La ocupación de camas hospitalarias por pacientes mayores es elevada, y este hecho será aún más marcado en los próximos años, en que se prevé un aumento de personas mayores y, por consiguiente, una mayor tasa de frecuentación hospitalaria.

Las estancias suelen ser más prolongadas en estos pacientes, y para un buen uso de las camas hospitalarias en un escenario de recursos limitados como el actual es muy importante que los hospitales se adapten potenciando las estructuras que manejen las hospitalizaciones con la mayor eficiencia posible.

En este sentido, los datos existentes sobre la eficiencia de las unidades de geriatría de agudos (UGA) son de varios tipos, ya que existen muy diferentes tipos de estudios1, pero generalmente cuantifican el consumo de recursos mediante la comparación de las estancias hospitalarias.

Las evidencias más consistentes proceden de metaanálisis de ensayos clínicos y estudios controlados que han demostrado no solo su eficacia2, sino también reducciones de la estancia de 0,6 a 1día (246 a 330$ en términos monetarios), que suponen entre un 7 y un 13% de los días de estancia frente a la hospitalización en otros servicios3,4.

Pero en la investigación en servicios de salud, como en el resto de la investigación clínica, son también necesarios los estudios del mundo real que informen sobre los hechos que ocurren a pacientes habituales tratados mediante el funcionamiento ordinario de los servicios asistenciales. En este sentido, experiencias en unidades que recogen los datos de su funcionamiento habitual comparadas con las de otros servicios que ingresan a pacientes mayores con enfermedad aguda han presentado la misma tendencia que los metaanálisis pero incluso en mayor magnitud, con reducciones de la estancia del 16% en mayores de 65años5, del 10% en mayores de 70años6, entre el 10 y el 43% en mayores de 75años7-10, y del 21% en mayores de 80años11. Sin embargo, con frecuencia este tipo de estudios comparan a los pacientes entre la UGA y otros servicios sin realizar ajustes por edad ni diagnóstico, incluyen pocos casos y/o abarcan periodos cortos de tiempo.

Este estudio se llevó a cabo para conocer la eficiencia de las UGA de manera continuada en el tiempo comparando un número elevado de altas en un hospital con unidades de geriatría ubicadas en dos tipos de centros, limitando la comparación a los pacientes mayores de 75años dados de alta con determinados grupos relacionados con el diagnóstico (GRD).

Este estudio se realizó en un complejo hospitalario universitario de nivel terciario con 1.200 camas situado en la zona Norte de Madrid y en cuyo servicio de geriatría existen dos UGA. En los años del estudio disponía de una UGA con 10 camas en el propio hospital general (HG) y otra con 22 camas en un hospital de apoyo (HA) de 150 camas adscrito al mismo situado a 15km. El servicio de urgencias está ubicado en el HG y desde este los pacientes son ingresados en uno u otro centro en función de sus características y necesidades de atención.

Dentro del registro del conjunto mínimo básico de datos (CMBD) de hospitalización de 2011 a 2015, con variables clínicas codificadas mediante la Clasificación Internacional de Enfermedades 9.ª Revisión Modificación Clínica (CIE-9-MC), se seleccionaron los 15 GRD más frecuentes en geriatría para cada año. Se compararon durante los 5años las estancias hospitalarias de las altas en ambas UGA con las altas de los pacientes mayores de 75años en el resto de servicios del hospital. Los resultados de cada UGA se compararon con los de su propio centro dentro del complejo hospitalario. La significación estadística de las diferencias en las estancias medias se compararon aplicando la t de Student mediante el calculador estadístico en línea Sargon (http://www.sargon.cl/CalculadorEst.aspx).

Se recogieron datos de 14.948 altas, de las cuales 2.912 correspondieron a las UGA (1.247 en el HG y 1.665 en el HA) y 12.036 al resto de servicios (6.812 en el HG y 5.224 en el HA). Aunque los GRD más frecuentes experimentaron ligeras variaciones durante los 5años, los 15 más frecuentes en el conjunto de los 5años en cada uno de los hospitales se muestran en la tabla 1.

La estancia media global fue de 8,7días en las UGA (7,9 y 9,3días en el HG y en el HA, respectivamente) y 11,6días en el resto de servicios (11,2 y 12,1 en el HG y en el HA, respectivamente) (p<0,05). El ahorro global fue de 2,9días de media (3,3 y 2,8días en el HG y en el HA, respectivamente).

Los tres GRD más frecuentes supusieron un ahorro medio de 2,7 (GRD 541), 2,5 (GRD 544) y 3,4 estancias (GRD 584) en el HG y de 1,6 (GRD 541), 1,4 (GRD 544) y 2,8 estancias (GRD 127) en el HA.

