La existencia de variantes anatómicas en la inervación nerviosa de los miembros superiores e inferiores es frecuente, siendo las más conocidas la anastomosis mediano-cubital de Martin-Gruber y la presencia del nervio peroneo accesorio; sin embargo, existen otras muchas. No implican enfermedad, pero su conocimiento es crucial, tanto para una correcta orientación diagnóstica, minimizando los tratamientos inadecuados, como para evitar lesiones yatrogénicas. La inervación sensitivo-cutánea del segmento dorsomedial de la mano y la de los dedos 4.° y 5.° dependen habitualmente del nervio cubital (rama cubital dorsal); sin embargo, se ha descrito la presencia de una variante de la normalidad en la que esta porción de piel se encuentra inervada por una rama del nervio radial superficial. Estos casos, por tanto, tendrán el dorso de la mano completamente inervado por ramas sensitivas del nervio radial1 (fig. 1). En la literatura hay muy pocos casos publicados de lesión de esta rama variante, todos ellos tras cirugía en el dorso de la muñeca. Presentamos un caso de lesión de esta rama anómala tras traumatismo local.

Figura 1.

Variación del patrón de inervación cutánea del dorso de la mano proveniente del nervio radial.

Publicado con permiso del editor. Fuente: García-Elías et al.1 © Masson, S.A. 2007. Todos los derechos reservados.

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Se trata de un paciente de 20 años de edad que presentó, tras contusión en la mano izquierda al caerse con la bicicleta, dolor en la parte distal del radio y hormigueo en la porción dorsomedial de la mano y dorso de los dedos 4.° y 5.°. Fue remitido por su traumatólogo para la realización de una electromiografía ante la sospecha de lesión del nervio cubital. A la exploración física destacaba dolor en el borde distal del radio y signo de Tinel positivo hacia el dorso medial de la mano. Presentaba una hipoestesia en la porción dorsomedial de la mano y de los dedos 4.° y 5.°, siendo el balance motor y los reflejos osteotendinosos normales. La RM mostró un pequeño foco de edema óseo en el borde anteromedial del radio, resto dentro de la normalidad. Antes de comenzar el estudio, llamó la atención que el punto doloroso no coincidía con el trayecto teórico del nervio supuestamente lesionado. El estudio neurofisiológico mediante electroneurografía convencional motora y sensitiva de troncos mediano y cubital fueron normales, pero al realizar la conducción sensitiva de la rama dorsal del nervio cubital se encontró ausencia de respuesta, tanto en la mano izquierda como en el lado derecho, que no había recibido traumatismo alguno, ni tenía síntomas. Ante este hallazgo se planteó la posibilidad de una variante de la normalidad, por lo que se procedió a estimular el borde radial manteniendo el registro en la porción dorsomedial de la mano, obteniéndose respuesta de forma anómala, siendo el potencial de menor tamaño en la mano izquierda que en la contralateral. Los síntomas clínicos, junto con los hallazgos en el electroneurograma sugieren una lesión nerviosa parcial de una rama del nervio radial superficial que inerva el dorso medial de la mano.

La inervación de la porción dorsomedial de la mano por parte del nervio radial superficial, bien de forma completa con ausencia de nervio cubital dorsal, o bien por parte de los 2 nervios simultáneamente, se describió ya en 1887 por Hepburn2. Desde entonces diversas series, tanto anatómicas como electrofisiológicas, han corroborado este hallazgo, con una frecuencia de inervación exclusiva de nervio radial superficial en el 6,6% de las manos3, y por parte de ambos nervios hasta en un 60% de los casos4, bien por una comunicación entre ambos o bien por inervación dual. A pesar de su elevada frecuencia de aparición es una variante muy poco conocida, y son muy pocos los casos publicados de lesión de esta rama, todos por yatrogenia tras cirugía de la muñeca5,6. El caso que describimos es traumático, no habiendo sido descrita en la literatura esta etiología. La sospecha de una variante anatómica en casos con clínica atípica, y el adecuado conocimiento de las mismas es fundamental para el correcto diagnóstico de las lesiones nerviosas, y para evitar lesiones yatrogénicas.