Diversos estudios experimentales y epidemiológicos han mostrado que el estado nutricional de las personas mayores en particular, y de la población en general, es un indicador válido para predecir tanto la longevidad como la calidad de vida1.

La preocupación global por el incremento de enfermedades crónicas, tales como enfermedad cardiovascular, obesidad y diabetes, ha motivado que se preste mayor atención al consumo de alimentos que realiza la población para así poder modificar los patrones de consumo alterados2, sin olvidar otros elementos del estilo de vida, como la actividad física, el consumo de tabaco y el estrés, que también influyen de forma significativa sobre el estado de salud3. Debido a la magnitud del problema, se han realizado numerosos estudios y se han obtenido evidencias significativas acerca del efecto protector de la dieta mediterránea (DMedit)4.

Por otro lado, se sabe que existen factores sociodemográficos que pueden mejorar la adherencia a la DMedit. González et al.5 señalan influencias del nivel educativo, la clase social de origen, la edad, la región de procedencia y el sexo. Más recientemente, Patino-Alonso et al.6 corroboran como factores asociados a una mayor adherencia el sexo femenino, ser mayor de 65 años, el consumo moderado de alcohol y realizar actividad física. Además, Bandrés y Barra7 indican que existen diferencias en la forma de alimentarse entre población urbana y rural.

Por todo ello, el objetivo del estudio fue evaluar el grado de adherencia al patrón de DMedit en una población mayor de 65 años de la Hoya de Huesca, investigando si existían diferencias entre la población urbana y rural, y la posible influencia de otros factores sociodemográficos.

Se trata de un estudio exploratorio de tipo descriptivo transversal. Los participantes fueron reclutados entre los usuarios que acudieron a la sala de extracciones del laboratorio del Hospital San Jorge de Huesca durante 2 semanas consecutivas en marzo del 2014. Los criterios de inclusión fueron: edad igual o superior a 65 años y vivir en la comarca de la Hoya de Huesca, participar voluntariamente y de manera anónima firmando el correspondiente consentimiento informado, tener independencia en la alimentación y en la manipulación de alimentos, así como tener capacidad autónoma para responder a las preguntas del cuestionario. Los criterios de exclusión fueron: tener dificultades para la comunicación, recibir ayudas procedentes de comedores sociales, hospitales de día o estar institucionalizados y cumplimentar inadecuadamente alguna de las variables del cuestionario.

La descripción de la muestra estudiada se realizó globalmente y comparando los grupos según el lugar de residencia, rural y urbano. Para analizar los factores sociodemográficos que se asociaban con una mayor adherencia al patrón de DMedit, se dividió en 2 grupos según el score global obtenido en el cuestionario PREDIMED, baja adherencia y buena adherencia.

Los datos sociodemográficos se obtuvieron a través de un cuestionario elaborado ad hoc sobre la base de la información necesaria para la investigación, mientras que para evaluar el grado de adherencia al patrón de DMedit se utilizó el cuestionario validado del estudio PREvención con DIeta MEDiterránea (PREDIMED)8. Este último consta de 14 preguntas, 12 ítems sobre la frecuencia del consumo de alimentos y 2 sobre los hábitos de consumo de alimentos característicos de la DMedit, y cada respuesta afirmativa supone un punto. El cálculo del score o grado de adherencia se realiza sumando la puntuación obtenida en las 14 preguntas. Se considera una buena adherencia al patrón de DMedit a partir de 9 puntos6.

La comparación de los datos entre grupos para las variables continuas se realizó con la prueba de la t de Student para muestras independientes. En el caso de las variables categóricas, se usó la prueba de la chi al cuadrado y, en su caso, se usaron los residuos tipificados para valorar en qué categoría se producían las diferencias estadísticamente significativas. Todas las comparaciones fueron de 2 colas y un valor p<0,05 se consideró estadísticamente significativo. Todos los cálculos estadísticos se llevaron a cabo con SPSS versión 22.0 para Windows (SPSS Inc. Chicago, EE. UU.).

