Diagnóstico rápido de la meningoencefalitis herpética mediante PCR

Objetivo

Evaluar la utilidad de un método de PCR rápido y sencillo aplicado al diagnóstico de la meningoencefalitis herpética en la población pediátrica.

Pacientes y método

Se procesaron 123 muestras de líquido cefalorraquídeo de 114 pacientes pediátricos atendidos en el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona con sospecha clínica de meningoencefalitis vírica o interés en descartar la etiología herpética. Se utilizó como técnica diagnóstica la amplificación por PCR de una región altamente conservada del gen ADN polimerasa común a herpes 1 y 2, además de los métodos clásicos. En todos los pacientes se instauró tratamiento en el momento del ingreso con aciclovir en espera de los resultados de la PCR. Si el resultado era negativo, tras una adecuada revaluación clínica se consideraba la retirada del tratamiento con aciclovir; si era positivo se continuaba el tratamiento durante 20 días.

Resultados

El ADN de herpes simple se detectó en 4 pacientes. La evolución clínica de los enfermos confirmó los resultados de la PCR en todos los casos, tanto en los negativos como en los positivos. La entrega de los resultados de PCR se realizó en un rango de tiempo de 6,30 a 72 h (media, 18 h).

Conclusión

La aplicación de esta técnica de PCR, con unformato sencillo y rápido, adecuado a la rutina diaria de un laboratorio de microbiología contribuye a realizar un diagnóstico precoz o, en su defecto, exclusión de la etiología por herpes simple de la meningoencefalitis.

Objective

To evaluate the usefulness of a rapid and simple PCR method in the diagnosis of herpetic meningoencephalitis in a pediatric population.

Patients and methods

One hundred twenty-three cerebrospinal fluid samples from 114 pediatric patients attending the Hospital Sant Joan de Déu in Barcelona for clinical suspicion of viral meningoencephalitis or to rule out a possible herpetic etiology were evaluated. In addition to classical methods, the diagnostic technique used was PCR amplification of a highly preserved region of the DNA polymerase gene common to herpes virus 1 and 2. All patients were administered acyclovir on admission and until the results of PRC were known. If the result was negative, withdrawal of acyclovir was considered after clinical reexamination. If the result was positive, the therapy was continued for 20 days.

Results

Herpes simplex DNA was detected in four patients. In all patients, clinical outcome confirmed the results of PCR, whether positive or negative. PCR results were available within 6.30 and 72 hours (mean: 18 hours).

Conclusion

This simple and rapid PCR technique can be applied in the daily routine of the microbiology laboratory. It allows early diagnosis of herpetic meningocephalitis or, when lacking, exclusion of Herpes simplex etiology.