En el desglose por años, las UGA tuvieron sistemáticamente estancias menores que el resto de servicios, todas con p<0,05 (fig. 1). Las diferencias en la unidad del hospital general fueron del 22% (9,2 frente a 11,7días) en 2011, del 16% (9,3 frente a 11,1días) en 2012, del 21% (9,3 frente a 11,1días) en 2013, del 34% (7,4 frente a 11,1días) en 2014 y del 25% (8,3 frente a 11días) en 2015. Las diferencias en la unidad del hospital de apoyo fueron del 18% (10,4 frente a 12,7días) en 2011, del 19% (9,5 frente a 11,7días) en 2012, del 25% (8,8 frente a 11,7días) en 2013, del 24% (8,8 frente a 11,6días) en 2014 y del 32% (9 frente a 13,1días) en 2015.

Figura 1.

Comparación por años (2011 a 2015) de las estancias medias hospitalarias (en días) en las unidades de geriatría de agudos (UGA) con las estancias medias en el resto del hospital en pacientes mayores de 75años (p<0,05 para todos los años).

1.a. Comparación en el hospital general (n=8.059 pacientes).

1.b. Comparación en el hospital de apoyo (n=6.889 pacientes).

(0.14MB).

En este estudio se analizaron las estancias medias de las altas hospitalarias correspondientes a los pacientes mayores de 75años cuyo GRD al alta fue uno de los 15 GRD más frecuentes en el servicio de geriatría de un complejo hospitalario que dispone de dos UGA, una en el hospital general y otra en un hospital de apoyo situado a 15km. Los resultados mostraron una estancia global un 25% menor en las UGA que en el resto de servicios del hospital. La reducción de la estancia fue ligeramente mayor en el HG (29%) que en el HA (24%). Estas diferencias se mantuvieron a lo largo de los 5años de duración del estudio.

El conjunto de características que hacen diferente a este estudio frente a otros previos realizados en el mundo real son el elevado número de altas recogidas, el plazo de tiempo continuado de inclusión de los casos, la aportación de casuística de dos tipos de centros diferentes dentro de un mismo complejo hospitalario y la realización de la comparación con un ajuste previo por edad (solo mayores de 75años) y por GRD.

Las diferencias encontradas confirman los hallazgos de estudios previos5-11 y se encuentran en la franja más elevada de los mismos en cuanto a reducción de estancias.

Las causas de esta mayor eficiencia de las UGA respecto a la hospitalización convencional pueden ser varias. En la revisión sistemática de Fox et al.12 se encontró una relación entre la reducción de la estancia media en las unidades geriátricas de agudos y otros factores, como la revisión de la medicación, la movilización precoz, la planificación del alta y la atención centrada en el paciente que se llevan a cabo en estas unidades. En el metaanálisis de Baztán et al.4 se consideran como probables causas de una mayor eficiencia en las UGA la aplicación de la valoración geriátrica integral, el uso de instrumentos de valoración estandarizados, la realización de reuniones interdisciplinarias, la planificación precoz del alta y la especialización del equipo interdisciplinar. En este último trabajo se calculó con datos del Instituto Nacional de Estadística para el año 2009 en España que la implantación generalizada de UGA en los hospitales españoles supondría una reducción de 700.000 estancias hospitalarias, lo que generaría un ahorro de 450 millones de euros al año.

Es reconocido que el sistema de clasificación de pacientes basado en los GRD infravalora la presencia de los síndromes geriátricos y no tiene en cuenta la presencia de deterioro funcional y cognitivo, o la precariedad social, que probablemente han sido más prevalentes en los pacientes ingresados en las UGA que en el resto de servicios, pero por ser un sistema de clasificación basado en el consumo de recursos, los GRD se han utilizado clásicamente para medir la eficiencia hospitalaria13. Si bien los pacientes con síndromes geriátricos, deterioro funcional y cognitivo e incluso con fragilidad son uno de los campos de acción principales de la geriatría, también es cierto que los pacientes portadores de estos tipos de problemas son más complejos clínicamente y pueden requerir un mayor consumo de recursos hospitalarios.

Como conclusión, los resultados de este estudio muestran que las UGA son más eficientes que el resto de servicios médicos del hospital en el ingreso de pacientes mayores de 75años. La diferencia en las estancias medias ajustadas por GRD son muy notables, con una media global del 25% inferiores. En un escenario como el actual de limitación de recursos estos resultados apoyan la implantación de UGA en los hospitales donde no existen para la atención a este tipo de pacientes mayores. La introducción de la metodología asistencial de la geriatría tanto en los servicios de urgencias como en las salas de hospitalización ha sido invocada como una de las reformas necesarias para mejorar la eficiencia y la calidad en los hospitales14,15, y datos como los encontrados en este estudio permiten apoyar este tipo de recomendaciones.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.