Se estudió una muestra de 240 individuos de 74±6,8 años, con igual proporción de hombres y mujeres y de población urbana y rural, cuya descripción se muestra en la tabla 1. Cabe destacar que el 83% tenía estudios primarios, mayor proporción en Huesca rural (p<0,001), y que el 71% refería tener una enfermedad crónica relacionada con la dieta, por lo que existe una tendencia a la polimedicación (casi el 60% tomaba más de 3 medicamentos). Además, aunque en ambos grupos predomina un índice de masa corporal (IMC) inferior a 30 kg/m2, existe un mayor número de individuos de procedencia rural con obesidad, es decir, IMC≥30 kg/m2 (p<0,013). Se observó que existía mayor proporción de individuos en la zona rural con disponibilidad de producto propio, es decir, huerto y/o granja (p<0,001). Finalmente, se detectó una mayor proporción de personas de ámbito urbano que no creían que con sus posibilidades económicas pudieran llevar una buena DMedit (p<0,048). A pesar de ello, al calcular el score global del cuestionario PREDIMED ambos grupos mostraron un valor medio muy próximo a 9, valor a partir del cual se considera buena adherencia al patrón de la DMedit. Cabe reseñar que al analizar cada uno de los ítems del cuestionario PREDIMED (datos no mostrados), las personas de ámbito rural refirieron tomar más carne de ternera y cerdo que las de ciudad (p<0,049).

Al analizar los factores sociodemográficos asociados con una mayor adherencia al patrón de DMedit (tabla 2), se observó que una buena adherencia (score global≥9) solamente se relacionó con presentar una enfermedad crónica relacionada con la dieta (p<0,004) y con disponer de mayores posibilidades económicas (p<0,033). Es interesante indicar que, al comparar los ítems del cuestionario PREDIMED entre ambos grupos, observamos que existen diferencias estadísticamente significativas en todos los ítems salvo en la pregunta relacionada con el consumo de aceite de oliva como principal grasa y sobre el consumo de mantequilla, margarina o nata que mostraron resultados similares (datos no mostrados).

El presente estudio muestra que las personas mayores de 65 años que viven en Huesca ciudad y en los pueblos de la comarca de la Hoya de Huesca presentan una buena adherencia al patrón de DMedit, que es similar en los 2 ámbitos. Esto contradice la conclusión del estudio de Bandrés y Barra7, que comparan poblaciones urbana y rural de la Comunidad de Madrid. La diferencia en el número de habitantes para delimitar la zona rural y la urbana entre ambos estudios podría explicar la divergencia de resultados. Sin embargo, apoyando las diferencias encontradas en el consumo de grupos de alimentos por estos autores, los individuos procedentes de la zona rural de la Hoya de Huesca toman más carne roja que los de la capital. La mayor disponibilidad de recursos propios, como son las granjas de porcino, ovino y bovino, ampliamente explotadas en la comarca de la Hoya de Huesca9, justificarían este resultado.

Respecto a los factores sociodemográficos, una mayor adherencia al patrón de la DMedit en la zona geográfica estudiada lleva asociados mayores recursos económicos, lo que está en consonancia con lo mostrado por Gracia et al.10, que observan una relación directamente proporcional entre el poder adquisitivo y la calidad de vida. Sin embargo, al igual que muestra el estudio realizado por Zaragoza-Martí et al.11 en personas mayores de Alicante, no está asociado con variables como el hábito tabáquico o el ÍMC. Debemos destacar que tampoco hubo relación con la disponibilidad de producto propio, aspecto que, hasta lo que se sabe, no se había valorado previamente en ningún estudio previo.

Por otro lado, las personas estudiadas que referían presentar enfermedades crónicas relacionadas con la dieta mostraron un mayor grado de adherencia a la DMedit, muy probablemente por la mayor información sanitaria recibida respecto a la dieta adecuada en este tipo de patologías. Potenciando la prevención de estas enfermedades mediante estrategias de salud pública se consigue aumentar la calidad y la esperanza de vida12, y si además se aprovecha el beneficio de la DMedit como prevención primaria en un futuro no solo se disminuiría el gasto sanitario, como dice Estruch13, sino que también se alcanzaría una reducción en las comorbilidades y los efectos adversos de los fármacos14. Esta prevención mediante medidas higiénicas y dietéticas se debe iniciar en el ámbito hospitalario y continuar en las consultas de atención primaria, en las que, gracias a la capacidad de abordaje global al paciente, es donde se puede alcanzar unos mayores resultados15. Lo anteriormente indicado podría ser el motivo de que las personas con una enfermedad estén más informadas acerca de hábitos saludables y las hayan incorporado en su estilo de vida.

En conclusión, las personas mayores de la Hoya de Huesca presentan un adecuado grado de adherencia a un patrón dietético saludable como es la DMedit, independientemente del lugar de residencia, aunque parece que puede modificarse por factores económicos y de salud. Un abordaje global desde las consultas de geriatría y atención primaria, con una mayor implicación de los profesionales sanitarios para fomentar buenos hábitos dietéticos en los mayores, debe considerarse como una estrategia fundamental en la prevención, el control y la mejora de la salud de las personas mayores.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.