Introducción: La incontinencia fecal (IF) es un problema de salud muy prevalente en mujeres residentes en la comunidad. Así como los aspectos fisiopatológicos biomecánicos asociados a IF han sido extensamente estudiados, la neurofisiología de vías motoras y especialmente el rol de las vías aferentes implicadas en la percepción anorectal y su posible disfunción, son poco conocidos.

Objetivos: Explorar la integridad de las vías neurales motoras eferentes y sensoriales anorectales aferentes y la activación cortical sensorial en mujeres residentes en la comunidad con IF.

Métodos: Se estudió una cohorte de 80 pacientes con IF e insuficiencia esfinteriana. Se evaluó la funcionalidad i la estructura con manometría anorectal (ARM) y ecografía endoanal (EE); la neurofisiología mediante latencia terminal de los nervios pudendos (PNTML) en una submuestra de 42 pacientes, y los potenciales evocados sensoriales (SEP) después de estimular la mucosa anal (ASEP) y rectal (RSEP) en una segunda submuestra de 38. Se evaluaron los siguientes parámetros: PNTML, amplitud/duración de potenciales; ASEP/RSEP: latencia de los picos p1, n1, p2 y n2, y las amplitudes de p1-n1, n1-p2 y p2- n2. Paralelamente, se estudiaron 19 voluntarias sanas (VS) para definir los valores referencia.

Resultados: a) Estructura/función. ARM: 83,8% de las pacientes tenia insuficiencia del EAE, 44,5% del EAI, y 34,7% ambos. EE: 37,1% presentaban lesiones en rama derecha del puborectal, 60,57% en EAE, 34,8% disrupciones en EAI. b) Neurofisiología. Vías eferentes: en las pacientes con IF, la PNTML izquierda fue de 2,52 ± 0,70 ms, para las VS de 2,13 ± 0,39 ms (p < 0,05). La media de la PNTML derecha de 2,11 ± 0,34 ms y 2,14 ± 0,41ms para pacientes y VS, respectivamente (ns). Un 33,3% de las pacientes mostraba neuropatía motora. Vías sensoriales (SEP): Las pacientes mostraban latencias RSEP más largas (en n1, p2 y n2) y ASEP (en p1, p2 y n2) que las VS (p < 0,05). Globalmente, observamos signos de alteraciones de las vías sensoriales aferentes y/o activación cortical en un 50% de pacientes para los RSEP y en un 63,16% para los ASEP.

Conclusiones: En pacientes con IF, la prevalencia de alteraciones de vías sensoriales anales y rectales es significativamente superior a las vías motoras, teniendo probablemente un rol determinante en la fisiopatología de la IF. Futuros tratamientos basados en la estimulación sensorial pueden ser claves en la rehabilitación de estos pacientes.