Quality of life evolution in patients after surgical treatment of laryngeal, hypopharyngeal or oropharyngeal carcinoma

Abstract

Introduction

The assessment of quality of life in patients with head and neck cancer is dependent on many variables.

Objective

The aim of this study was to evaluate the differences in quality of life among patients treated with conservative or radical surgery for laryngeal, oropharyngeal or hypopharyngeal cancer, evaluated before and at 3 and 6 months after definitive therapy.

Material and method

Prospective study between November 2008 and June 2009 on 53 patients diagnosed and treated for head and neck carcinoma with surgery: partial (n=32) and radical (n=21). Quality of life was evaluated using the European Organization of Research and Treatment of Cancer (EORTC) general questionnaire EORTC QLQ-C30 and its specific head and neck EORTC QLQ-H&N35 before treatment, and at 3 and 6 months afterwards.

Results

No significant differences were found in overall health. Patients experienced the greatest changes in functional scale. There were no changes in swallowing problems or feeling of disease, while evident phonation problems were present in both groups.

Discussion and conclusions

The routine application of quality of life questionnaires in cancer patients improves information regarding how and to what extent patients feel that treatment and its sequelae modify it, making it possible to adapt rehabilitation and support programs to their real needs. This data helps in choosing between different options depending on the results, delivering improved care to patients.

Resumen

Introducción y objetivos

La calidad de vida (CV) es un parámetro que se utiliza de forma habitual a la hora de elegir el tratamiento de un paciente con cáncer. En pacientes con cáncer de cabeza y cuello, la eliminación de estructuras anatómicas directamente relacionadas con funciones básicas (comer, hablar, respirar) hace que las secuelas del tratamiento quirúrgico se consideren como determinantes en la calidad de vida de los pacientes. El objetivo del presente estudio es evaluar si la calidad de vida de pacientes tratados quirúrgicamente por un carcinoma de laringe, hipofaringe u orofaringe cambia a lo largo del tiempo, comparando su calidad de vida previa al tratamiento, a los 3 y 6 meses post tratamiento.

Material y método

Estudio prospectivo realizado entre los meses de noviembre de 2008 y junio de 2009, con 53 pacientes diagnosticados y tratados de carcinoma de cabeza y cuello sometidos a: cirugía parcial (n = 32) y radical (n = 21). Análisis de calidad de vida mediante el cuestionario general de la European Organization of Research and Treatment of Cancer (EORTC) EORTC QLQC30 y el específico de cabeza y cuello EORTC QLQ-H&N35 antes del tratamiento, a los tres y seis meses después.

Resultados

No existen diferencias significativas en el estado de salud general de ambos grupos. Los mayores cambios se producen en la escala funcional. No se encontraron diferencias en los problemas de deglución o sentimiento de enfermedad, reflejándose problemas evidentes de fonación en ambos grupos.

Conclusiones

La aplicación rutinaria de cuestionarios de calidad de vida en pacientes oncológicos ofrece la posibilidad de conocer en qué esferas y medida los pacientes se ven afectados por el tratamiento y las secuelas, permitiendo adecuar la información y los tratamientos de apoyo y rehabilitación a las verdaderas necesidades de los pacientes.