Introducción: La infección del sitio quirúrgico representa un problema sociosanitario de primer nivel. La población anciana que precisa de una intervención quirúrgica urgente es cada vez mayor.

Objetivos: Describir la incidencia y los factores de riesgo de infección del sitio quirúrgico (ISQ) en pacientes ancianos sometidos a una intervención quirúrgica urgente.

Métodos: Estudio retrospectivo de 675 pacientes mayores de 70 años intervenidos de urgencia en Cantabria. El diagnóstico de infección del sitio quirúrgico se realizó mediante criterios clínicos y/o microbiológicos. Los datos se analizaron mediante el paquete estadístico SPPS 17 usando el test de chi-cuadrado y el análisis multivariado mediante regresión logística considerando significativo un valor de p < 0,05.

Resultados: Se detectó infección de herida durante el periodo postoperatorio en 72 pacientes (10,7%). Había una alta proporción de pacientes menores de 80 años (p = 0,023), con historia de neuropatía (p = 0,035), y deterioro cognitivo preoperatorio (p = 0,047). La vía de acceso fue mayoritariamente abierta y con un tiempo de cirugía mayor (p = 0,001). La ISQ también se asoció de manera significativa a reintervenciones (p = 0,001), reingresos (p = 0,008), íleo postoperatorio (p = 0,003), hemorragia (p = 0,044), infección de órgano o espacio (p = 0,001), fístulas (p = 0,001), evisceraciones (p = 0,001) e ingreso en UCI (p = 0,009). En el análisis multivariable, el deterioro preoperatorio del estado cognitivo (p = 0,038) y el tiempo quirúrgico prolongado (p = 0,027) se mostraron como variables independientes de riesgo de ISQ.

Conclusiones: 1. El conocimiento de las características fisiológicas y del estado basal funcional, principalmente el deterioro cognitivo, de los pacientes ancianos sometidos a cirugía urgente, es fundamental para la prevención de complicaciones postoperatorias. 2. El control de los factores de riesgo de ISQ detectados nos pude ser de gran ayuda para la prevención y control de este tipo de complicación. 3. La disminución del tiempo de cirugía en el paciente anciano, contribuye de manera significativa a reducir la ISQ.