Incidencia y causas de muerte súbita en menores de 36 años

Fundamento

Estudio epidemiológico, clínico y patológico de la muerte súbita (MS) en niños y jóvenes.

Sujetos, material y método

Estudio sobre la población general de todas las MS en personas de 1 a 35 años de edad desde 1991 hasta 1998 en Bizkaia. En cada caso se realizaron una autopsia completa y estudios histopatológicos, toxicológicos y, ocasionalmente, microbiológicos, y se recogió información sobre antecedentes patológicos.

Resultados

Hubo 107 casos de MS en personas de 1 a 35 años, siendo la tasa de mortalidad de 2,4/100.000/año. El riesgo de MS en varones triplicó al de mujeres. Las tasas fueron más altas en jóvenes que en niños. Sólo un pequeño porcentaje de las muertes naturales son súbitas (4,5%). El 43% de las MS fueron cardíacas, predominando la enfermedad ateromatosa coronaria a partir de los 30 años, y las enfermedades del miocardio y las anomalías del sistema de conducción en los jóvenes de 15 a 29 años. El 39% fueron extracardíacas, sobresaliendo las enfermedades infecciosas en niños, y la epilepsia y el asma en jóvenes de 15 a 29 años. Otro proceso patológico importante fue la hemorragia intracraneal. Un 18% de los casos fueron MS inexplicadas, siendo el porcentaje más alto entre los niños. Las causas de muerte difirieron significativamente con relación al sexo y la edad.

Conclusiones

La MS es muy infrecuente en niños y jóvenes y responde a una gran variedad de causas. Este estudio pone de manifiesto la importancia de la realización de autopsias forenses completas con el fin de estimular estudios epidemiológicos y preventivos de la MS.

Background

Epidemiological, clinical and pathological study of sudden death in children and young adults under 36 years old.

Subjects, material and method

Sudden deaths between 1 and 35 years that ocurred in Bizkaia (North of Spain) from 1991 to 1998 were analyzed. In all cases a complete forensic autopsy including histopathological, toxicological and ocasionally microbiological studies were performed. Also, pathological antecedents were investigated.

Results

107 sudden death cases between 1 and 35 years ocurred, being the mortality rate of 2.4/100,000/year. Males were threefold at risk of sudden death than females. Mortality rate was higher in youngs than children. 4.5% of natural deaths were sudden deaths. 43% were sudden cardiac deaths, and atheromatous coronary disease was the most frequent over 30 years. Myocardial diseases and conduction system abnormalities were common between 15 and 29 years. 39% were extracardiac sudden deaths. Infections were frequent in children, and epilepsy and asthma between 15 and 29 years. Intracraneal hemorrhage was also frequent. In 19 cases (18%), specially in children, the cause of death was unexplained. Cause of death was different according to gender and age.

Conclusions

Sudden death is infrequent in children and youngs, and causes are numerous. This study supports the importance of complete forensic autopsies in order to encourage epidemiological and preventive studies on sudden death.