Unveiling spatial clusters of systemic sclerosis mortality in Spain: A comprehensive geographical analysis

Abstract

Objectives

This study examined the spatial patterns of systemic sclerosis mortality in Spain from 2003 to 2022, identifying provincial-level clusters and sex-specific differences to explore potential underlying factors.

Methods

Mortality and population data (2003–2022) were sourced from the National Institute of Statistics. Age-standardized mortality rates were calculated, and spatial patterns were analyzed using standardized mortality ratios and smoothed relative risks via the Besag, York, and Mollié model, with statistical inference performed using the Integrated Nested Laplace Approximation (INLA) technique. Spatial clustering was assessed using Tango's and Kulldorff's tests.

Results

A total of 2016 SSc deaths were recorded, revealing a marked gender disparity. SSc mortality rates showed a consistent annual increase of 2.1% for both sexes, with women experiencing rates approximately 3.4 times higher than men. Age-specific analysis demonstrated higher mortality rates among women across all age groups, with an average sex ratio of 2.9, and rates increased with age for both sexes. Spatial analysis identified significant clusters of elevated SSc mortality in northwestern Spain, primarily in León and Asturias, with additional clusters extending to nearby provinces. These regions, characterized by silica mining and related industries, exhibited notable variations between men and women in the specific provinces affected.

Conclusions

This study identifies significant geographic and sex-based disparities in SSc mortality across Spain, with prominent clusters in the north. The results highlight the potential impact of environmental and occupational exposures on disease outcomes, emphasizing the need for targeted public health interventions in high-risk areas.

Resumen

Objetivos

Este estudio examinó los patrones espaciales de mortalidad por esclerodermia sistémica en España desde 2003 hasta 2022, identificando clústeres a nivel provincial, y las diferencias por sexo para explorar posibles factores subyacentes.

Métodos

Se obtuvieron datos de mortalidad y población (2003-2022) del Instituto Nacional de Estadística. Se calcularon las tasas de mortalidad estandarizadas por edad, y se analizaron los patrones espaciales utilizando ratios de mortalidad estandarizados y riesgos relativos suavizados mediante el modelo de Besag, York y Mollié, con inferencia estadística realizada utilizando la técnica de Aproximación de Laplace Anidada Integrada (INLA). Se evaluó la agrupación espacial utilizando las pruebas de Tango y Kulldorff.

Resultados

Se registraron un total de 2016 muertes por esclerosis sistémica (ES), revelando una marcada disparidad de género. Las tasas de mortalidad por ES mostraron un aumento anual constante del 2,1% para ambos sexos, con tasas en mujeres aproximadamente 3,4 veces más altas que en varones. El análisis por edad mostró tasas de mortalidad más altas entre las mujeres en todos los grupos de edad, con una proporción media de sexo de 2,9, y las tasas aumentaron con la edad para ambos sexos. El análisis espacial identificó clústeres significativos de mortalidad elevada por ES en el noroeste de España, principalmente en León y Asturias, con clústeres adicionales que se extienden a provincias cercanas. Estas regiones, caracterizadas por la minería de sílice y las industrias relacionadas, exhibieron variaciones notables entre varones y mujeres en las provincias específicas afectadas.

Conclusiones

Este estudio identifica disparidades geográficas y basadas en el sexo significativas en la mortalidad por ES en toda España, con clústeres prominentes en el norte. Los resultados resaltan el posible impacto de las exposiciones ambientales y ocupacionales en los resultados de la enfermedad, enfatizando la necesidad de intervenciones de salud pública específicas en áreas de alto riesgo.