Management of pudendal neuralgia with electrical stimulation. A systematic review

Abstract

Introduction and objective

Pudendal neuralgia is a severely intense, painful, neuropathic condition, involving the dermatome of the pudendal nerve (S2, S3, S4). The diagnosis is complex and usually takes many years to be made. Techniques that use electrical current have been shown to decrease pain and improve quality of life in patients with this condition. The aim of this review was to analyze the existing literature on the effects of electrical current in the treatment of patients with pudendal neuralgia.

Material and methods

A literature search was carried out in PubMed, Cinahl, Medline, Cochrane Library, ENFISPO, PEDro, Scopus and Web of Science databases, using the search terms “Electric Stimulation Therapy”, “pudendal neuralgia” and “pudendal nerve entrapment”.

Results

The most frequently repeated intervention is pulsed radiofrequency. Other techniques used are transcutaneous electrical nerve stimulation, pulsed electromagnetic field therapy and neuromodulation. All studies show significant improvement in pain, analgesic intake, depression-anxiety or quality of life.

Conclusions

The application of electrical current seems to be effective in the management of pudendal neuralgia. The scientific evidence is scarce, of poor methodological quality, and its use is based on the efficacy demonstrated in other indications of chronic pain.

Resumen

Introducción y objetivo

La neuralgia del nervio pudendo es un dolor neuropático agudo e intenso en el dermatoma del nervio pudendo (S2, S3, S4). El diagnóstico es complejo y generalmente se realiza después de muchos años. Las técnicas que aplican corriente eléctrica han demostrado disminuir el dolor y mejorar la calidad de vida en pacientes con esta condición. El objetivo de esta revisión fue analizar la literatura existente para conocer cuáles son los efectos de la corriente eléctrica en el tratamiento de pacientes con neuralgia del nervio pudendo.

Material y métodos

Se llevó a cabo una búsqueda bibliográfica en las bases de datos PubMed, Cinahl, Medline, Cochrane Library, ENFISPO, PEDro, Scopus y Web of Science, empleando los términos de búsqueda «Electric Stimulation Therapy», «pudendal neuralgia» y «pudendal nerve entrapment».

Resultados

La intervención que más se repite es la radiofrecuencia pulsada. Otras técnicas son la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, la terapia de campos electromagnéticos pulsada y la neuromodulación. En todos los estudios se produce una mejora significativa del dolor, la ingesta de analgésicos, la depresión-ansiedad o la calidad de vida.

Conclusiones

La aplicación de corriente eléctrica parece ser eficaz en el manejo de la neuralgia del nervio pudendo. La evidencia científica es escasa, de poca calidad metodología y su utilización se basa en la eficacia demostrada en otras indicaciones de dolor crónico.