Introducción: La longitud del telómero (LT) se acorta en el proceso carcinogénico colónico. Nuestro objetivo es determinar si es sólo un efecto local o hay alteraciones en la mucosa normal del colon y en otros tejidos del paciente.

Métodos: Por medio de Southern-blot usando la longitud del fragmento de restricción terminal (TRFL) se midió la LT de mucosa tumoral y normal y de leucocitos de 40 pacientes intervenidos de cáncer colo-rectal (CCR) y de 40 pacientes control a los que se les practicó una colonoscopia. Se expresó en bases de Kilopares (Kpb). Los pacientes se agruparon según la localización del tumor, edad y sexo.

Resultados: En los pacientes con CCR la media de la TRFL de los leucocitos fue de 8,84 Kpb, la de la mucosa colónica normal de 7,97 Kpb y la de la mucosa colónica tumoral de 7,33 Kpb (p < 0,001). No hallamos correlación entre la TRLF de los leucocitos y la mucosa colónica normal y tumoral y la edad del paciente: (r² = 0,020, p = 0,381; r² = 0,001, p = 0,815, r² = 0,069, p = 0,102, respectivamente). En los 40 pacientes control normales la media de TRLF de la mucosa colónica fue de 7,76 Kpb, mientras que la de los leucocitos de 7,01 Kpb (p < 0,001). Observamos una correlación inversa entre la TRLF de los leucocitos y la edad (r² = 0,17, p = 0,008). La TRLF de la mucosa correlaciona significativamente con la edad del paciente (r² = 0,138, p = 0,018). TRFL de la mucosa colónica de los pacientes control correlaciona con la TRLF de sus leucocitos (r² = 0,354, p < 0,001).

Conclusiones: La mucosa colónica normal y los leucocitos de los pacientes con cáncer colo-rectal presentan disfunciones teloméricas respecto a los pacientes normales. La medición de la longitud del telómero de los leucocitos puede ser un marcador inicial de cáncer colo-rectal.