Siete de ellos tenían estenosis severa u oclusión de gran vaso. La tasa de mortalidad a los 3 meses de nuestra serie fue del 1,78%; en total 5 pacientes que fallecieron tras un ictus isquémico (1), hemorragia cerebral (2) y neoplasia (2).

Figura 2.

Distribución temporal de las recurrencias en forma de ictus isquémico.

(0.05MB).

Actualmente, todas las guías recomiendan que los pacientes con AIT sean evaluados de forma urgente para detectar aquellos con más riesgo de recurrencia a corto plazo, que se aconsejan sean hospitalizados para su monitorización y vigilancia6,7. Clásicamente, los pacientes con sospecha de AIT eran ingresados en el hospital, pero en los últimos años se tiende a evitar ingresos hospitalarios, manteniendo el carácter de urgencia. En el año 2007 se publicaron 2 estudios que demostraron que implementar un sistema de atención rápida al paciente con AIT podía reducir la tasa de ingresos, reduciendo al mismo tiempo el índice de recurrencias. En el SOS-TIA8, un teléfono disponible las 24 h del día, atendido por una enfermera experta y un neurólogo vascular, permite una atención rápida y urgente de los pacientes. En el EXPRESS Study9, los pacientes fueron remitidos a una consulta externa el día laborable siguiente a su llegada al hospital. En los últimos 5 años, y en función de las posibilidades de cada hospital, se han desarrollado diversos modelos de atención rápida: por ejemplo, la atención en una consulta rápida de AIT, donde se selecciona a los pacientes de mayor riesgo12, o una selección rápida desde el Servicio de Urgencias basada en la escala ABCD210,11. En nuestro caso, los pacientes son evaluados por neurólogo, incluyendo el estudio neurovascular el mismo día de su llegada a urgencias o, como muy tarde, la mañana laborable siguiente.

La atención rápida al AIT permite reducir significativamente el número de ingresos hospitalarios. En nuestra serie, se decidió el ingreso en un 28,7%, cifras similares a las publicadas hasta ahora en otras series, aunque la diversidad de metodología y probablemente las peculiaridades de cada centro hace que las cifras oscilen entre el 17,3 y el 65%8,11,12,17,18.

El principal objetivo de todo protocolo de actuación rápida en el AIT es reducir al máximo la tasa de recurrencias. De hecho, a lo largo de la última década, las cifras de recurrencia tras un AIT han sido progresivamente cada vez más bajas. Así, diferentes estudios publicados entre 2004 y 2007, previos a la implementación de nuestro protocolo, reportan una tasa de ictus a los 90 días que oscila entre un 3,5 y un 17,3%, aunque mayoritariamente se sitúa en un 9-10%19-25. En el año 2007 se publicaron los ya comentados estudios SOS-TIA8 y EXPRESS9, cuyas tasas de recurrencia a los 90 días fueron del 1,24 y el 2,1%, respectivamente, y, en los últimos años, las cifras han descendido hasta un 1,7-6,7%10-12,18,25-30. Nuestra tasa de ictus isquémicos (3,55% a los 90 días) se sitúa en los márgenes bajos si se compara con la mayoría de las series publicadas.

Uno de los datos más relevantes del estudio es el hecho de que 7 de los 10 ictus isquémicos sucedieron dentro de la primera semana desde el episodio. Las diferentes series que han analizado este aspecto ofrecen cifras similares: entre el 55 y el 67% de las recurrencias se dan la primera semana y en algunos estudios, en los que se ha analizado más detalladamente, la mayoría de estas se dan en las primeras 48 h10,18,26,28,31. Estos datos corroboran la importancia de una atención rápida y la necesidad de un diagnóstico y tratamiento precoces a estos pacientes.

El diagnóstico del AIT es fundamentalmente clínico. La necesidad de una toma rápida de decisiones en un paciente que llega a Urgencias generalmente asintomático lleva a la posibilidad de que se consulten casos que finalmente acaben con un diagnóstico distinto. En nuestro caso, un 22,1% de los pacientes recibieron un diagnóstico no vascular. Esta misma cifra es la que se reporta en el estudio SOS-TIA8, aunque generalmente es incluso mayor, entre un 44 y un 60%11,12,32. Aunque estas últimas cifras se nos antojan excesivas, consideramos aceptable un porcentaje de «falsos AIT» cuando se implementa un protocolo como el descrito. Una adecuada docencia permite acortar estos porcentajes y, de hecho, en nuestro caso particular, estas cifras se han reducido año a año.

A pesar de la reducción de ingresos hospitalarios y la demostración que las tasas de recurrencia han descendido con los diferentes modelos de atención rápida al AIT, han surgido algunas voces críticas que mantienen la recomendación de ingresar estos pacientes, con el argumento de que una recurrencia precoz en el hospital tendrá más probabilidades de ser tratada con éxito13. En nuestra opinión, una adecuada selección de los pacientes de mayor riesgo, cuyo ingreso sí se recomienda, permite evitar ingresos hospitalarios y estancias innecesariamente largas. Recientemente, sendos estudios avalan la decisión de evitar en lo posible el ingreso hospitalario, no solo en términos de evolución clínica, sino también en clave de ahorro económico33,34.

Nuestro estudio tiene algunas limitaciones. Como ya se ha comentado, se trata de un reflejo de la práctica clínica diaria en un hospital, sin la metodología estricta de un ensayo clínico. En él se ha incluido a todos los pacientes, hecho que puede conllevar una cierta dispersión en cuanto a sus características y pruebas realizadas a cada uno de ellos. Por otra parte, el hecho de que el paciente no sea visto por el neurólogo desde el primer momento que llega al hospital podría haber motivado que una recurrencia muy precoz, antes de la evaluación neurológica, no haya sido incluido y esto podría haber reducido ligeramente la tasa de recurrencias. Pero en cualquier caso consideramos que nuestra serie es un fiel reflejo de la vida diaria, minimizando cualquier sesgo de selección.

En resumen, nuestros resultados avalan la puesta en práctica de un protocolo de atención rápida a los pacientes con AIT en un hospital sin guardia permanente de neurología, en el que es posible evitar la mayoría de los ingresos hospitalarios manteniendo unas cifras adecuadas de recurrencia.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.